RADARBANYUWANGI.ID - Wembley kembali menjadi panggung duel elite Eropa. Inggris mengawali kiprahnya di UEFA Nations League 2026-2027 dengan menjamu Spanyol pada Sabtu malam. Pertandingan ini menjadi pertemuan pertama kedua tim sejak final Euro 2024, ketika La Roja menang 2-1.
Spanyol datang dengan modal yang sangat kuat. Sang juara dunia dan Eropa itu belum terkalahkan dalam waktu normal sejak Maret 2024. Sebaliknya, Inggris sedang membangun kembali kekuatan setelah finis di posisi ketiga Piala Dunia 2026.
Pertandingan ini sekaligus menjadi ujian awal Thomas Tuchel setelah Inggris menyelesaikan turnamen dunia dengan catatan campuran. The Three Lions kalah 1-2 dari Argentina pada semifinal, kemudian menutup perjalanan dengan kemenangan dramatis 6-4 atas Prancis dalam perebutan tempat ketiga.
Inggris Memulai Era Baru
Inggris kembali ke League A setelah sebelumnya bermain di League B pada Nations League 2024-2025. Prestasi terbaik mereka di kompetisi ini terjadi pada edisi 2018-2019 ketika finis di peringkat ketiga.
Tuchel masih dipercaya menangani tim meski sempat mendapat sorotan tajam setelah kekalahan dari Argentina. Pelatih asal Jerman itu kini dituntut membawa Inggris melangkah lebih jauh sekaligus menjaga regenerasi skuad.
Jadwal Inggris pada jeda internasional kali ini cukup padat. Setelah menghadapi Spanyol, mereka akan bertandang ke Republik Ceko pada 29 September, kemudian melawan Kroasia pada 3 Oktober sebelum kembali menjamu Republik Ceko pada 6 Oktober.
Secara historis, Inggris masih unggul dalam rekor pertemuan. Dari 28 pertandingan di semua kompetisi, mereka mengoleksi 14 kemenangan, sedangkan Spanyol menang 11 kali. Namun, pertemuan terakhir menjadi milik Spanyol. Pada final Euro 2024, Spanyol mengalahkan Inggris 2-1 untuk mengangkat trofi Eropa.
Spanyol Datang dengan Status Juara Dunia
Spanyol memiliki alasan kuat untuk percaya diri. La Roja kini berstatus juara dunia sekaligus Eropa setelah menundukkan Argentina 1-0 pada final Piala Dunia 2026. Luis de la Fuente juga telah memperpanjang kontraknya hingga setidaknya 2032. Di bawah kepemimpinannya, Spanyol menjelma menjadi salah satu tim paling konsisten di level internasional.
Mereka terakhir kali kalah dalam waktu normal ketika menghadapi Kolombia pada laga persahabatan Maret 2024. Setelah itu, Spanyol terus menjaga rangkaian hasil positif. Di Nations League, Spanyol juga bukan pendatang baru. Mereka menjuarai edisi 2022-2023 setelah mengalahkan Kroasia.
La Roja kemudian menjadi runner-up pada 2020-2021 dan 2024-2025, dengan Portugal mengalahkan mereka melalui adu penalti pada final terakhir. Pada jeda internasional ini, Spanyol juga akan menghadapi Kroasia di kandang lawan dan Republik Ceko di kandang sendiri.
Modal Lima Pertandingan Terakhir
Inggris memasuki laga dengan catatan empat kemenangan dan satu kekalahan dalam lima pertandingan terakhir. Mereka menang atas Republik Demokratik Kongo 2-1, Meksiko 3-2, Norwegia 2-1, kemudian kalah 1-2 dari Argentina sebelum menaklukkan Prancis 6-4.
Spanyol jauh lebih sempurna. Lima pertandingan terakhir semuanya berakhir dengan kemenangan. Mereka mengalahkan Austria 3-0, Portugal 1-0, Belgia 2-1, Prancis 2-0, dan Argentina 1-0. Perbedaan ini menggambarkan tantangan yang menunggu Inggris di Wembley. Spanyol tidak hanya produktif, tetapi juga mampu menjaga pertahanan tetap solid dalam pertandingan besar.
Kabar Skuad Inggris
Inggris harus menghadapi masalah cedera sebelum pertandingan. Cole Palmer, Declan Rice, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo, dan Tino Livramento semuanya mundur dari skuad. Morgan Gibbs-White dan James Garner mendapat panggilan tambahan. Sementara itu, Lewis Hall menjadi tanda tanya setelah tidak mengikuti latihan pada Rabu.
Di posisi bek kanan, Jarell Quansah berpeluang menggeser Trent Alexander-Arnold. Absennya Rice juga membuka peluang bagi Alex Scott untuk tampil di lini tengah. Tuchel diperkirakan tetap mengandalkan kombinasi pemain muda dan senior di lini depan, dengan Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon, dan Harry Kane menjadi kandidat utama.
Spanyol Tanpa Sejumlah Pemain
Spanyol juga memiliki beberapa perubahan. Joan Garcia dan Pedro Porro absen karena cedera, sedangkan Marcos Llorente telah pensiun dari sepak bola internasional.
Gavi dan Borja Iglesias tidak masuk skuad. De la Fuente juga memanggil dua pemain yang belum pernah memperkuat tim senior, yakni Ivan Fresneda dan Roberto Fernandez.
Eric Garcia berpeluang mengisi posisi bek kanan. Di lini tengah, performa Pedri bersama Barcelona pada awal musim dapat membuatnya lebih dipilih daripada Fabian Ruiz.
Nico Williams juga berada dalam kondisi fit dan berpeluang mengisi sisi kiri. Untuk posisi penyerang tengah, Mikel Oyarzabal bisa menjadi pilihan utama meski Ferran Torres mengawali musim 2026-2027 dengan torehan tujuh gol dalam enam pertandingan bersama Paris Saint-Germain.
Perkiraan Starting XI
Inggris: Pickford; Quansah, Konsa, Guehi, O’Reilly; Anderson, Scott; Saka, Bellingham, Gordon; Kane.
Spanyol: Simon; Eric Garcia, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri; Yamal, Olmo, Nico Williams; Oyarzabal.
Prediksi skor: Inggris 1-2 Spanyol.
Pertarungan di Wembley berpotensi ditentukan oleh bagaimana Inggris menghadapi dominasi penguasaan bola Spanyol.
Bellingham dapat menjadi penghubung penting antara lini tengah dan Harry Kane. Pergerakan Saka serta Gordon juga akan diuji untuk mengeksploitasi ruang di belakang pertahanan Spanyol.
Di kubu lawan, kombinasi Rodri dan Pedri memberikan fondasi kuat dalam mengontrol tempo. Lamine Yamal dan Nico Williams kemudian menjadi ancaman dari area sayap, terutama ketika Inggris kehilangan bentuk pertahanan.
Kehadiran Kane membuat Inggris memiliki alternatif serangan langsung. Spanyol kemungkinan akan berusaha memutus suplai bola kepada kapten Inggris tersebut sebelum ancaman berkembang di kotak penalti.
Dengan kualitas kedua tim yang relatif berimbang, laga ini berpotensi berlangsung ketat. Namun, konsistensi Spanyol dalam dua tahun terakhir membuat mereka datang dengan kepercayaan diri tinggi. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi