RADARBANYUWANGI.ID – Pertandingan besar langsung tersaji di Premier League akhir pekan ini. Arsenal akan menjamu Chelsea di Emirates Stadium pada Minggu dalam derby London yang berpotensi menjadi salah satu laga paling menentukan pada awal musim.
Kedua tim datang dengan catatan sempurna. Arsenal menyapu tiga pertandingan awal dengan kemenangan, sedangkan Chelsea juga belum kehilangan poin di seluruh kompetisi. Artinya, pertemuan dua raksasa London ini hampir pasti mengakhiri salah satu rekor tersebut.
Bagi Arsenal dan Mikel Arteta, laga ini bukan sekadar derby. Chelsea menjadi ujian pertama terhadap seberapa siap sang juara bertahan mempertahankan mahkota Premier League.
Di sisi lain, Chelsea asuhan Xabi Alonso datang dengan pendekatan berbeda. Jika Arsenal mengandalkan organisasi permainan dan pertahanan yang disiplin, The Blues justru menunjukkan daya ledak luar biasa di lini depan.
Arsenal Masih Sempurna, tetapi Masalah di Lini Depan Mengintai
Arsenal mengawali musim dengan performa yang cukup meyakinkan. Kemenangan 1-0 atas Aston Villa pada 31 Agustus memperpanjang rentetan positif mereka menjadi tiga kemenangan beruntun. Namun, kemenangan tersebut tidak sepenuhnya membuat Arteta tenang.
Aktivitas Arsenal pada hari terakhir bursa transfer justru menjadi sorotan. Setelah melepas sejumlah pemain di lini serang, termasuk Gabriel Jesus, Ethan Nwaneri, dan Gabriel Martinelli, Arsenal tidak mendatangkan satu pun penyerang baru.
Upaya mengejar Julian Alvarez tidak membuahkan hasil. Ketertarikan terhadap Malick Fofana juga tidak berujung pada kesepakatan.
Situasi itu membuat kedalaman skuad Arsenal di lini depan menjadi pertanyaan. Cedera pada satu atau dua pemain kunci saja bisa mengubah peta persaingan secara drastis, terutama ketika musim memasuki fase padat.
Meski demikian, statistik Arsenal sejauh ini sulit dibantah. Tiga pertandingan, tiga kemenangan, tiga nirbobol, dan tujuh gol menunjukkan bahwa fondasi tim masih sangat kuat.
Ada satu catatan menarik. Arsenal hanya sekali dalam 21 tahun terakhir mampu memenangkan tiga pertandingan pembuka Premier League. Itu terjadi pada musim 2022-2023.
Menariknya, rekor Arsenal dalam derby London justru sangat impresif. The Gunners tidak terkalahkan dalam 16 derby London terakhir di Premier League, dengan 12 kemenangan dan empat hasil imbang. Catatan tersebut menjadi modal psikologis penting sebelum menghadapi Chelsea.
Chelsea Menggila di Depan, tetapi Rapuh di Belakang
Chelsea memiliki cerita yang berbeda. Jika Arsenal membangun kesempurnaan melalui pertahanan, Chelsea justru mengandalkan kekuatan serangan. Dalam dua pertandingan liga, The Blues telah mencetak 12 gol, jumlah yang menjadi yang tertinggi di Premier League sejauh ini.
Kemenangan 4-3 atas Brighton & Hove Albion menjadi gambaran paling jelas mengenai karakter Chelsea di bawah Alonso.
Chelsea sempat unggul 3-0, kemudian Brighton memangkas ketertinggalan menjadi 3-2. The Blues kembali menjauh dengan keunggulan dua gol sebelum harus bertahan menghadapi tekanan pada masa tambahan waktu.
Hasil itu memperlihatkan dua wajah Chelsea sekaligus: sangat berbahaya ketika menyerang, tetapi masih memberikan terlalu banyak ruang bagi lawan.
Chelsea juga berpeluang mencatatkan kemenangan dalam empat pertandingan pembuka di seluruh kompetisi untuk pertama kalinya sejak musim 2016-2017, ketika Antonio Conte membawa mereka menjadi juara Inggris.
Awal pertandingan menjadi salah satu senjata Chelsea. Mereka bahkan tercatat sebagai tim Premier League kedua dalam sejarah yang mampu mencetak gol dalam empat menit pertama pada dua pertandingan pembuka musim, setelah Bolton Wanderers pada 2002-2003. Namun, ada satu statistik yang membuat Chelsea patut waspada.
The Blues kalah dalam tiga pertemuan terakhir melawan Arsenal. Chelsea juga sudah lebih dari lima tahun tidak mampu mengalahkan rival sekotanya tersebut di Premier League. Kekalahan terakhir terjadi pada Agustus 2021.
Berita Tim Arsenal: Rice Diprediksi Tampil
Arsenal memang mendapatkan kabar kurang menyenangkan dari pertandingan melawan Aston Villa. Declan Rice dan Cristhian Mosquera sama-sama harus meninggalkan lapangan sebelum laga berakhir.
Mosquera bahkan tidak terlihat dalam sesi latihan Arsenal pada Kamis. Kondisinya memang disebut tidak terlalu serius, tetapi absennya berpotensi membuka jalan bagi Ezri Konsa untuk menjalani debut penuh di jantung pertahanan.
Rice memiliki situasi yang lebih positif. Gelandang Inggris tersebut terlihat mengikuti latihan sepanjang pekan dan diperkirakan mendapat lampu hijau untuk tampil.
Jurrien Timber juga sudah kembali berlatih penuh setelah mengalami masalah pangkal paha. Namun, William Saliba masih harus menepi akibat cedera punggung dan diperkirakan belum dapat kembali dalam waktu dekat.
Prediksi susunan pemain Arsenal: David Raya; Ben White, Ezri Konsa, Gabriel, Riccardo Calafiori; Myles Lewis-Skelly, Declan Rice; Bukayo Saka, Martin Odegaard, Christos Tzolis; Kai Havertz.
Berita Tim Chelsea: Caicedo Diragukan
Chelsea juga memiliki persoalan tersendiri di lini tengah. Moises Caicedo memperburuk cedera yang sebelumnya sudah dialaminya ketika menghadapi Brighton. Kondisinya membuat gelandang Ekuador tersebut diragukan tampil menghadapi Arsenal.
Chelsea sebenarnya berharap Lamine Camara dapat menjalani debut dalam pertandingan ini. Namun, kepindahan sang pemain dari Monaco secara mengejutkan batal pada tahap akhir.
Situasi tersebut membuat Malo Gusto dan Romeo Lavia berpeluang kembali mengisi lini tengah.
Jordan Henderson yang mengalami cedera pergelangan tangan dan Marco Palestra juga dipastikan belum tersedia.
Sementara itu, Cole Palmer memiliki motivasi pribadi. Jika dimainkan, pemain tersebut berpeluang mencetak gol ke-50 bersama Chelsea di Premier League dalam penampilan ke-99 untuk klub.
Prediksi susunan pemain Chelsea: Emiliano Martinez; Maxence Lacroix, Levi Colwill, Wesley Fofana; Reece James, Malo Gusto, Romeo Lavia, Ian Maatsen; Morgan Rogers, Cole Palmer; Pedro.
Arsenal vs Chelsea: Pertarungan Pertahanan Melawan Serangan
Laga ini menarik karena mempertemukan dua tim dengan identitas yang bertolak belakang. Arsenal sejauh ini membangun kesuksesan dari pertahanan yang sangat sulit ditembus. Tiga pertandingan, tiga nirbobol. Chelsea sebaliknya menunjukkan kemampuan mencetak gol dalam jumlah besar, tetapi juga sudah kebobolan berkali-kali.
Dengan kata lain, Emirates Stadium akan menjadi panggung pertarungan antara pertahanan Arsenal dan serangan Chelsea.
Masalah terbesar Arsenal justru berada pada kedalaman lini depan. Keputusan tidak mendatangkan penyerang tambahan pada hari terakhir bursa transfer membuat Arteta harus memaksimalkan pemain yang tersedia.
Namun, jika Bukayo Saka, Martin Odegaard, dan Kai Havertz berada dalam kondisi terbaik, Arsenal masih memiliki cukup kualitas untuk mengeksploitasi pertahanan Chelsea.
Chelsea kemungkinan akan mencoba bermain agresif sejak awal. Cara tersebut terbukti efektif dalam beberapa pertandingan pertama mereka. Akan tetapi, bermain terbuka melawan Arsenal juga menyimpan risiko besar.
The Gunners memiliki pemain yang mampu menghukum ruang kosong dengan cepat, terutama melalui Saka dari sisi kanan dan pergerakan Odegaard di antara lini.
Karena itu, kunci pertandingan kemungkinan bukan hanya siapa yang paling banyak menyerang, melainkan siapa yang mampu mengendalikan transisi.
Jika Chelsea terlalu agresif, Arsenal bisa mendapatkan ruang untuk melakukan serangan balik. Sebaliknya, apabila Arsenal terlalu dalam, kecepatan dan kreativitas lini depan Chelsea dapat menjadi masalah serius.
Prediksi: Arsenal 2-1 Chelsea.
Secara statistik, Chelsea memiliki cukup alasan untuk percaya diri. Namun, Arsenal memiliki keuntungan kandang, rekor derby London yang sangat kuat, serta dominasi dalam pertemuan langsung beberapa tahun terakhir.
Chelsea kemungkinan mampu mencetak gol dan mengakhiri catatan nirbobol Arsenal. Namun, kualitas Arsenal dalam mengontrol pertandingan membuat tuan rumah sedikit lebih diunggulkan.
Kemenangan akan menjadi pernyataan penting bagi Arsenal. Setelah melewati awal musim tanpa cela, menundukkan Chelsea akan menunjukkan bahwa sang juara bertahan tidak hanya memiliki konsistensi, tetapi juga kapasitas untuk menghadapi pesaing langsung dalam perebutan gelar.
Bagi Chelsea, kekalahan bukan berarti musim berakhir. Namun, pertandingan di Emirates akan memperlihatkan apakah produktivitas luar biasa mereka benar-benar cukup untuk bersaing dengan tim-tim terbaik Premier League, atau justru pertahanan yang menjadi penghambat utama ambisi mereka.
Derby London kali ini karena itu bukan sekadar perebutan tiga poin. Ini adalah duel dua proyek besar yang sedang mencoba membuktikan siapa yang paling siap menjadi penguasa Inggris. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi