RADARBANYUWANGI.ID – Fulham dan Newcastle United sama-sama membutuhkan kemenangan untuk memperbaiki posisi di klasemen Liga Inggris 2026-2027. Namun, kondisi kedua tim yang belum sepenuhnya stabil membuat duel di Craven Cottage, Sabtu, berpotensi berlangsung ketat dan berakhir tanpa pemenang.
Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi Fulham untuk melanjutkan tren positif sekaligus menjauh dari ancaman zona degradasi. Sementara itu, Newcastle datang dengan misi memulihkan kepercayaan diri setelah serangkaian hasil mengecewakan.
Menariknya, Fulham memiliki modal sejarah yang cukup menjanjikan. The Cottagers berhasil mengalahkan Newcastle 2-0 pada pertemuan terakhir kedua tim, tepatnya dalam pertandingan penutup Liga Inggris musim lalu pada Mei.
Fulham Mulai Bangkit, Pertahanan Lebih Solid
Perjalanan Fulham pada awal musim ini tidak berjalan mulus. Tim asuhan Alvaro Arbeloa sempat melewati enam pertandingan pertama Liga Inggris tanpa kemenangan. Namun, situasi perlahan berubah. Fulham kini mencatatkan tiga pertandingan beruntun tanpa kekalahan dan hanya sekali tumbang dalam enam laga terakhir di kompetisi kasta tertinggi Inggris.
Dua kemenangan beruntun dengan skor identik 1-0 atas Hull City dan Coventry City menjadi bukti kebangkitan tersebut. Pada pertandingan terakhir melawan Aston Villa, Fulham juga berhasil membawa pulang satu poin setelah bermain imbang 1-1. Gol penyeimbang dalam pertandingan itu bahkan tercipta melalui kesalahan kiper Zion Suzuki yang gagal mengantisipasi bola hingga masuk ke gawangnya sendiri pada babak kedua.
Meski demikian, Arbeloa melihat perkembangan positif dari permainan anak asuhnya. Ia menilai para pemain mulai memahami dan mempercayai pendekatan sepak bola yang ingin diterapkannya. Fulham saat ini menempati peringkat ke-15 dengan keunggulan hanya dua poin dari zona degradasi. Karena itu, konsistensi menjadi pekerjaan rumah yang tidak bisa ditunda.
Persoalan terbesar Fulham masih terletak pada produktivitas. Mereka baru mencetak sembilan gol, termasuk dalam kelompok tim dengan jumlah gol paling sedikit di Liga Inggris musim ini. Akan tetapi, sektor pertahanan menunjukkan perkembangan signifikan. Fulham hanya kebobolan tiga gol dalam enam pertandingan liga terakhir.
Bahkan, di antara delapan tim yang menghuni papan bawah, tidak ada klub yang memiliki catatan kebobolan lebih baik daripada Fulham. Total, mereka baru kemasukan 11 gol sepanjang kompetisi musim ini.
Catatan pertemuan juga memberikan tambahan kepercayaan diri. Fulham memenangi tiga dari empat duel terakhir melawan Newcastle di Liga Inggris, meski sekali mengalami kekalahan.
Newcastle United dalam Tekanan, Jaissle Belum Menyerah
Situasi berbeda justru dialami Newcastle United. Awal menjanjikan bersama pelatih Matthias Jaissle kini mulai terasa seperti cerita lama.
Kekalahan 0-1 dari Everton di St James' Park, Senin, semakin memperbesar tekanan terhadap tim berjuluk The Magpies tersebut. Suporter bahkan meluapkan kekecewaan melalui sorakan setelah Newcastle menelan kekalahan keempat dalam lima pertandingan terakhir.
Hasil buruk itu juga memperpanjang luka setelah sebelumnya Newcastle tersingkir dari putaran keempat Piala Liga Inggris. Mereka kalah 1-3 ketika bertandang ke markas Everton, hanya beberapa hari sebelum kembali menghadapi lawan yang sama di liga. Selain hasil pertandingan, muncul pula laporan mengenai ketidakpuasan sejumlah pemain terhadap kebijakan perekrutan klub pada bursa transfer musim panas.
Meski demikian, Jaissle menegaskan tidak merasa khawatir dengan penurunan performa timnya. Pelatih tersebut juga mengaku semakin merasakan dukungan dari jajaran petinggi klub terhadap proyek jangka panjang yang sedang dibangunnya.
Newcastle kini berada di posisi ke-13, hanya unggul empat poin dari tiga tim terbawah. Kemenangan atas Fulham menjadi kebutuhan penting sebelum mereka menghadapi rangkaian pertandingan berat melawan Arsenal, Brighton, Manchester United, dan rival sekota Sunderland setelah jeda internasional. Ada satu modal yang bisa meningkatkan optimisme Newcastle. Mereka berhasil mengalahkan Crystal Palace 2-0 dalam pertandingan tandang terakhir di Liga Inggris.
Hasil tersebut membuka peluang bagi Newcastle untuk meraih dua kemenangan tandang beruntun di kompetisi domestik untuk pertama kalinya sejak April 2025. Menariknya, empat kemenangan tandang terakhir Newcastle di Liga Inggris seluruhnya diraih ketika bermain di London. Statistik tersebut menjadi bekal tersendiri menjelang lawatan ke Craven Cottage.
Statistik Performa Terakhir Fulham dan Newcastle
Berikut catatan enam pertandingan terakhir kedua tim di Liga Inggris:
Fulham:
Liverpool 0-0 Fulham
Fulham 1-1 Manchester United
Ipswich Town 2-1 Fulham
Fulham 1-0 Hull City
Coventry City 0-1 Fulham
Aston Villa 1-1 Fulham
Newcastle United:
Leeds United 4-1 Newcastle United
Newcastle United 2-1 Hull City
Coventry City 4-1 Newcastle United
Newcastle United 0-1 Aston Villa
Crystal Palace 0-2 Newcastle United
Newcastle United 0-1 Everton
Perbandingan tersebut memperlihatkan Fulham memiliki kestabilan lebih baik dalam beberapa pertandingan terakhir. Sebaliknya, Newcastle masih kesulitan menjaga konsistensi, terutama ketika menghadapi tekanan dari lawan.
Berita Tim: Fulham Lebih Lengkap, Newcastle Kehilangan Joelinton
Dari sisi ketersediaan pemain, Fulham berada dalam situasi lebih menguntungkan. Arbeloa diperkirakan bisa menurunkan kekuatan terbaiknya karena tidak ada pemain yang dipastikan absen akibat cedera.
Ryan Sessegnon juga kembali tersedia setelah menyelesaikan hukuman larangan bermain dalam tiga pertandingan. Kehadirannya membuka persaingan di posisi bek kiri dengan Antonee Robinson. Di sektor tengah, Hugo Larsson, Cesar Palacios, dan Tom Cairney berpeluang mendapatkan tempat sebagai starter.
Namun, Arbeloa kemungkinan mempertahankan duet Shea Charles dan Sander Berge untuk menjaga keseimbangan permainan. Joshua King diproyeksikan mengisi posisi gelandang serang. Sementara itu, Gonzalo Garcia berpeluang kembali dipercaya sebagai penyerang utama meskipun belum mencetak gol dalam delapan penampilan terakhirnya sebagai starter di Liga Inggris.
Keputusan tersebut berpotensi membuat Rodrigo Muniz kembali memulai pertandingan dari bangku cadangan. Newcastle justru menghadapi persoalan lebih rumit. Joelinton dipastikan absen akibat cedera yang dialaminya ketika menghadapi Everton.
Jacob Ramsey juga tidak bisa dimainkan karena harus menjalani hukuman larangan bertanding satu pertandingan setelah menerima kartu merah pada masa tambahan waktu babak kedua. Selain keduanya, Tino Livramento masih berkutat dengan cedera lutut, sedangkan Ewen Jaouen mengalami masalah hamstring.
Mathias Fernandez-Pardo yang sedang sakit dan Lewis Miley akibat masalah otot masih berstatus meragukan. Kondisi keduanya akan diperiksa menjelang pertandingan. Absennya Joelinton membuka peluang bagi Sean Steur untuk mendapatkan kesempatan bermain di lini tengah bersama Nico Gonzalez.
Namun, Jaissle juga memiliki alternatif lain dengan menggeser Joe Willock ke posisi gelandang yang lebih dalam. Sementara itu, Yoane Wissa berpeluang kembali masuk starting XI untuk mendukung William Osula di lini depan.
Prediksi Susunan Pemain Fulham vs Newcastle United
Fulham (4-2-3-1): Leno; Castagne, Affengruber, Bassey, Robinson; Berge, Charles; Bobb, King, Iwobi; Garcia.
Newcastle United (4-2-3-1): Hornicek; Dedic, Schar, Burn, Hall; Willock, Gonzalez; Elanga, Wissa, Barnes; Osula.
Prediksi skor: Fulham 1-1 Newcastle United.
Pertandingan di Craven Cottage diperkirakan berlangsung sengit. Fulham memiliki keuntungan dari perkembangan performa dan pertahanan yang semakin solid.
Di sisi lain, Newcastle membutuhkan respons setelah serangkaian hasil buruk. Jaissle tentu berharap para pemainnya mampu menunjukkan karakter dan membuktikan bahwa krisis performa yang sedang terjadi hanya bersifat sementara.
Meski Newcastle memiliki catatan tandang yang cukup menjanjikan di London, Fulham tidak bisa dipandang sebelah mata. Terlebih, tuan rumah sedang membangun kembali kepercayaan diri setelah melewati periode sulit pada awal musim.
Ada satu statistik menarik yang membuat pertandingan ini semakin sulit diprediksi. Dari 18 pertemuan Liga Inggris antara kedua klub di London Barat, tidak satu pun berakhir imbang. Fulham meraih 11 kemenangan, sedangkan Newcastle tujuh kali pulang dengan hasil maksimal. Namun, tren tersebut berpeluang terhenti akhir pekan ini.
Dengan pertahanan Fulham yang semakin terorganisasi dan Newcastle yang masih mencari kestabilan permainan, hasil imbang menjadi skenario yang cukup masuk akal. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi