RADAR BANYUWANGI – Todd Boehly datang ke Chelsea dengan gagasan besar: membawa mentalitas bisnis olahraga Amerika ke sepak bola Inggris. Empat tahun kemudian, era pria Amerika itu sebagai chairman Chelsea berakhir setelah Clearlake Capital mengambil alih penuh kepemilikan klub. Jejak Boehly pun meninggalkan perdebatan panjang tentang bagaimana sepak bola Inggris seharusnya dikelola.
Salah satu gagasan Boehly yang paling menyita perhatian muncul tak lama setelah ia mengambil alih Chelsea. Ia mengusulkan pertandingan all-star Premier League, sebuah konsep yang lazim ditemukan dalam olahraga profesional Amerika.
Ide itu langsung mengundang reaksi.
Ketika Jürgen Klopp mendengar usulan tersebut, pelatih asal Jerman itu melontarkan candaan: "Apakah dia juga ingin mendatangkan Harlem Globetrotters?"
Klopp memang mengatakannya dengan nada bercanda. Namun, di balik lelucon tersebut terdapat persoalan yang lebih serius: kalender sepak bola Inggris sudah sangat padat.
Menambah satu pertandingan lagi berarti menambah beban bagi pemain, klub, dan kompetisi.
Boehly Ingin Membawa Formula Amerika
Sejak awal kedatangannya di Stamford Bridge, Boehly tidak menyembunyikan ambisinya.
Dalam wawancara pada Juni 2022, hanya beberapa pekan setelah konsorsium yang dipimpinnya bersama Clearlake menyelesaikan pembelian Chelsea, Boehly berbicara tentang besarnya potensi bisnis sepak bola global.
Ia melihat olahraga Amerika sebagai salah satu referensi.
Boehly juga pernah menyebut kemungkinan Premier League mengambil pelajaran dari olahraga Amerika. Selain pertandingan all-star, ia sempat menyinggung gagasan play-off degradasi.
Bagi Boehly, sepak bola Inggris bukan sekadar kompetisi olahraga. Ada ruang besar untuk mengembangkan nilai komersial, basis penggemar, dan jangkauan globalnya.
Namun, sepak bola Inggris memiliki tradisi, struktur kompetisi, serta hubungan emosional dengan suporter yang tidak selalu mudah disandingkan dengan model olahraga Amerika.
Di situlah gagasan Boehly mulai berhadapan dengan realitas sepak bola Inggris.
Dari All-Star hingga Pergantian Manajer
Boehly dan Clearlake mengambil alih Chelsea pada Mei 2022 setelah proses penjualan klub yang kompleks. Konsorsium tersebut kemudian menjadi pemilik bersama dengan struktur pengelolaan yang menempatkan Boehly sebagai chairman.
Boehly sejak awal mengatakan bahwa dirinya dan para mitranya bukan "pakar sepak bola".
Solusinya adalah membangun struktur dengan merekrut orang-orang yang dianggap memiliki keahlian di bidang masing-masing.
Dalam praktiknya, periode awal kepemilikan baru Chelsea berlangsung penuh perubahan.
Thomas Tuchel diberhentikan pada awal musim 2022/2023. Setelah itu, Graham Potter ditunjuk, tetapi masa kerjanya juga tidak panjang. Frank Lampard kemudian mengambil alih sebagai caretaker sebelum Mauricio Pochettino menjadi pelatih berikutnya.
Perubahan tersebut membuat proyek baru Chelsea berjalan dalam suasana yang terus bergerak.
Di luar lapangan, klub juga melakukan investasi besar terhadap skuad, akademi, fasilitas latihan, serta struktur olahraga dan bisnis. Chelsea sendiri menyatakan bahwa selama kepemilikan bersama tersebut investasi dilakukan di tim putra, putri, akademi, fasilitas Cobham, serta infrastruktur dan sumber daya pendukung pemain.
Hubungan Boehly dan Clearlake Merenggang
Persoalan tidak hanya muncul di lapangan.
Hubungan antara Boehly dan salah satu tokoh penting Clearlake, Behdad Eghbali, kemudian mengalami ketegangan. Boehly secara bertahap kehilangan peran dominannya dalam pengelolaan Chelsea.
Perubahan itu mencapai titik akhir pada September 2026.
Chelsea mengumumkan bahwa afiliasi Clearlake Capital akan membeli kepemilikan Boehly dan Mark Walter. Dengan transaksi tersebut, Clearlake memperoleh kendali penuh atas klub. Boehly sekaligus meninggalkan posisi chairman.
Menurut pernyataan resmi Chelsea, perubahan kepemilikan itu tidak mengubah operasional harian, kepemimpinan, maupun strategi klub.
Reuters melaporkan transaksi tersebut diperkirakan bernilai sekitar £950 juta dan menandai berakhirnya masa Boehly sebagai chairman Chelsea. Konsorsium Boehly-Clearlake sebelumnya membeli Chelsea pada Mei 2022 dengan nilai yang dilaporkan sekitar £4,25 miliar.
Empat Tahun yang Mengubah Chelsea
Boehly datang membawa perspektif berbeda.
Ia melihat Chelsea sebagai klub sepak bola sekaligus aset olahraga global yang masih memiliki ruang besar untuk berkembang secara komersial.
Ia berbicara tentang penggemar global, pendapatan media, olahraga Amerika, serta kemungkinan memperkenalkan pendekatan baru ke Premier League.
Namun, sepak bola Inggris tidak berjalan seperti NFL, NBA, atau MLB.
Tidak ada sistem franchise tertutup. Tidak ada format all-star yang menjadi bagian rutin dari kalender. Dan setiap perubahan kompetisi harus berhadapan dengan tradisi panjang, kepentingan klub, pemain, suporter, serta struktur sepak bola Inggris.
Karena itu, candaan Klopp tentang Harlem Globetrotters menjadi lebih dari sekadar lelucon dalam perdebatan tersebut.
Itu menggambarkan benturan dua cara pandang: sepak bola sebagai olahraga dengan tradisi kompetitif yang sangat kuat, dan olahraga sebagai industri hiburan global yang terus mencari format baru.
Bab Boehly Resmi Berakhir
Kini, eksperimen itu memasuki babak baru tanpa Boehly sebagai chairman.
Chelsea menyatakan Clearlake akan melanjutkan arah strategis klub yang telah dibangun selama periode kepemilikan bersama. Klub juga menegaskan fokus pada investasi infrastruktur, performa olahraga, serta pengembangan pemain.
Boehly sendiri mengatakan dirinya bangga pernah menjabat sebagai chairman dan yakin Chelsea berada dalam posisi yang baik untuk melanjutkan perkembangannya di bawah kepemimpinan Clearlake.
Empat tahun setelah kedatangannya, satu hal menjadi jelas: gagasan Boehly tentang membawa sebagian mentalitas olahraga Amerika ke Inggris meninggalkan pengaruh besar dalam cara Chelsea melihat bisnis sepak bola.
Tetapi sepak bola Inggris tetap memiliki aturan mainnya sendiri.
Dan pada akhirnya, bukan hanya Chelsea yang harus beradaptasi dengan pemilik baru. Boehly juga harus berhadapan dengan kenyataan bahwa sepak bola Inggris tidak mudah dibentuk ulang hanya dengan formula yang berhasil di Amerika. (*)
Editor : Ali SodiqinSumber : Chelsea FC, Reuters