RADARBANYUWANGI.ID - Pembalap pengembang Honda Racing Corporation (HRC), Takaaki Nakagami, dipastikan kembali tampil di lintasan MotoGP. HRC secara resmi memberikan jatah wildcard kepada pembalap asal Jepang tersebut untuk mengikuti Motul Grand Prix Jepang 2026 yang akan digelar di Mobility Resort Motegi pada 1-4 Oktober 2026.
Penampilan di Motegi menjadi debut Nakagami di kelas premier sepanjang musim 2026. Kesempatan tersebut bukan sekadar ajang reuni bagi pembalap berusia 34 tahun itu dengan para pendukung di negaranya, tetapi juga menjadi bagian penting dari program pengembangan motor Honda RC213V.
HRC memanfaatkan keikutsertaan Nakagami sebagai pembalap wildcard untuk mengukur hasil pengembangan motor dalam situasi balapan yang sesungguhnya. Data yang diperoleh nantinya diharapkan menjadi bekal berharga bagi pabrikan Jepang tersebut dalam menghadapi perubahan regulasi teknis MotoGP yang akan mulai berlaku pada musim berikutnya.
Sejak mengakhiri kiprahnya sebagai pembalap penuh waktu di penghujung musim 2024, Nakagami dipercaya mengemban tugas sebagai pembalap pengembang HRC. Dalam peran tersebut, ia terlibat aktif melakukan berbagai pengujian sekaligus memberikan masukan teknis guna meningkatkan daya saing RC213V.
Kesempatan kembali berlaga di Grand Prix Jepang disambut antusias oleh Nakagami. Ia menilai balapan di Motegi menjadi momentum penting untuk menguji hasil kerja pengembangan yang selama ini dilakukan bersama tim Honda.
"Saya sangat senang memiliki kesempatan untuk berkompetisi di Grand Prix Jepang sebagai pembalap wildcard. Acara ini memberikan kesempatan berharga untuk mengevaluasi kemajuan yang telah kami capai melalui pengujian dalam kondisi balapan. Berlomba di depan para penggemar Jepang di Grand Prix kandang saya membuat momen ini semakin istimewa," ujar Nakagami dalam keterangan resmi HRC yang dirilis di Motegi, Jepang, Kamis (23/7).
Nakagami memiliki rekam jejak panjang bersama Honda. Setelah tampil kompetitif di kelas Moto2, ia dipromosikan ke MotoGP pada 2018 dan menjadi salah satu pembalap yang paling memahami karakter RC213V berkat pengalaman bertahun-tahun mengendarai motor tersebut di berbagai lintasan.
Editor : Lugas Rumpakaadi