RADARBANYUWANGI.ID - Ukraina dan Irlandia Utara sama-sama mengoleksi empat poin dari dua pertandingan pertama UEFA Nations League 2026-2027. Keduanya kini bertemu dalam duel Grup 2 Liga B yang diperkirakan berlangsung ketat di Trnava, Slovakia, Jumat malam.
Ukraina datang dengan modal satu kemenangan dan satu hasil imbang. Irlandia Utara juga memiliki catatan identik. Ukraina membuka kiprah di Nations League dengan kemenangan tipis 1-0 atas Hungaria pada 25 September. Tiga hari kemudian, mereka bermain imbang tanpa gol melawan Georgia.
Hasil tersebut menempatkan Ukraina di posisi kedua Grup 2 Liga B. Andrea Maldera dan anak asuhnya kini memiliki peluang memperkuat posisi di papan atas apabila mampu mengamankan tiga poin saat menghadapi Irlandia Utara.
Setelah pertandingan ini, Ukraina masih akan menghadapi Hungaria pada 5 Oktober dalam laga terakhir mereka pada jeda internasional kali ini.
Rekor pertemuan memihak Ukraina
Pertemuan Ukraina dan Irlandia Utara bukan sesuatu yang baru. Kedua negara telah enam kali bertemu.
Ukraina unggul dengan tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan. Pertemuan terakhir terjadi pada laga persahabatan Juni 2021. Ukraina menang 1-0.
Namun, Irlandia Utara memiliki satu kenangan penting ketika menghadapi Ukraina. Satu-satunya kemenangan mereka atas Ukraina terjadi dalam pertandingan kompetitif. Momen itu hadir pada fase grup Euro 2016 ketika Irlandia Utara menang 2-0.
Kini, enam tahun lebih setelah pertemuan terakhir, kedua tim kembali bertemu dalam pertandingan resmi. Situasinya juga menarik karena keduanya sama-sama belum terkalahkan dalam dua pertandingan Nations League musim ini.
Irlandia Utara tampil solid
Irlandia Utara mengawali turnamen dengan kemenangan 1-0 atas Georgia. Setelah itu, mereka bermain imbang 0-0 melawan Hungaria. Empat poin tersebut membuat tim asuhan Michael O'Neill berada di puncak Grup 2 Liga B.
Posisi itu tentu memberikan kepercayaan diri tambahan. Namun, persaingan masih panjang karena setelah menghadapi Ukraina, Irlandia Utara dijadwalkan menjamu Georgia pada 5 Oktober. Ini merupakan musim ketiga Irlandia Utara tampil di Liga B Nations League.
Sebelumnya, mereka bermain di Liga C pada edisi 2022-2023 dan 2024-2025. Promosi kemudian membawa mereka kembali ke Liga B.
Dalam sejarah Nations League, Irlandia Utara telah memainkan 24 pertandingan dengan catatan lima kemenangan, tujuh hasil imbang, dan 12 kekalahan. Ukraina juga sudah cukup berpengalaman di kompetisi ini. Dari 26 pertandingan Nations League, mereka mencatat 12 kemenangan, lima imbang, dan sembilan kekalahan.
Catatan performa kedua tim
Ukraina – Nations League: menang-imbang
Ukraina – semua kompetisi: kalah-menang-menang-kalah-menang-imbang
Irlandia Utara – Nations League: menang-imbang
Irlandia Utara – semua kompetisi: kalah-imbang-menang-kalah-menang-imbang
Catatan tersebut memperlihatkan satu hal: pertandingan kemungkinan tidak akan berjalan dengan banyak gol. Kedua tim menunjukkan pertahanan yang cukup disiplin dalam dua pertandingan awal Nations League. Ukraina bahkan belum kebobolan, sementara Irlandia Utara baru sekali kemasukan.
Ukraina tanpa masalah cedera
Ukraina berada dalam kondisi relatif ideal menjelang pertandingan. Tidak ada laporan pemain cedera maupun pemain yang harus menjalani hukuman skorsing. Artinya, Maldera memiliki banyak pilihan untuk menentukan susunan pemain. Roman Yaremchuk kemungkinan kembali menjadi salah satu tumpuan di lini depan. Penyerang tersebut telah mencetak 18 gol untuk tim nasional Ukraina.
Danylo Sikan juga diperkirakan mendapat tempat di lini depan. Sementara itu, Yehor Nazaryna berpeluang mengisi sektor tengah. Dengan kondisi skuad yang lengkap, Ukraina memiliki keleluasaan untuk mempertahankan struktur permainan yang membawa mereka meraih empat poin dari dua pertandingan.
Irlandia Utara kehilangan Dan Ballard
Situasi berbeda dialami Irlandia Utara. Dan Ballard dipastikan absen akibat cedera yang dialaminya ketika menghadapi Georgia pekan lalu.
Meski demikian, O'Neill diperkirakan tidak akan melakukan banyak perubahan dalam komposisi pemain setelah hasil imbang tanpa gol melawan Hungaria. Shea Charles berpeluang kembali menjadi bagian penting di lini tengah.
Di depan, Jamie Donley diperkirakan memimpin serangan Irlandia Utara. Pemain berusia 21 tahun itu telah mengoleksi dua gol dari 12 penampilan bersama tim nasional.
Perkiraan susunan pemain
Ukraina: Trubin; Bondar, Sarapii, Mykhavko; Zubkov, Pikhalionok, Nazaryna, Khlan, Mykhailichenko; Sikan, Yaremchuk.
Irlandia Utara: P Charles; Atcheson, McConville, Brown; Hume, Galbraith, S Charles, Devenny; Price, Donley, Kelly.
Prediksi skor: Ukraina 1-1 Irlandia Utara.
Ukraina memiliki keuntungan dari rekor pertemuan dan kondisi skuad yang lebih lengkap. Namun, Irlandia Utara datang dengan status pemuncak grup dan pertahanan yang sulit ditembus.
Itulah sebabnya pertandingan ini berpotensi menjadi duel yang berlangsung hati-hati.
Kedua tim sama-sama mengawali Nations League dengan produktivitas rendah. Ukraina baru mencetak satu gol dari dua pertandingan, sedangkan Irlandia Utara juga baru mencetak satu gol.
Dengan karakter tersebut, laga di Trnava berpeluang ditentukan oleh satu momen kecil—atau justru berakhir tanpa pemenang. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi