Fokus The Magpies yakni untuk memperkuat lini serang mereka. Nama terbaru yang masuk dalam daftar incaran mereka adalah penyerang asal Brasil milik Fulham, Rodrigo Muniz.
Ketertarikan tersebut muncul usai Manchester United dilaporkan hampir merebut target Newcastle sebelumnya, Benjamin Sesko. Tak pelak manuver United tersebut bisa menjadi pukulan besar bagi tim asuhan Eddie Howe.
Newcastle disebutkan telah melakukan pendekatan awal untuk Muniz. The Magpies mempertimbangkan untuk mengajukan tawaran senilai sekitar Rp 840 miliar.
Ketertarikan Newcastle terhadap Muniz terjadi di tengah kebutuhan mendesak memperkuat lini depan, menyusul serangkaian laga pramusim tanpa gol tanpa ketidakhadiran Alexander Isak.
Masa depan striker asal Swedia itu masih belum pasti. Sementara Callum Wilson menghadapi kendala usia dan riwayat cedera yang membuat performanya kurang konsisten.
Rodrigo Muniz tampil impresif bersama Fulham pada musim 2024-2025. Eks penyerang Flamengo tersebut mencetak 11 gol dari 36 pertandingan di semua ajang, termasuk satu gol penentu kemenangan atas Newcastle di St. James’ Park pada Februari lalu.
Sejak didatangkan ke Inggris pada 2021 silam, Muniz telah mengoleksi 26 gol dari 97 penampilan. Catatan ini menunjukkan grafik perkembangan yang signifikan dalam dua musim terakhir.
Performa gemilangnya bahkan diganjar penghargaan Pemain Terbaik Premier League Bulan Maret 2024. Termasuk sebuah gol salto spektakuler yang viral di media sosial dan memperkuat reputasinya sebagai striker teknikal dengan naluri tajam di kotak penalti.
Masalahnya, Fulham tampaknya enggan melepas pemainnya tersebut. Pelatih Marco Silva secara terbuka menyatakan bahwa Muniz tidak dijual.
Namun, klub asal London Barat itu masih membuka peluang jika ada tawaran yang dianggap tak bisa ditolak. Fulham juga memiliki opsi perpanjangan kontrak untuk Muniz. Setidaknya hal ini memberi mereka keunggulan dalam posisi tawar-menawar dengan klub peminat.
Sementara itu upaya Newcastle untuk merekrut penyerang baru semakin intens setelah gagal menggaet Liam Delap dan Hugo Ekitike, yang masing-masing telah merapat ke Chelsea dan Liverpool.
The Magpies semakin frustrasi setelah target utama berikutnya yakni Benjamin Sesko dari RB Leipzig dilaporkan semakin dekat berlabuh ke Manchester United. Situasi ini membuat Newcastle pun mengalihkan perhatian ke opsi lain, termasuk Yoane Wissa dari Brentford dan Ollie Watkins dari Aston Villa.
Namun nama Rodrigo Muniz mulai mengemuka sebagai alternatif yang lebih realistis dan menjanjikan. Pembicaraan awal antara Newcastle dan perwakilan Muniz telah terjadi, dimediasi oleh sejumlah agen.
Meski belum ada penawaran resmi yang diajukan, komunikasi tersebut menandakan bahwa nama Muniz kini mulai diperbincangkan secara serius oleh manajemen di balik layar St. James’ Park.
Muniz dianggap sesuai dengan kriteria pelatih Eddie Howe dalam mencari penyerang pelapis yakni memiliki kehadiran kuat di kotak penalti, mampu bermain dalam transisi cepat, dan bisa memberi dampak instan sebagai pemain pengganti.
Dengan jadwal musim depan yang semakin padat akibat keterlibatan di kompetisi Eropa, Newcastle membutuhkan opsi rotasi yang bisa diandalkan di lini depan.
Tawaran senilai Rp 840 miliar tersebut bahkan melampaui proposal sebelumnya dari klub seperti Leeds United, yang sempat mengajukan tawaran sekitar Rp672 miliar). Dan tawaran itu ditolak Fulham.
Hal ini menunjukkan keseriusan Newcastle untuk mengamankan jasa Muniz sebagai investasi jangka pendek maupun panjang. (*)
Editor : Niklaas Andries