INFORMASI ini mulai terasa basi. Tapi terus saja didengungkan. Tentang bonus demografi. Bagi Indonesia. Pada 2045. Bonus spesial itu berupa komposisi penduduk. Jumlah penduduk usia produktif sangat dominan. Dibanding yang tidak produktif.
Angkanya sangat jomplang. Kelak, 25 tahun lagi, 70 persen penduduk Indonesia berusia produktif. Mereka berusia antara 15–64 tahun. Sisanya, 30 persen masuk kategori penduduk tidak produktif. Yang masuk kategori ini, usianya di bawah 14 tahun dan di atas 65 tahun. Dalam rentang periode 2020–2045.
Bonus demografi itu berkah. Bila dikelola dengan baik. Disiapkan secara serius. Dari segala aspek. Namun, bonus demografi juga bisa menjadi bencana. Membawa dampak buruk. Utamanya masalah sosial. Misal, kemiskinan, kualitas kesehatan yang rendah, pengangguran. Juga tingkat kriminalitas yang tinggi.
Tak semua negara berhasil mengapitalisasi bonus demografinya. Brazil dan Afrika Selatan, contohnya. Dua negara berkembang itu gagal meraih keuntungan dari bonus demografi. Negara Samba mendapatkannya pada awal 1970-an. Dan, sudah berakhir pada 2018 lalu.
Hasilnya? Gagal. Brazil kurang menyiapkan diri. Sejak awal periode bonus demografi. Salah satu penyebabnya resesi ekonomi. Sektor formal terpengaruh luar biasa. Pemerintah setempat memilih langkah ini: memprioritaskan alokasi sumber daya untuk kebutuhan jaring pengaman sosial. Juga pensiun. Dampaknya luar biasa. Anggaran negara mengalami defisit besar. Tak ada lagi alokasi dana untuk penyediaan akses pendidikan berkualitas. Termasuk infrastruktur, kesehatan, dan apalagi penyediaan lapangan pekerjaan.
Beda lagi dengan Afrika Selatan. Di sana angka penganggurannya sangat tinggi. Tersebab ada diskoneksi. Tingkat pertumbuhan angkatan kerja tidak sebanding dengan tingkat pertumbuhan lapangan pekerjaan. Skill mismatch menjadi penyebabnya. Apa yang dibutuhkan dunia kerja tidak nyambung dengan apa yang bisa ditawarkan pekerja. Kualitas pendidikan pekerja kurang baik. Pemerintahnya gagal meng-link-kan kurikulum pendidikan dengan kebutuhan pasar kerja. Kondisi itu menyebabkan kurang lebih 53 persen Generasi Milenial salah satu negara di Benua Hitam itu menganggur. Tidak terserap pasar tenaga kerja. Ngeri.
Cetak tebal pada frasa ”Generasi Milenial” itu harus dapat perhatian. Jangan sampai terlena dengan buaian kalimat, ”Jangan samakan kita dengan Afrika Selatan”. Oke. Indonesia jauh lebih siap menyambut bonus demografi. Dibanding Brazil dan Afrika Selatan. Tapi, tidak lantas, kita menjadi jemawa.
Data dan fakta memang membuat kita tenang—mengurangi kegusaran. Bahwa Generasi Milenial Indonesia lebih siap. Generasi Y (lahir pada tahun 1980–1996) itu punya keterampilan teknologi. Adaptif terhadap inovasi digital. Pendidikannya tinggi. Sering pindah-pindah kerja. Memburu peluang lebih baik.
Sayang, kelebihan itu tidak sebanding dengan minat bacanya. Padahal, minat baca menjadi salah satu kunci utama menciptakan masyarakat cerdas dan kritis. Minat baca Generasi Y dan Z saat ini terbilang rendah. Mereka lebih tertarik pada pembelajaran visual. Sebaliknya kurang minat pada media berbentuk cetak (buku, majalah, dll). Itu sebabnya, dari tahun ke tahun, minat baca mereka terus menurun. Mereka mulai meninggalkan buku. Karena lebih tertarik pada gawai dan media sosial. Itulah fakta di era digital ini.
Memang ada pemikiran, dan bahkan sudah mulai dilakukan, menggunakan teknologi untuk meningkatkan minat baca Generasi Y dan Z. Seperti mentransformasi buku menjadi e-book (buku elektronik). Solusi itu bagus. Tapi tidak sepenuhnya solutif.
Sebab, persoalan utamanya tidak terselesaikan. Yakni, minat baca terhadap buku. Semua tahu, buku beda dengan permainan atau hiburan. Dua hal terakhir itu lebih mewujud alam benda bernama digital. E-book dianggap sebagai sesuatu yang serius. Membosankan. Buang-buang waktu. Tidak membuat rileks. Seperti halnya games dan konten-konten kreatif.
Kondisi itu membuat kita prihatin. Generasi yang digadang-gadang bakal berperan penting pada era Indonesia Emas kurang suka membaca. Terutama membaca materi-materi yang serius. Masih ada waktu. Mereka harus disadarkan. Digenjot minat bacanya. Pada bacaan-bacaan serius. Mulai politik, ekonomi, sosial, budaya, dan agama.
Bacaan-bacaan serius itu terbukti membuat generasi-generasi sebelum mereka berjaya. Merawat dan memajukan bangsa dan negaranya. Bahkan, dunia. Generasi the Builders (lahir sebelum 1946), misalnya. Mereka berhasil membangun banyak aspek penting dalam masyarakat. Berbekal penguasaan literasi, mereka berhasil membangun permukiman, institusi, dan infrastruktur. Mereka sangat tangguh. Bisa melalui masa-masa sulit. Seperti depresi berat akibat Perang Dunia II.
Baby boomers yang lahir pada 1946–1964 adalah contoh baik yang lain. Mereka lahir setelah Perang Dunia II. Generasi ini berhasil membawa perubahan besar dalam budaya, ekonomi, dan sosial. Dan, perubahan itu terus memberi dampak bagi kehidupan masyarakat. Hingga hari ini.
Wa ba’du. Tentu, kita berharap Generasi Milenial (Gen Z dan Y), termasuk Generasi Alpha (lahir 2010–2024) dan bahkan Generasi Beta (lahir 2025–2039) Indonesia tumbuh menjadi generasi unggul. Bukan generasi cemas. Yang mencemaskan generasi-generasi sebelumnya. Apalagi, sampai membuat bangsa dan negaranya gagal menikmati bonus demografi. Naudzubillah….
*) Pekolom Banyuwangi
Editor : Ali Sodiqin