RADARBANYUWANGI.ID – Ajax datang ke BUKO Stadion dengan modal yang membuat Telstar patut waspada. Raksasa Amsterdam itu sedang menikmati laju impresif di awal musim, sementara tuan rumah membawa beban sejarah panjang yang sulit diabaikan.
Telstar akan menjamu Ajax pada lanjutan Eredivisie, Minggu. Kedua tim terpaut tujuh posisi di klasemen sementara. Namun, perbedaan kekuatan bukan satu-satunya cerita yang membuat pertandingan ini menarik.
Ajax belum terkalahkan dalam 13 pertandingan terakhir di seluruh kompetisi. Sebaliknya, Telstar sudah 52 tahun tidak mampu mengalahkan De Joden.
Kemenangan terakhir Telstar atas Ajax terjadi pada April 1974. Sejak itu, kedua tim telah bertemu 13 kali di berbagai ajang, dengan Telstar gagal meraih kemenangan. Bahkan dalam delapan pertemuan terakhir, Telstar selalu menelan kekalahan.
Ajax di Era Michel: Menang dengan Cara Berani
Ajax memang belum tampil sempurna di bawah pelatih Michel. Akan tetapi, pendekatan sepak bola yang agresif membuat De Joden menjadi salah satu tim paling menghibur pada awal musim ini.
Dari delapan pertandingan kompetitif, Ajax mengemas enam kemenangan dan dua hasil imbang. Masalahnya, keberanian menyerang tersebut juga membuat lini belakang mereka mudah ditembus.
Ajax baru sekali mencatatkan nirbobol sejak awal musim. Itu terjadi ketika mereka menang 2-0 atas PEC Zwolle pada laga pembuka Eredivisie. Setelah itu, pertahanan Ajax selalu kebobolan dalam empat pertandingan berturut-turut.
Mereka bermain imbang 2-2 melawan Shelbourne dan Heerenveen, menang 4-2 atas Sion di Swiss, lalu kembali terlibat dalam pertandingan penuh gol saat menaklukkan Sion 5-3 pada leg kedua, Kamis.
Artinya, filosofi Michel sejauh ini sangat sederhana: mencetak gol sebanyak mungkin sebelum lawan mampu melakukannya lebih banyak.
Strategi tersebut memang berisiko. Namun, bagi Ajax, hasil sementara menunjukkan bahwa pendekatan agresif itu masih menghasilkan keuntungan.
Ajax bahkan mulai memperlihatkan ambisi untuk merebut takhta Eredivisie dari PSV Eindhoven pada akhir musim. Untuk mewujudkan target tersebut, konsistensi menjadi pekerjaan rumah utama.
Telstar Punya Waktu Istirahat, tetapi Rekor Jadi Beban
Telstar memasuki pertandingan dengan kondisi berbeda. Tim berjuluk De Witte Leeuwen itu sudah dua pekan tidak memainkan pertandingan kompetitif.
Masa jeda tersebut bisa menjadi keuntungan karena pemain memiliki waktu lebih banyak untuk memulihkan kebugaran. Namun, ritme pertandingan juga berpotensi menjadi masalah ketika mereka harus langsung menghadapi Ajax.
Awal musim Telstar berjalan naik turun.
Mereka membuka kompetisi dengan kemenangan mengejutkan 2-1 di markas NEC Nijmegen. Namun, momentum itu tidak bertahan lama setelah Telstar kalah 1-3 di kandang dari Sparta Rotterdam pada pertengahan Agustus.
Pergantian pelatih juga menjadi bagian dari perubahan di tubuh klub. Anthony Correia telah meninggalkan posisi pelatih untuk bergabung dengan FC Utrecht. Posisinya kini ditempati Henk Brugge.
Brugge mewarisi tim yang musim lalu finis di posisi ke-14 dan nyaris terdegradasi ke Eerste Divisie. Menghadapi Ajax jelas menjadi ujian besar, terlebih sejarah menunjukkan Telstar kesulitan luar biasa ketika bertemu klub asal Amsterdam tersebut.
Arokodare Jadi Ancaman Utama Ajax
Dari sisi personel, Ajax memiliki alasan kuat untuk percaya diri. Tolu Arokodare sedang berada dalam periode terbaiknya. Penyerang pinjaman dari Wolverhampton Wanderers tersebut kembali mencetak dua gol ketika Ajax mengalahkan Sion 5-3 pada Kamis.
Sebelumnya, Arokodare juga menyumbangkan satu gol dan satu assist ketika Ajax menghadapi klub Swiss tersebut pada pekan sebelumnya.
Ketajamannya kemungkinan membuat Arokodare kembali menjadi pilihan utama di lini depan, mengungguli Marcos Leonardo maupun Kasper Dolberg. Ia diperkirakan mendapat dukungan Abdellah Ouazane dan Steven Berghuis.
Ouazane juga tengah menikmati momentum. Pemain tersebut mencetak dua gol dalam kemenangan atas Sion, sehingga menjadi salah satu pemain yang layak mendapat perhatian khusus dari pertahanan Telstar.
Di kubu tuan rumah, Gerald Alders belum kembali bermain sejak pekan pembuka musim. Bek muda tersebut juga diperkirakan absen saat menghadapi klub induknya.
Abdelnour Soualhia menjadi salah satu pemain Telstar yang patut diamati. Pemain pinjaman dari AZ Alkmaar itu mengawali petualangannya di North Holland dengan mencetak satu gol dan satu assist dari posisi bek tengah.
Namun, performa ofensif tersebut perlu diuji ketika harus menghadapi lini serang Ajax yang sedang produktif.
Prediksi Susunan Pemain
Telstar: Koeman Jr; Caschili, Soualhia, Peersman, Hardeveld; Rossen, Owusu; Mendes, Brouwer, Hetli; Seedorf.
Ajax: Ter Stegen; Rosa, Bouman, Baas, Henrique; Klaassen, Reger, Brandt; Berghuis, Arokodare, Ouazane.
Ajax sendiri masih menghadapi sejumlah persoalan kebugaran. Daley Blind diragukan tampil, sementara Rayane Bounida, Amourricho van Axel Dongen yang mengalami cedera paha, serta Viktor Tsygankov diperkirakan absen.
Prediksi: Telstar 1-4 Ajax
Telstar memiliki satu modal penting: bermain di kandang dan datang dengan kondisi fisik yang relatif lebih segar. Namun, faktor tersebut belum cukup untuk menghapus kesenjangan kualitas kedua tim.
Ajax memiliki produktivitas serangan yang jauh lebih meyakinkan. Arokodare sedang tajam, Ouazane baru saja mencetak dua gol, sedangkan Michel telah membangun karakter tim yang berani mengambil risiko di area serangan.
Pertanyaannya bukan apakah Ajax mampu mencetak gol, melainkan apakah Telstar bisa mencetak gol lebih banyak dari mereka.
Melihat tren performa dan sejarah pertemuan kedua tim, peluang Telstar untuk membuat kejutan memang terbuka, tetapi sangat kecil.
Jika Ajax mampu menjaga efisiensi di depan gawang sekaligus mengurangi kesalahan di lini belakang, kemenangan besar bukan sesuatu yang mengejutkan. Bagi Telstar, mencetak gol mungkin menjadi target realistis, tetapi menghentikan mesin serangan Ajax adalah persoalan yang jauh lebih berat. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi