Kick off babak 16 besar Liga 4 Nasional sendiri dijadwalkan akan berlangsung mulai 10 Mei hingga 15 Mei 2025. Di Grup B, venu pertandingan akan digelar di Stadion Sultan Agung Bantul dan Mandala Krida Yogyakarta.
Ada empat tim yang bersaing di Grup B yakni Persika Karanganyar, Persebata Lembata, Persic Cilegon dan Persewangi Banyuwangi.
Menilik persaingan di Grup B, semua tim memiliki kans yang sama untuk melenggang ke fase 8 besar sekaligus menggenggam tiket promosi ke Liga 3.
Persika Karanganyar misalnya mampu tampil sangat superior musim ini. Mereka menunjukkan performa luar biasa sejak babak 64 besar hingga 32 besar.
Tim besutan Slamet Riyadi tersebut tercatat sudah mencetak 27 gol dalam enam pertandingan, dengan hanya kebobolan tiga kali.
Statistik ini membuktikan kekuatan lini serang mereka yang produktif dan lini pertahanan yang kokoh.
Di babak 16 besar, Persika harus menghadapi Persic Cilegon, yang meskipun hanya berhasil menjadi runner-up grup R di babak 32 besar, memiliki catatan yang menarik.
Persic Cilegon meraih satu kemenangan dan dua kali seri di fase tersebut. Kemenangan mereka datang saat mengalahkan Cimahi United 6-2.
Sementara dua kali seri mereka diperoleh setelah bertemu Persibat Batang 1-1 dan Harimau Indonesia 1-1.
Selain itu, Persika Karanganyar juga akan bertemu dengan dua tim yang berasal dari grup yang sama di babak 32 besar, yaitu Persebata Lembata dan Persewangi Banyuwangi.
Persewangi di bawah pelatih Purwanto Suwondo menjelma menjadi tim yang kuat dan solid. Laskar Blambangan kembali diperkuat striker andalan mereka, Yusuf Efendi.
Sosok tersebut kini menjelma sebagai striker buas dengan torehan delapan gol di putaran nasional.
Presiden Persewangi Handoko meyakini bahwa kualitas pemain, strategi tim, dan mental juara yang telah teruji akan menjadi kunci untuk mengatasi setiap lawan yang dihadapi. Termasuk lawan-lawan mereka di putaran 16 besar.
"Kami menghormati semua lawan, tetapi kami tidak gentar. Target kami jelas, dan kami adalah juara Jawa Timur. Kami optimistis bisa lolos ke babak delapan besar," tegas Handoko.
Optimisme tinggi untuk bisa membawa timnya untuk melewati hadangan di babak 16 besar juga dirasakan Handoko.
Pria yang mengakuisisi "The Lasblang" sejak Agustus tahun lalu itu siap mewujudkan mimpi besar klub kebanggaan masyarakat Banyuwangi itu untuk menembus babak 8 besar sekaligus meraih promosi ke Liga 3.
"Jawa Timur adalah kiblat bagi sepak bola tanah air. Dan Persewangi adalah juara Jatim. Sejak awal kita mencanangkan mimpi besar menjuarai Liga 4 Nasional dan naik kasta ke Liga 3. Kita selalu optimis bisa menggapai mimpi besar itu,"pungkas Handoko. (*)
Editor : Niklaas Andries