Manchester City melaju ke fase gugur dengan torehan sempurna. Sementara Al-Hilal lolos ke babak 16 besar sebagai runner up Grup H di bawah Real Madrid.
Tampil di Piala Dunia Antarklub, ini menjadi kesempatan bagi Manchester City untuk bisa mendulang gelar internasionalnya. The Citizens menuntaskan fase penyisihan grup dengan mengemas sembilan poin penuh dari tiga laga.
City membukukan delapan gol dalam dua laga awal melawan Al-Ain dan Wydad AC. Di laga pamungkas mereka menunjukkan kapasitasnya dengan membekap Juventus dengan skor 5-2.
Dengan hasil ini, City mencatatkan lima kemenangan beruntun di semua kompetisi. Termasuk diantaranya laga penutup Liga Inggris musim 2024-2025.
Di laga nanti, Manchester City harus kehilangan Claudio Echeverri yang mengalami cedera pergelangan kaki saat latihan menjelang laga kontra Juventus. Dia diperkirakan absen hingga akhir turnamen rampung.
Rico Lewis juga belum bisa tampil karena menjalani laga terakhir dari tiga pertandingan larangan bermain. Sementara Mateo Kovacic masih dalam pemulihan pascaoperasi tendon Achilles.
Striker utama Erling Haaland kemungkinan akan kembali ke starting XI setelah mencetak gol ke-300 dalam karier profesionalnya saat masuk sebagai pemain pengganti pada 26 Juni lalu.
Di kubu Al-Hilal, mereka mendapat pukulan besar setelah kapten tim Salem Al-Dawsari mengalami cedera hamstring kontra Pachuca. Winger senior itu diperkirakan absen hingga enam pekan.
Baca Juga: Banyuwangi Usul Jalur Gumitir Tidak Ditutup Total, Khawatir Berdampak di Logistik Bali
Inzaghi kemungkinan akan kembali menurunkan gelandang Mohamed Kanno sejak awal sebagai pengganti Al-Dawsari untuk memperkuat lini tengah.
Di sektor pertahanan, eks pemain Manchester City Joao Cancelo siap menghadapi mantan klubnya, sementara Kalidou Koulibaly akan menjadi pilar utama di jantung pertahanan Al-Hilal.
Soal produktivitas gol Al-Hilal hanya mencetak tiga gol di fase grup. Namun lini pertahanan mereka tampil luar biasa. Al Hilal hanya kebobolan satu kali yang sekaligus enyamai rekor pertahanan terbaik bersama Paris Saint-Germain (PSG).
Skuat besutan Simone Inzaghi memulai turnamen dengan hasil imbang 1-1 melawan Real Madrid. Di laga kedua wakil Asia ini bermain imbang tanpa gol dengan Red Bull Salzburg. Di laga pamungkas, mereka engalahkan Pachuca 2-0 lewat gol indah Salem Al-Dawsari dan penyelesaian akhir dari Marcos Leonardo di menit akhir.
Sejak kekalahan 1-3 dari Al-Ahli di semifinal Liga Champions Asia. Al-Hilal tak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir. Mereka menghadapi tantangan berat untuk kedua kalinya melawan wakil Inggris.
Dimana sebelumnya mereka kalah tipis 0-1 dari Chelsea di Piala Dunia Antarklub 2021/2022. Jika mampu mengatasi City, Al-Hilal akan melanjutkan langkah ke perempat final dan berjumpa pemenang antara Fluminense vs Inter Milan.
Performa Terkini
Manchester City (Piala Dunia Antarklub):
Menang – Menang – Menang
Manchester City (semua kompetisi):
Kalah – Menang – Menang – Menang – Menang – Menang
Al-Hilal (Piala Dunia Antarklub):
Seri – Seri – Menang
Al-Hilal (semua kompetisi):
Menang – Kalah – Menang – Seri – Seri – Menang
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City (4-2-3-1):
Ederson; Nunes, Khusanov, Gvardiol, O'Reilly; Gonzalez, Gundogan; Cherki, Foden, Doku; Haaland
Al-Hilal (4-3-1-2):
Bono; Cancelo, Tambakti, Koulibaly, Lodi; N. Al-Dawsari, Neves, Kanno; Milinkovic-Savic; Malcom, Leonardo
Prediksi Skor: Manchester City 2-0 Al-Hilal
Pertahanan solid Al-Hilal menjadi andalan di fase grup, namun menghadapi City, meski dengan rotasi, adalah tantangan yang sangat berbeda.
Kehilangan Al-Dawsari jelas mengurangi ancaman serangan dan semangat juang tim.City diprediksi akan mendominasi laga dan melaju ke perempat final tanpa banyak kesulitan. (*)
Editor : Niklaas Andries