RADARBANYUWANGI.ID – Benfica datang ke Denmark dengan modal kemenangan 3-1 pada leg pertama playoff Liga Europa. Keunggulan dua gol tersebut membuat wakil Portugal berada di posisi ideal untuk mengamankan tiket ke fase utama saat menghadapi Aarhus di Randers Stadium, Kamis.
Benfica hanya membutuhkan hasil yang terkendali untuk mempertahankan keunggulan agregat. Sebaliknya, Aarhus harus tampil jauh lebih agresif karena mereka membutuhkan kemenangan dengan selisih minimal dua gol untuk membalikkan keadaan.
Situasi itu membuat leg kedua diprediksi berjalan menarik. Benfica memiliki kualitas dan pengalaman Eropa yang lebih matang, tetapi Aarhus tidak punya alasan untuk bermain aman di kandang.
Benfica Sedang Dalam Kepercayaan Diri Tinggi
Benfica menunjukkan konsistensi impresif dalam beberapa pekan terakhir. Sebelum menundukkan Aarhus, mereka bahkan mencatat kemenangan telak atas St. Gallen dan Hearts dengan agregat 11-1 dalam perjalanan menuju playoff. Kemenangan 3-1 pada leg pertama semakin mempertegas ketajaman tersebut.
Benfica langsung mengambil kendali sejak awal pertandingan. Rafa Silva membuka keunggulan ketika laga baru berjalan dua menit. Leandro Barreiro kemudian menggandakan skor pada menit ke-31.
Aarhus sempat memberi respons melalui Sebastian Jorgensen. Namun, Benfica kembali menjauh sebelum turun minum setelah Vangelis Pavlidis mengeksekusi penalti dengan sempurna.
Tidak ada gol tambahan setelah jeda, tetapi hasil itu sudah cukup untuk membawa Benfica ke leg kedua dengan keuntungan besar.
Kemenangan tersebut juga memperpanjang rekor tidak terkalahkan Benfica menjadi tujuh pertandingan sejak kekalahan 1-2 dari St. Gallen pada leg pertama babak kualifikasi kedua Liga Europa.
Dalam tujuh laga itu, Benfica meraih lima kemenangan dan dua hasil imbang. Laju positif tersebut menjadi modal penting bagi pelatih Marco Silva, yang baru mengambil alih tim pada musim panas ini setelah menggantikan Jose Mourinho.
Di kompetisi domestik, Benfica juga tampil meyakinkan. Mereka menghancurkan Casa Pia dengan skor 7-0 pada pekan kedua Primeira Liga. Pertandingan melawan Moreirense pada pekan ketiga harus ditunda akibat kepadatan jadwal karena keterlibatan mereka di kompetisi Eropa.
Dengan kondisi tersebut, Benfica relatif memiliki waktu untuk mempersiapkan perjalanan ke Denmark. Target mereka juga jelas: melanjutkan tradisi tampil di fase utama kompetisi Eropa selama 17 musim beruntun.
Musim lalu, perjalanan Benfica di Liga Champions terhenti pada babak playoff fase gugur setelah disingkirkan Real Madrid. Karena itu, Liga Europa menjadi panggung yang ingin mereka manfaatkan untuk kembali melangkah jauh di Eropa.
Aarhus Menghadapi Misi yang Nyaris Mustahil
Tugas Aarhus jauh lebih berat. Klub Denmark itu sebelumnya turun ke playoff Liga Europa setelah kalah agregat 2-5 dari Sabah pada babak ketiga kualifikasi Liga Champions. Kini mereka kembali harus mengejar defisit dua gol.
Secara matematis, peluang membalikkan keadaan masih terbuka. Namun, performa terkini tidak memberikan banyak alasan untuk optimistis.
Aarhus belum meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir di semua kompetisi. Mereka hanya mencatat satu hasil imbang dan menelan tiga kekalahan.
Hasil imbang 2-2 melawan Odense pada akhir pekan membuat posisi mereka semakin sulit. Aarhus kini berada di peringkat ke-10 klasemen Liga Super Denmark.
Kondisi tersebut menjadi kontras dengan musim sebelumnya ketika klub asal Jutland itu berhasil mengakhiri penantian selama 40 tahun untuk meraih gelar domestik.
Meski demikian, peluang kecil tetap akan mereka perjuangkan. Bahkan jika gagal lolos ke Liga Europa, tiket ke fase utama Liga Conference tetap akan menjadi pencapaian berarti bagi klub yang sudah lama absen dari panggung utama kompetisi Eropa.
Aarhus terakhir kali tampil di fase utama kompetisi kontinental pada musim 1997-1998, ketika mereka mencapai babak kedua Piala UEFA.
Masalah lainnya adalah rekor pertemuan melawan Benfica. Kekalahan pada leg pertama merupakan kekalahan keempat Aarhus dalam lima pertemuan terakhir menghadapi raksasa Portugal tersebut.
Benfica sebelumnya juga pernah menyingkirkan Aarhus pada Piala Champions Eropa musim 1960-1961 di perempat final dan musim 1987-1988 pada babak 16 besar.
Performa Aarhus di Liga Europa: Imbang-Menang-Kalah-Kalah-Kalah-Imbang
Performa Aarhus di Semua Kompetisi: Imbang
Performa Benfica di Liga Europa: Kalah-Menang-Menang-Imbang-Menang
Performa Benfica di Semua Kompetisi: Menang-Menang-Imbang-Imbang-Menang-Menang
Berita Tim Aarhus vs Benfica
Benfica mendapatkan tambahan tenaga setelah kapten Fredrik Aursnes kembali tampil. Ia masuk sebagai pemain pengganti dalam penampilan perdananya musim ini.
Aursnes kemungkinan kembali mendapatkan menit bermain lebih banyak, meski belum tentu dipercaya sebagai starter.
Perhatian utama tetap tertuju kepada Pavlidis. Penyerang Benfica itu mencetak satu gol pada leg pertama dan kini telah mengoleksi 10 gol dalam lima penampilan terakhirnya. Ketajaman tersebut membuat Pavlidis menjadi ancaman terbesar bagi lini belakang Aarhus.
Rafa Silva juga sedang berada dalam performa bagus. Ia telah mencetak gol dalam empat dari enam penampilan sebagai starter bersama Benfica musim ini dan berpeluang kembali ditempatkan di sisi kanan.
Di kubu tuan rumah, James Bogere menjadi pemain yang patut diperhatikan. Ia mencetak tiga gol dalam dua pertandingan terakhir Aarhus yang berlangsung di kandang.
Jorgensen juga memiliki momentum positif. Ia mencetak atau memberikan assist dalam dua pertandingan terakhirnya, termasuk gol hiburan ketika menghadapi Benfica pada leg pertama.
Namun, Aarhus harus menghadapi masalah kebugaran sejumlah pemain. Frederik Tingager mengalami cedera kaki, Nicolai Poulsen bermasalah dengan tendon Achilles, sedangkan Kevin Yakob masih berkutat dengan cedera lutut.
Perkiraan Susunan Pemain
Aarhus: Hedenstad; Rosler, Camara, Kahl; Andersen, Knudsen, Arnstad, Emmery; Jorgensen, Bech; Bogere.
Benfica: Soares; Bah, Araujo, Lenglet, Dahl; Barreiro, Barrenechea; Silva, Sudakov, Prestianni; Pavlidis.
Prediksi skor: Aarhus 1-2 Benfica.
Aarhus diperkirakan tampil menyerang sejak menit awal. Mereka tidak memiliki banyak pilihan selain mengambil risiko untuk mengejar ketertinggalan agregat. Namun, strategi tersebut juga bisa menjadi bumerang.
Benfica memiliki kualitas individu yang lebih baik sekaligus pengalaman menghadapi pertandingan dengan tekanan tinggi. Jika Aarhus terlalu terbuka, ruang di belakang pertahanan mereka bisa menjadi sasaran empuk Pavlidis, Rafa Silva, dan para pemain kreatif Benfica.
Benfica juga tidak harus memaksakan permainan ofensif sepanjang laga. Keunggulan 3-1 memberi mereka keleluasaan untuk mengatur tempo, menunggu kesalahan lawan, kemudian menghukum melalui serangan balik.
Karena itu, Aarhus diprediksi mampu memberikan perlawanan, tetapi Benfica tetap lebih berpeluang mengakhiri pertandingan dengan kemenangan.
Dengan hasil tersebut, Benfica diprediksi lolos ke fase utama Liga Europa dengan kemenangan agregat 5-2. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi