RADARBANYUWANGI.ID - Brighton & Hove Albion berada di ambang kelolosan ke fase liga UEFA Conference League. Setelah bermain imbang tanpa gol pada leg pertama di markas Tromso IL, Brighton kini hanya membutuhkan kemenangan di Amex Stadium pada Kamis untuk memastikan langkahnya berlanjut di kompetisi Eropa.
Hasil 0-0 di Norwegia membuat duel ini tetap terbuka. Namun, momentum kedua tim mulai bergerak ke arah berbeda setelah sama-sama meraih kemenangan meyakinkan pada akhir pekan.
Brighton datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menghancurkan Aston Villa pada pertandingan pembuka Premier League. Sementara itu, Tromso juga membawa modal positif usai mencukur Ulfstind 5-0 di ajang Piala Norwegia.
Brighton Punya Keunggulan Besar
Pertandingan leg pertama berlangsung di utara Lingkar Arktik dan menjadi laga kompetitif pertama Brighton pada musim ini. Meski mendominasi sejumlah fase permainan, pasukan Fabian Hurzeler gagal memecah kebuntuan hingga pertandingan berakhir 0-0.
Situasinya berubah drastis ketika Brighton memainkan laga perdana Premier League melawan Aston Villa, Minggu.
The Seagulls tampil agresif sejak awal dan mampu menciptakan keunggulan empat gol sebelum Villa kehilangan satu pemain karena kartu merah. Jack Hinshelwood menjadi salah satu bintang dengan mencetak dua gol.
Kemenangan tersebut bukan sekadar tiga poin pembuka. Hasil itu menjadi respons Brighton terhadap berbagai pertanyaan yang muncul setelah mereka mengalami perubahan skuad sepanjang musim panas.
Hurzeler kini memasuki tahun keduanya sebagai pelatih Brighton setelah membawa klub tersebut kembali ke kompetisi Eropa. Dengan kedalaman skuad dan kualitas pemain yang dimiliki, Brighton bahkan masuk dalam kelompok tim yang patut diperhitungkan untuk memenangkan Conference League.
Tetapi target terdekat mereka jauh lebih sederhana: mengalahkan Tromso.
Amex Stadium menjadi faktor penting. Brighton memiliki catatan kandang terbaik ketujuh di Premier League musim lalu dan baru saja menunjukkan betapa berbahayanya mereka ketika bermain di hadapan pendukung sendiri.
Tromso Tak Datang untuk Menyerah
Meski berstatus tim tamu, Tromso memiliki alasan kuat untuk percaya diri. Berbeda dengan Brighton yang baru memulai musim kompetitif, Tromso sudah menjalani kompetisi domestik secara intensif. Setelah 17 pertandingan Eliteserien, mereka menempati peringkat ketiga, posisi yang sama dengan pencapaian mereka musim lalu. Tromso berada di belakang Viking FK dan Bodo/Glimt dalam persaingan papan atas Norwegia.
Kemenangan 5-0 atas Ulfstind pada Sabtu juga menjadi tambahan energi sebelum mereka menghadapi perjalanan berat ke Inggris.
Perjalanan Tromso menuju playoff Conference League sendiri tidak mudah. Setelah tersingkir dari jalur Liga Europa, mereka kemudian menghancurkan CFR Cluj dengan agregat 7-1 pada babak sebelumnya.
Pengalaman Eropa Tromso memang belum sebesar Brighton. Mereka pernah tersingkir dari Kilmarnock dua tahun lalu dan terakhir kali mencapai fase grup kompetisi Eropa pada 2014.
Karena itu, kemenangan atas Brighton akan memiliki arti besar. Tromso bukan hanya mengejar kelolosan, tetapi juga peluang menghidupkan kembali nama mereka di panggung Eropa.
Performa Brighton
Conference League: Seri
Semua kompetisi: Seri-Menang
Performa Tromso
Conference League: Menang-Menang-Seri
Semua kompetisi: Menang-Menang-Menang-Kalah-Seri-Menang
Brighton Masih Kehilangan Beberapa Pemain
Tantangan Brighton pada leg kedua adalah mengatasi sejumlah masalah kebugaran. Kaoru Mitoma masih absen akibat cedera hamstring. Stefanos Tzimas juga belum pulih dari masalah lutut, sedangkan Evan Ferguson harus menepi karena cedera pergelangan kaki. Di sisi lain, situasi transfer turut memengaruhi komposisi skuad.
Carlos Baleba disebut berada di ambang kepindahan ke Manchester United setelah menjalani pemeriksaan medis. Yankuba Minteh juga menjadi target Liverpool yang telah mengajukan penawaran kepada Brighton. Namun, Brighton mendapat kabar positif dari dua pemain baru.
Luka Vuskovic, rekrutan dengan nilai transfer klub yang memecahkan rekor, sudah menjalani debut kompetitif ketika menghadapi Tromso pada leg pertama. Sementara striker baru Promise David masuk daftar pemain cadangan saat menghadapi Aston Villa.
David kini berpotensi bersaing dengan Georginio Rutter dan Charalampos Kostoulas untuk mendapatkan tempat di lini depan.
Tromso Andalkan Larsen
Tromso kemungkinan kembali mengandalkan Heine Larsen sebagai ujung tombak. Penyerang tersebut telah mencetak tiga gol selama perjalanan Tromso di kualifikasi Conference League. Catatan serupa juga dimiliki Isak Dahlqvist, bek sayap asal Swedia yang mencetak hat-trick ketika menghadapi CFR Cluj.
Namun, Tromso kehilangan salah satu pemain penting setelah Jens Hjerto-Dahl bergabung dengan Hull City, klub pendatang baru Premier League.
Kendati demikian, pengalaman masih menjadi kekuatan Tromso. Mantan pemain internasional Norwegia Ruben Yttergard Jenssen diperkirakan tetap menjadi kapten sekaligus pengatur permainan dari lini tengah.
Kiper Jakob Haugaard juga menjadi perhatian. Mantan penjaga gawang Stoke City tersebut sempat diragukan tampil pada leg pertama, tetapi akhirnya bermain dan melakukan sejumlah penyelamatan penting. Leo Cornic menjadi keraguan utama Tromso menjelang pertandingan penentuan di Inggris.
Perkiraan Susunan Pemain
Brighton & Hove Albion: Verbruggen; Costinha, Vuskovic, Boscagli, De Cuyper; Yalcouye, Ayari; Gomez, Hinshelwood, Osman; Rutter.
Tromso IL: Haugaard; Dahlqvist, Vadebu, Skjaervik, Tonnessen, Warneryd; Edvardsson, Jenssen, L. Larsen; Nyhammer, H. Larsen.
Prediksi skor: Brighton & Hove Albion 2-0 Tromso IL.
Brighton seharusnya mampu memanfaatkan keunggulan bermain di Amex Stadium.
Pada leg pertama, mereka sebenarnya mampu menghasilkan sejumlah peluang, tetapi penyelesaian akhir menjadi masalah utama. Kemenangan besar atas Aston Villa pada akhir pekan memberikan indikasi bahwa lini serang Brighton mulai menemukan ketajamannya.
Tromso memang bukan lawan yang mudah. Organisasi permainan mereka cukup baik dan pengalaman menjalani kompetisi domestik membuat mereka berada dalam kondisi pertandingan yang lebih matang.
Namun, Brighton memiliki kedalaman skuad, kualitas individu, serta keuntungan kandang yang sulit diabaikan.
Jika mampu mempertahankan intensitas seperti ketika menghadapi Villa, Brighton diprediksi akan mengontrol permainan dan akhirnya memecah pertahanan Tromso.
Dengan hasil tersebut, Brighton diperkirakan menang agregat 2-0 dan mengamankan tiket menuju fase liga Conference League. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi