RADARBANYUWANGI.ID - Liverpool belum juga menemukan kemenangan pertama di Premier League 2026-2027. Kesempatan untuk memutus paceklik itu datang saat The Reds bertandang ke markas tim promosi Ipswich Town di Portman Road, Jumat.
Di atas kertas, Liverpool memiliki kualitas skuad yang lebih mentereng. Namun, dua pertandingan pertama justru memperlihatkan persoalan yang tidak bisa dianggap sepele. Pasukan Andoni Iraola masih rapuh di lini belakang dan belum mampu mengontrol pertandingan secara konsisten.
Situasi itu membuat duel kontra Ipswich menjadi ujian penting. Bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga tentang seberapa cepat Liverpool bisa mengubah potensi besar skuadnya menjadi performa yang meyakinkan.
Sebaliknya, Ipswich datang dengan modal kandang yang cukup menjanjikan. Kekalahan telak 2-5 dari Manchester United memang meninggalkan luka, tetapi performa mereka sebelum laga tersebut menunjukkan bahwa tim asuhan Gary O'Neil bukan lawan yang mudah ditaklukkan.
Ipswich Sempat Terbang Tinggi, Lalu Terhempas
Ipswich membuka musim 2026-2027 dengan impresif. Mereka menaklukkan Sunderland 2-1 di Portman Road melalui gol Jack Clarke pada menit ke-90.
Kemenangan tersebut menjadi sinyal bahwa status sebagai tim promosi tidak otomatis membuat Ipswich inferior. Mereka bahkan kembali meraih kemenangan di kandang ketika mengalahkan Leicester City 3-1 dalam ajang Piala Liga Inggris pada 25 Agustus. Secara keseluruhan, Ipswich telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Masalahnya muncul ketika mereka menghadapi Manchester United. Ipswich sebenarnya mampu mencetak gol pembuka melalui Leif Davis sebelum laga berjalan setengah jam. Namun, setelah itu permainan mereka runtuh. United akhirnya menang 5-2. Bruno Fernandes mencetak hat-trick, sedangkan Jacob Greaves turut mencetak gol bunuh diri.
Kekalahan tersebut memperlihatkan satu pekerjaan rumah besar O'Neil: bagaimana menjaga struktur permainan ketika menghadapi tim dengan kualitas individu lebih tinggi. Liverpool jelas memiliki karakteristik serupa.
Liverpool Belum Meyakinkan
Liverpool juga belum mampu menunjukkan kapasitasnya sebagai salah satu kandidat kuat di Premier League. Dua pertandingan pertama berakhir dengan skor identik 2-2. Mereka bermain imbang melawan Newcastle United pada laga pembuka sebelum kembali gagal menang saat menjamu Nottingham Forest pekan lalu.
Dalam pertandingan terakhir tersebut, Liverpool bahkan harus dua kali mengejar ketertinggalan. Victor Munoz kemudian menyelamatkan The Reds melalui gol penyama kedudukan pada menit-menit akhir, sekaligus mencetak gol pertamanya sebagai starter dalam pertandingan kompetitif. Hasil tersebut membuat Liverpool baru mengoleksi dua poin dari dua pertandingan.
Problem utamanya bukan sekadar produktivitas. Lini pertahanan Liverpool juga belum memberikan rasa aman. Dua kali kebobolan dua gol menjadi gambaran bahwa organisasi pertahanan masih membutuhkan perbaikan. Namun, ada satu perkembangan besar menjelang pertandingan melawan Ipswich.
Liverpool mengumumkan kedatangan Bradley Barcola dari Paris Saint-Germain dengan nilai transfer £123 juta. Winger berusia 24 tahun itu diharapkan memberikan dimensi baru dalam serangan Liverpool. Kendati demikian, Barcola kemungkinan belum langsung menjadi starter.
Badai Cedera Mengganggu Kedua Tim
Ipswich kehilangan Jaden Philogene-Bidace akibat cedera pergelangan kaki. Kondisi Emersonn juga masih diragukan karena mengalami masalah pada lutut.
Jika Emersonn tidak dapat tampil, Chuba Akpom diperkirakan menjadi ujung tombak. Ia bisa didukung Abdul Fatawu dan Daizen Maeda dari sisi sayap, dengan Julio Enciso beroperasi sebagai gelandang serang. Masalah Ipswich juga berada di lini tengah.
Azor Matusiwa mengalami cedera otot, Jack Taylor bermasalah dengan lutut, sedangkan Florentino Luis masih diragukan tampil. Situasi tersebut kemungkinan membuat Marcelino Nunez dan Sasa Lukic menjadi poros ganda di lini tengah. Di kubu Liverpool, daftar pemain absen juga cukup panjang.
Hugo Ekitike masih menjalani pemulihan akibat cedera Achilles. Giovanni Leoni dan Conor Bradley juga belum pulih dari cedera lutut serius yang mereka alami musim lalu.
Joe Gomez mengalami cedera otot pada pramusim, sementara Federico Chiesa belum bermain musim ini karena masalah ringan pada punggung.
Kondisi tersebut membuat Iraola kemungkinan mempertahankan Alexander Isak sebagai penyerang utama. Ia diperkirakan mendapatkan dukungan Cody Gakpo, Florian Wirtz, dan Victor Munoz. Barcola kemungkinan harus memulai pertandingan dari bangku cadangan.
Perkiraan Susunan Pemain
Ipswich Town: Scherpen; O'Shea, Diop, Greaves, Davis; Nunez, Lukic; Fatawu, Enciso, Maeda; Akpom.
Liverpool: Alisson; Frimpong, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Szoboszlai; Gakpo, Wirtz, Munoz; Isak.
Liverpool Favorit, tetapi Tak Boleh Lengah
Pertandingan ini berpotensi menjadi duel yang menarik karena kedua tim memiliki kebutuhan berbeda. Ipswich membutuhkan respons setelah kekalahan telak dari Manchester United. Bermain di Portman Road memberi mereka keuntungan psikologis.
Dukungan publik tuan rumah juga dapat mendorong mereka bermain agresif sejak menit pertama. Liverpool, di sisi lain, berada dalam tekanan lebih besar.
Dengan kualitas skuad dan investasi besar yang dilakukan klub, dua hasil imbang beruntun jelas belum cukup. Terlebih lagi, Liverpool menghadapi lawan promosi yang secara teori berada satu level di bawah mereka. Kunci pertandingan kemungkinan berada di lini tengah.
Jika Mac Allister dan Szoboszlai mampu memenangkan duel serta mengalirkan bola dengan cepat kepada Wirtz dan Isak, Liverpool seharusnya memiliki cukup senjata untuk membongkar pertahanan Ipswich.
Sebaliknya, jika Liverpool kembali kehilangan kontrol setelah unggul, Ipswich memiliki peluang untuk mengulang kejutan seperti ketika mereka mengalahkan Sunderland.
Liverpool memang belum menunjukkan performa terbaiknya. Akan tetapi, kebutuhan meraih kemenangan, kualitas individu, dan kedalaman skuad membuat The Reds tetap lebih layak diunggulkan.
Head-to-head performa terkini
Ipswich Town – Premier League:
Ipswich Town 2-1 Sunderland
Manchester United 5-2 Ipswich Town
Ipswich Town – semua kompetisi:
Ipswich Town 2-1 Sunderland
Ipswich Town 3-1 Leicester City
Manchester United 5-2 Ipswich Town
Liverpool – Premier League:
Newcastle United 2-2 Liverpool
Liverpool 2-2 Nottingham Forest
Prediksi skor: Ipswich Town 1-2 Liverpool.
Liverpool diprediksi mampu membawa pulang tiga poin dari Portman Road, tetapi kemenangan tersebut kemungkinan tidak diraih dengan mudah. Ipswich punya keberanian menyerang dan rekam jejak kandang yang cukup bagus.
Pertanyaan terbesar justru berada di kubu Liverpool: apakah mereka akhirnya mampu mengubah dominasi kualitas skuad menjadi kemenangan pertama musim ini? (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi