RADARBANYUWANGI.ID - Kabar duka datang dari dunia pacuan kuda Jepang.
Grass Wonder, kuda balap legendaris yang juga menjadi inspirasi karakter dalam gim dan anime Umamusume: Pretty Derby, meninggal dunia pada usia 30 tahun.
Grass Wonder lahir pada 18 Februari 1995 di Amerika Serikat dan kemudian dibesarkan di Jepang.
Ia memulai karier balapnya pada 1997 dan langsung mencuri perhatian.
Dalam empat pertandingan pertamanya di tahun yang sama, Grass Wonder tak terkalahkan dan dinobatkan sebagai kuda muda terbaik di Jepang pada tahun itu.
Dalam total 15 kali penampilannya di lintasan, Grass Wonder berhasil memenangkan 9 balapan, termasuk empat lomba bergengsi kelas Grade I.
Di antara kemenangan terbesarnya adalah Asahi Hai Sansai Stakes 1997, Takarazuka Kinen 1999, Arima Kinen 1998 & 1999 (dua kali berturut-turut).
Setelah pensiun pada tahun 2000, Grass Wonder beralih menjadi kuda pejantan dan sukses menghasilkan keturunan-keturunan tangguh, termasuk Sakura Mega Wonder, Screen Wonder, Earnestly, dan Seiun Wonder.
Kematian Grass Wonder diumumkan pada Jumat (8/8) oleh Big Red Farm, tempat di mana ia menghabiskan masa pensiunnya di Hokkaido.
Dalam pernyataan resminya, pihak kandang mengungkap bahwa Grass Wonder meninggal dunia akibat gagal organ multipel karena penurunan kondisi fisik akibat usia lanjut.
“Grass Wonder tahun ini genap berusia 30 tahun dan dalam keadaan sehat. Namun, kondisinya menurun pada malam sebelumnya dan ia menghembuskan napas terakhir keesokan harinya,” tulis Big Red Farm.
Mereka juga menyampaikan rasa duka mendalam atas kepergian kuda yang telah memberikan kontribusi besar bagi dunia balap kuda Jepang.
Grass Wonder bukan hanya legenda di arena pacuan, tetapi juga idola para penggemar anime sejak kemunculannya dalam Umamusume: Pretty Derby pada 2021.
Popularitas karakter tersebut membawa gelombang dukungan baru untuk sang kuda di dunia nyata, terutama melalui Fresh Hay Bank, platform donasi untuk kuda pensiunan.
Grass Wonder bahkan memecahkan rekor donasi di platform tersebut, menerima hampir 3.900 kilogram rumput segar dari para penggemar, melebihi tokoh legendaris lain seperti Haru Urara.
Beberapa minggu sebelum wafat, Grass Wonder sempat viral karena tubuhnya terlihat lebih gemuk dari biasanya.
Hal ini justru membuatnya makin dicintai oleh para penggemar, terutama setelah unggahan Rena Maeda, pengisi suara karakter Grass Wonder, yang membagikan kisah lucu saat ia mengunjungi kuda tersebut di tahun 2018 dan menyaksikannya asyik makan bunga dandelion sepanjang waktu.
Meski telah tiada, warisan Grass Wonder sebagai kuda balap legendaris sekaligus ikon budaya pop akan terus hidup.
Dukungan dari komunitas penggemar Umamusume dan pecinta balap kuda akan menjaga semangat serta cerita hidupnya tetap abadi. (*)
Editor : Lugas Rumpakaadi