RADARBANYUWANGI.ID – Aston Villa akan menghadapi ujian berat ketika menjamu Arsenal pada lanjutan Premier League 2026-2027 di Villa Park, Senin malam.
Duel ini mempertemukan dua tim dengan kondisi yang berbanding terbalik, Arsenal datang dengan modal sempurna, sementara Villa baru saja dihantam kekalahan telak pada laga pembuka.
Arsenal memulai perjalanan mempertahankan gelar dengan meyakinkan. Tim asuhan Mikel Arteta menang 3-0 atas Coventry City, sekaligus melanjutkan momentum positif setelah sebelumnya menaklukkan Manchester City dengan skor serupa.
Sebaliknya, Aston Villa datang dengan luka. Anak asuh Unai Emery dipermalukan Brighton & Hove Albion empat gol tanpa balas. Kekalahan tersebut bahkan langsung membuat Villa terjerembap ke zona degradasi.
Situasi itu membuat pertandingan di Villa Park memiliki arti lebih besar bagi kedua kubu. Arsenal ingin mempertahankan momentum sebagai kandidat juara, sedangkan Villa membutuhkan respons cepat agar hasil buruk di pekan pertama tidak berkembang menjadi krisis.
Arsenal dan Awal Musim yang Nyaris Sempurna
Arsenal memasuki musim baru dengan kepercayaan diri tinggi. Enam gol telah mereka cetak dalam dua pertandingan di semua kompetisi, tanpa sekalipun kebobolan.
Kemenangan atas Coventry juga memperlihatkan perkembangan penting dalam permainan Arsenal. Mereka tidak hanya mengandalkan situasi bola mati, tetapi mampu menciptakan gol melalui permainan terbuka.
Kai Havertz dan Bukayo Saka memang memanfaatkan kesalahan lawan untuk mencatatkan namanya di papan skor. Namun, Martin Odegaard kemudian melengkapi kemenangan dengan gol ketiga.
Yang lebih menarik, performa Arsenal datang bersamaan dengan terpelesetnya sejumlah pesaing yang diprediksi menjadi penantang gelar. Artinya, start cepat The Gunners berpotensi memberikan tekanan psikologis kepada rival sejak awal musim.
Arteta juga memiliki catatan pribadi yang semakin mengilap. Ia telah mencapai 150 kemenangan di Premier League dan menjadi salah satu pelatih tercepat dalam sejarah kompetisi tersebut yang menembus angka itu.
Kini, rekor lain menanti.
Arsenal berpeluang memenangi lima pertandingan tandang pembuka musim Premier League secara beruntun untuk pertama kalinya sepanjang sejarah klub.
Dalam empat laga tandang pembuka sebelumnya, Arsenal selalu menang sekaligus mencatatkan clean sheet. Manchester United, Crystal Palace dua kali, dan Aston Villa pernah menjadi korban rangkaian tersebut.
Karena itu, laga ini sekaligus menjadi pertandingan Premier League ke-250 Arteta sebagai pelatih. Momentum tersebut bisa semakin sempurna apabila Arsenal kembali membawa pulang tiga poin.
Villa Datang dengan Masalah Besar
Jika Arsenal sedang menikmati awal musim yang menjanjikan, Aston Villa justru harus segera menemukan jawaban.
Kekalahan 0-4 dari Brighton menjadi alarm keras. Dalam waktu hanya 31 menit, pertahanan Villa sudah kehilangan kendali.
Gol bunuh diri Victor Lindelof memperburuk keadaan, sebelum kartu merah Joao Gomes membuat situasi semakin sulit. Villa akhirnya tidak hanya kehilangan pertandingan, tetapi juga harus menjalani periode berikutnya dengan persoalan disiplin pemain.
Kekalahan tersebut menimbulkan pertanyaan apakah Villa memang sedang memasuki fase sulit setelah kehilangan Morgan Rogers dan Youri Tielemans, atau hasil di Brighton sekadar kesalahan pada satu pertandingan. Manajemen klub mencoba merespons dengan agresif di bursa transfer.
Leon Goretzka didatangkan untuk memperkuat lini tengah, sedangkan Nicolas Jackson direkrut dari Chelsea sebagai calon penerus Ollie Watkins yang telah dipastikan meninggalkan klub.
Jackson dan Goretzka bahkan sudah terdaftar sehingga berpeluang menjalani debut ketika Arsenal datang ke Villa Park.
Namun, Villa juga kehilangan Joao Gomes yang mulai menjalani hukuman larangan bermain tiga pertandingan akibat pelanggaran keras. Amadou Onana masih harus menepi karena cedera lutut, sementara Johan Manzambi dan Brian Madjo belum diperkirakan kembali sebelum September.
Villa Punya Satu Senjata: Villa Park
Meski performa tandang mereka baru saja mengecewakan, Villa memiliki alasan untuk tetap percaya diri ketika bermain di kandang.
The Villans telah memenangi tiga pertandingan kandang Premier League terakhir melawan juara bertahan.
Liverpool menjadi korban musim lalu. Sebelumnya, Manchester City juga ditaklukkan Villa dalam dua musim berturut-turut.
Catatan tersebut menunjukkan bahwa bermain di Villa Park bisa menghadirkan persoalan tersendiri bagi tim yang berstatus juara bertahan.
Arsenal pun bukan pengecualian.
Musim lalu, Villa membuat pendukungnya berpesta setelah Emiliano Buendia mencetak gol kemenangan pada menit-menit akhir. Itu menjadi kemenangan keempat Villa dalam tujuh pertemuan kandang terakhir melawan Arsenal di Premier League.
Namun, Arsenal membalasnya dengan sangat telak. Beberapa pekan kemudian, The Gunners menghancurkan Villa 4-1 di Emirates Stadium.
Pertarungan kali ini pun berpotensi kembali berjalan ketat, tetapi Arsenal datang dengan modal yang jauh lebih meyakinkan.
Perkiraan Susunan Pemain
Ezri Konsa menjadi salah satu perhatian utama di kubu Arsenal. Bek senilai £55 juta itu tersedia untuk menjalani debut melawan mantan klubnya.
Meski demikian, Konsa kemungkinan belum langsung menjadi starter. Arteta diprediksi mempertahankan formula pertahanan yang sudah terbukti efektif.
Bruno Guimaraes juga memiliki peluang kembali setelah mengalami masalah ringan pada pangkal paha. Jurrien Timber masih absen karena cedera serupa, sementara William Saliba diperkirakan masih menjalani pemulihan cedera punggung dalam jangka panjang.
Gabriel Martinelli dan Gabriel Jesus juga berpotensi tidak masuk skuad. Masa depan Martinelli menjadi sorotan setelah muncul laporan bahwa ia telah mencapai kesepakatan pribadi dengan Al-Hilal untuk transfer yang disebut bernilai sekitar £55,6 juta.
Di sisi Villa, kedatangan Jackson menjadi salah satu cerita utama. Penyerang tersebut diharapkan memberikan solusi setelah kepergian Watkins.
Aston Villa: Suzuki; Cash, Lindelof, Torres, Ruggeri; Bogarde, Kamara; Buendia, Barkley, McGinn; Jackson.
Arsenal: Raya; White, Mosquera, Gabriel, Calafiori; Rice, Lewis-Skelly; Saka, Odegaard, Tzolis; Havertz.
Prediksi skor: Aston Villa 0-2 Arsenal.
Villa Park memang bukan tempat yang selalu bersahabat bagi Arsenal dalam beberapa tahun terakhir. Villa bahkan memiliki tren bagus ketika menghadapi juara bertahan di kandang. Namun, sepak bola tidak hanya ditentukan oleh sejarah pertemuan.
Jika melihat performa awal musim, Arsenal berada di posisi yang jauh lebih kuat. Organisasi permainan mereka lebih stabil, produktivitas mulai terbentuk, sementara pertahanan belum kebobolan.
Villa sebaliknya harus membenahi banyak hal sekaligus. Kekalahan empat gol dari Brighton memperlihatkan celah yang berpotensi dieksploitasi Arsenal, terutama melalui Saka, Odegaard, dan pemain-pemain kreatif lainnya. Meski demikian, Arsenal diperkirakan tidak akan menang dengan skor sebesar Brighton.
Arsenal lebih layak diunggulkan untuk mempertahankan start sempurna sekaligus memperpanjang rekor kemenangan tandang mereka. Villa punya keuntungan bermain di hadapan pendukung sendiri, tetapi untuk mengimbangi sang juara, Emery membutuhkan perubahan performa yang jauh lebih besar dibandingkan sekadar perbaikan kecil.
Rekor Performa
Aston Villa – Premier League: Kalah 0-4 dari Brighton & Hove Albion.
Arsenal – Premier League: Menang 3-0 atas Coventry City.
Arsenal – Semua Kompetisi: Menang 3-0 atas Manchester City dan Menang 3-0 atas Coventry City. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi