RADARBANYUWANGI.ID - Republik Irlandia mendapat kesempatan memperpanjang catatan impresif di kandang ketika menjamu Austria pada lanjutan UEFA Nations League di Stadion Aviva, Dublin, Kamis malam.
Kedua tim datang dengan modal kemenangan pada pertandingan terakhir. Namun, Austria berada dalam posisi lebih menguntungkan setelah menyapu bersih dua laga awal Grup 3 Liga B dengan kemenangan 3-1 dan kini memimpin klasemen.
Irlandia, sebaliknya, baru bangkit setelah menelan kekalahan pada pertandingan pembuka. Kemenangan telak 3-0 atas Israel di Debrecen, Hungaria, menjadi suntikan kepercayaan diri bagi tim asuhan Heimir Hallgrimsson.
Troy Parrott kembali menjadi sorotan. Penyerang tersebut mencetak satu gol dalam kemenangan atas Israel dan kini telah mengoleksi tujuh gol dalam lima pertandingan kompetitif terakhirnya bersama Irlandia. Hasil tersebut sekaligus menghapus kesan buruk dari penampilan pada laga pembuka melawan Kosovo. Saat itu, Irlandia hanya mampu menciptakan satu tembakan tepat sasaran.
Irlandia Mulai Menemukan Rumah yang Nyaman
Aviva Stadium kembali menjadi panggung penting bagi Irlandia. Dalam delapan pertandingan kandang terakhir, mereka mencatat lima kemenangan dan tiga hasil imbang.
Lebih menarik lagi, pertahanan Irlandia juga mulai menunjukkan perkembangan. Mereka mampu mencatat empat clean sheet berturut-turut di kandang. Salah satu hasil paling mencolok terjadi ketika Irlandia mengalahkan Portugal 2-0 dalam kualifikasi Piala Dunia.
Tetapi ada satu catatan yang membuat Austria tetap layak diwaspadai. Dalam 10 pertemuan terakhir kedua tim, Irlandia hanya sekali menang. Kemenangan tersebut terjadi pada November 2016.
Setelah itu, Austria meraih enam kemenangan dan tiga kali bermain imbang. Secara peringkat FIFA, Austria juga berada 32 posisi di atas Irlandia. Statistik tersebut membuat Das Team datang ke Dublin dengan kepercayaan diri tinggi.
Austria Belum Terbendung
Performa Austria di Nations League sejauh ini nyaris sempurna. Tim asuhan Ralf Rangnick memenangkan dua pertandingan pertama dengan skor identik 3-1. Mereka terlebih dahulu mengalahkan Israel, sebelum menghantam Kosovo 3-1 di Wina.
Kemenangan atas Kosovo bahkan sudah hampir dipastikan ketika pertandingan memasuki satu jam permainan. Austria telah unggul tiga gol sebelum lawan memperkecil ketertinggalan. Tambahan tiga poin itu membuat Austria bertengger di puncak Grup 3.
Produktivitas menjadi salah satu kekuatan utama Austria. Pada edisi Nations League sebelumnya, hanya dua tim yang mencetak lebih banyak gol di Liga B. Kini, tren tersebut berlanjut.
Austria tentu ingin mempertahankan posisi teratas. Dua tahun lalu mereka finis sebagai runner-up grup, tetapi gagal promosi setelah dikalahkan Serbia pada babak playoff. Karena itu, pertandingan di Dublin bukan sekadar laga biasa. Austria membutuhkan tiga poin untuk menjaga kendali atas persaingan promosi.
Jadwal Padat Bisa Memaksa Rotasi Irlandia
Hallgrimsson menghadapi persoalan kebugaran pemain. Irlandia harus menjalani empat pertandingan kompetitif dalam rentang hanya 11 hari. Pelatih asal Islandia itu berpeluang melakukan perubahan terhadap susunan pemain yang tampil impresif ketika mengalahkan Israel. Krisis pemain juga membuat pilihan Hallgrimsson semakin terbatas.
Jack Taylor, Mikey Johnston, Evan Ferguson, Jamie McGrath, dan Josh Cullen harus absen karena cedera. Mantan kapten Seamus Coleman serta kapten saat ini, Nathan Collins, juga tidak tersedia. Bosun Lawal kemudian dipanggil ke skuad setelah pulih dari cedera hamstring. Kehadirannya setidaknya menambah opsi bagi lini tengah Irlandia.
Jack Moylan juga berpeluang kembali dimainkan. Ia sedang berada dalam momentum bagus setelah mencetak gol dalam empat penampilan internasional terakhirnya. Pertanyaan lain mengarah kepada Parrott. Setelah tampil tajam dalam beberapa laga terakhir, penyerang tersebut bisa saja mendapat waktu istirahat demi menjaga kebugarannya.
Austria Juga Kehilangan Beberapa Pilar
Austria tidak sepenuhnya datang dengan kekuatan terbaik. David Alaba, salah satu pemain paling berpengalaman mereka, tidak masuk skuad. Alaba baru bergabung dengan Udinese pekan lalu setelah sebelumnya berstatus tanpa klub.
Marcel Sabitzer juga sedang menjalani jeda dari tugas internasional. Namun, Austria mendapat kabar positif dengan kembalinya Konrad Laimer. Pemain penting tersebut telah pulih dari masalah otot adduktor dan berpeluang kembali memperkuat tim.
Paul Wanner dan Nikolas Veratschnig mengalami cedera ringan saat menghadapi Kosovo sehingga telah kembali ke klub masing-masing. Sementara itu, bek Sunderland Kevin Danso harus absen karena menjalani hukuman skorsing.
Michael Gregoritsch juga diragukan tampil setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat menghadapi Israel. Jika Gregoritsch benar-benar absen, Sasa Kalajdzic, Christoph Lang, atau Junior Adamu menjadi kandidat untuk mengisi posisi penyerang tengah.
Di lini tengah, Romano Schmid menjadi pemain yang patut diperhatikan. Ia telah menciptakan enam peluang dalam dua pertandingan Nations League dan diproyeksikan menjadi penghubung antara lini tengah dan lini depan Austria.
Perkiraan Susunan Pemain
Republik Irlandia: Kelleher; Abankwah, Egan, O'Shea; O'Brien, Molumby, Knight, Manning; Ogbene, Moylan; Parrott.
Austria: A. Schlager; Posch, Lienhart, Affengruber, Wober; Siewald, X. Schlager; Wimmer, Schmid, Wanner; Adamu.
Prediksi Irlandia vs Austria
Austria memang memiliki alasan kuat untuk menjadi unggulan di Grup 3. Mereka memiliki rekor sempurna dari dua pertandingan, produktivitas tinggi, serta sejarah pertemuan yang lebih berpihak kepada mereka. Namun, Dublin bukan tempat yang mudah ditaklukkan.
Irlandia belum terkalahkan dalam delapan pertandingan kandang terakhir. Performa mereka juga mulai menunjukkan peningkatan setelah kemenangan besar atas Israel.
Karena itu, pertandingan diperkirakan berlangsung ketat. Austria berpeluang menguasai permainan, tetapi Irlandia memiliki cukup modal untuk membuat lawannya kehilangan poin pertama.
Prediksi skor: Republik Irlandia 2-2 Austria.
Hasil imbang akan menghentikan rekor sempurna Austria, sekaligus menjaga peluang Irlandia tetap terbuka dalam persaingan promosi dari Liga B.
Klasemen/form Nations League:
Republik Irlandia: Kalah-Menang
Austria: Menang-Menang. (*)
Editor : Niklaas AndriesSumber : Radar Banyuwangi