Proses pengolahan limbah hasil industri batik ini beragam, ada yang diolah dengan baik hingga tidak mencemari lingkungan, ada pula yang ditemukan langsung dibuang ke sungai. Dampaknya, tidak hanya pencemaran lingkungan melainkan juga memberikan dampak yang tidak baik untuk kesehatan. Sebab, limbah pewarnaan tekstil ini sebagian besar mengandung logam berat yang bisa masuk ke dalam tubuh melalui udara yang terhirup dan terserap oleh kulit. Logam berat yang paling sering terkandung dalam limbah industri batik adalah timbal (Pb) dan krom (Cr) yang bersifat racun.
Selain penghasil batik, Kabupaten Banyuwangi juga menjadi penghasil jeruk di Jawa Timur, terutama jenis jeruk siam (Citrus nobilis) yang rata-rata hasil panen jeruk di Banyuwangi mencapai 65.145, 16 ton dan rata-rata produksi jeruk di Banyuwangi yaitu 172,93 kuintal per hektare. Melihat tingginya produksi jeruk di Kabupaten Banyuwangi, maka limbah kulit jeruk yang dihasilkan juga tinggi.
Dengan adanya limbah kulit jeruk yang melimpah dan limbah dari industri batik yang mencemari lingkungan, maka kulit jeruk dapat berpotensi sebagai salah satu solusi atasi limbah industri, yaitu dengan mengubah kulit jeruk menjadi bio-adsorben. Bio-adsorben atau adsorben alami merupakan adsorben (penyerap) yang sering digunakan untuk mengurangi kadar timbal dalam limbah cair seperti limbah hasil industri batik
Jeruk siam merupakan anggota jeruk keprok dengan nama ilmiah Citrus nobilis. Dinamakan jeruk siam karena berasal dari Siam (Thailand). Di negara asalnya, jeruk ini dikenal dengan nama ”som kin wan”. Jeruk siam merupakan buah yang sangat digemari oleh masyarakat selain karena enak dimakan, jeruk siam mengandung zat-zat yang dibutuhkan oleh tubuh. Selain kandungan tersebut, jeruk siam memiliki kandungan pektin pada kulit jerukya. Kandungan pektin pada kulit jeruk berkisar antara 35–40%.
Pektin merupakan senyawa yang terdapat pada dinding sel tumbuhan dan banyak terdapat gugus aktif yang bisa mengikat unsur lain, sehingga pektin dapat digunakan sebagai penyerap logam berat. Selama ini pektin banyak dimanfaatkan dalam industri makanan, farmasi, dan kosmetik. Namun, bila mengingat bahwa struktur komponen pektin juga banyak mengandung gugus aktif, maka pektin juga dapat digunakan sebagai salah satu sumber bio-adsorben.
Berdasar penelitian Wong tahun 2008, sudah terbukti bahwa kandungan pektin yang terdapat dalam kulit jeruk siam (Citrus nobilis) dapat digunakan untuk mengurangi pencemaran lingkungan karena pektin dapat menyerap logam berat pada air yang tercemar limbah industri batik.
Seperti yang telah dilakukan tim Program Kreativitas Mahasiswa (PKM) Sekolah Tinggi Ilmu Kesehatan Banyuwangi yang berbasis riset. Tim yang berasal dari program studi D4 Teknologi Laboratorium Medik tengah meneliti pektin pada kulit jeruk yang dimodifikasi untuk menjadi penyerap logam berat terbaik. Mereka memproses kulit jeruk untuk dijadikan pektin, dan riset yang telah dilakukan membuktikan bahwa senyawa pektin dapat menyerap logam berat sampai 95 persen.
Adanya hasil penelitian diharapkan dapat mengurangi limbah kulit jeruk yang ada di sekitar lingkungan dan dapat diubah sebagai bio-adsorben pada logam berat, yang paling sering terkandung dalam limbah industri batik adalah timbal (Pb) dan krom (Cr) yang bersifat racun. Selain itu, riset ini juga dapat digunakan sebagai referensi berbagai penelitian. Sehingga ke depannya, semoga banyak produk yang bisa diciptakan atau dihasilkan dari hasil penelitian ini. (*)
*) Ketua Tim PKM-RE, Mahasiswa Prodi D4 Teknologi Laboratorium Medik, Stikes Banyuwangi. Editor : Ali Sodiqin