RADAR BANYUWANGI - Bursa transfer belum sepenuhnya kehilangan kejutan, tetapi satu pintu di Bundesliga dipastikan tertutup untuk Karim Benzema. Bayer Leverkusen menegaskan tidak berniat merekrut penyerang veteran Prancis tersebut setelah Benzema berpisah dengan Al Hilal.
Penolakan itu disampaikan langsung Direktur Olahraga Bayer Leverkusen Simon Rolfes ketika rumor kepindahan Benzema mencuat. Saat dikonfirmasi BILD di BayArena, Rolfes memberikan jawaban singkat sekaligus tegas.
"Skuad kami sudah lengkap," kata Rolfes.
Pernyataan tersebut sekaligus meredam spekulasi mengenai kemungkinan Benzema kembali berkarier di Eropa. Penyerang 38 tahun itu sebelumnya ramai dikaitkan dengan Leverkusen setelah berstatus bebas transfer.
Rumor bermula dari laporan jurnalis DZfoot Ilyes Kaddouri yang menyebut adanya komunikasi langsung antara manajemen Leverkusen dan Benzema.
Spekulasi semakin menguat setelah pemenang Ballon d'Or 2022 tersebut diketahui mengikuti akun Instagram resmi Leverkusen. Benzema juga dikabarkan menjalin komunikasi dengan dua mantan pemain Real Madrid, Lucas Vazquez dan Moussa Diaby.
Namun, aktivitas tersebut tidak berujung pada kesepakatan transfer.
Lini Depan Leverkusen Dinilai Sudah Cukup
Leverkusen memilih mempertahankan komposisi lini depannya. Klub yang bermarkas di BayArena itu masih memiliki Patrik Schick sebagai salah satu tumpuan utama di lini serang.
Selain Schick, Leverkusen juga mengandalkan talenta muda Christian Kofane. Komposisi tersebut masih ditambah Victor Boniface yang tengah menjalani proses pemulihan dari cedera lutut parah.
Dengan kondisi tersebut, manajemen klub menilai tambahan penyerang berpengalaman seperti Benzema belum menjadi kebutuhan.
Keputusan itu juga sejalan dengan arah pembangunan skuad Leverkusen yang memberikan ruang lebih besar kepada pemain muda sembari menjaga keseimbangan finansial klub.
Benzema Kembali Kesulitan Menembus Eropa
Penolakan Leverkusen membuat peluang Benzema kembali bermain di Eropa kembali menghadapi jalan terjal.
Sebelumnya, penyerang yang pernah menjadi ikon Real Madrid itu juga dikaitkan dengan Olympique Lyonnais, klub masa kecilnya. Namun, rencana tersebut tidak terwujud.
Lyon justru memilih mendatangkan Loïs Openda dari Juventus dengan status pinjaman selama satu musim.
Situasi Benzema semakin kompleks karena adanya kesepakatan komersial sebagai duta Saudi Pro League yang disebut berlaku hingga 2030.
Persoalan tersebut turut dikaitkan dengan perselisihannya bersama pelatih Al Hilal Simone Inzaghi. Benzema kemudian berpisah dengan Al Hilal pada akhir Agustus.
Padahal, catatan Benzema bersama klub Arab Saudi itu masih tergolong produktif. Ia mencetak 10 gol dalam 16 pertandingan sebelum kontraknya berakhir.
Kini Berstatus Bebas Transfer
Setelah meninggalkan Al Hilal, Benzema kini berstatus bebas transfer. Situasi serupa juga dialami mantan rekan setimnya di Real Madrid, Dani Carvajal, yang hingga kini belum memiliki klub baru.
Bagi Benzema, status bebas transfer membuka kemungkinan untuk menentukan klub berikutnya tanpa biaya transfer. Namun, opsi kembali ke Bundesliga bersama Leverkusen telah tertutup setelah pernyataan tegas Rolfes.
Leverkusen sendiri tidak punya banyak waktu untuk memikirkan rumor tersebut. Klub tengah bersiap menghadapi laga perdana Liga Europa melawan Celje, sebelum melanjutkan agenda Bundesliga menghadapi RB Leipzig.
Untuk sementara, masa depan Benzema tetap menjadi tanda tanya. Sementara Leverkusen telah memberikan jawaban yang jelas: lini depan mereka sudah dianggap cukup tanpa kehadiran mantan peraih Ballon d'Or tersebut. (*)
Editor : Ali Sodiqin