Keduanya akan ditemani dua tim lain yakni Kroasia dan Albania. Maka tidak mengherankan bila grup B ini banyak disebut pengamat dan pemerhati bola sebagai grup nerakanya edisi Euro 2024 kali ini. Italia dan Spanyol sama-sama diunggulkan untuk lolos dari grup ini.
Bukan itu saja, pertemuan keduanya seolah sudah ditakdirkan sebagai ulangan pertemuan di semifinal Euro edisi 2020 silam. Tim Matador tentunya ingin menjadikan pertemuan ini sebagai laga balasan atas hasil minor empat tahun lalu.
Di kubu Gli Azzurri, Italia yang bertatus juara bertahan tentu tidak akan rela dilukai oleh banteng-banteng Spanyol. Negeri Pizza ini tentu saja ingin mempertahankan mahkota juara yang mereka kenakan kini.
Hanya saja, niatan Italia itu harus dibarengi dengan pembenahan. Catatan dari segi kelolosan Italia dari babak kualifikasi menjadi pemicunya. Italia susah payah lolos ke babak utama. Hasilnya mereka keluar sebagai runner up grup di bawah Inggris.
Ambisi Italia dan Spanyol lolos juga bisa diganggu kontestan lainnya yakni Kroasia. Meski dianggap kuda hitam, Kroasia sering menjadi tim yang merepotkan bagi lawan-lawannya.
Kroasia punya mental tim yang selalu membara terutama saat mengikuti kompetisi resmi. Tentu mereka tahu caranya untuk bisa lolos dari babak ke babak berikutnya.
Terlebih semifinalis Piala Dunia 2022 ini kemungkinan besar masih akan diisi pemain kawakan macam Modric, Kovacic, maupun Brozovic. Jadi, Spanyol dan Italia wajib ekstra hati-hati. Lengah, Kroasia siap menyalip ditikungan.
Sedangkan Albania yang banyak dipandang sebelah mata bukan mustahil akan membuat kejutan. Sebagai underdog, tim ini siap menjadi batu sandungan bagi ketiga tim lainnya.
Berbekal catatan apik selama kualifikasi, cukup menjadi refrensi ketiga tim lainnya soal kekuatan Albania. Tim ini mampu lolos ke Jerman dengan memuncaki Grup E kualifikasi di atas Polandia maupun Republik Ceko. (*)
Editor : Niklaas Andries