RADARBANYUWANGI.ID - Rangers punya satu misi besar ketika menjamu FK Baumit Jablonec di Stadion Ibrox pada Kamis. Bukan sekadar mencari kemenangan pada leg pertama playoff Kualifikasi Liga Conference, tetapi juga membangun kembali kepercayaan diri yang sempat runtuh pada awal musim 2026-2027.
Rangers turun ke kompetisi kasta ketiga Eropa itu setelah gagal melewati Jagiellonia Bialystok pada babak ketiga Kualifikasi Liga Europa. Sebaliknya, Jablonec datang dengan modal jauh lebih meyakinkan setelah menyingkirkan Rigas Futbola Skola (RFS).
Di atas kertas, Rangers tetap menjadi favorit. Faktor Ibrox, kualitas skuad, serta pengalaman tampil di kompetisi Eropa membuat klub Skotlandia tersebut berada satu tingkat di atas tamunya. Namun, perjalanan Rangers bersama pelatih anyar Derek McInnes sejauh ini belum sepenuhnya mulus.
Rangers Mulai Menemukan Momentum
McInnes ditunjuk pada musim panas setelah membawa Hearts tampil mengesankan musim lalu. Manajemen Rangers kemudian memperkuat skuad dengan sejumlah nama penting, termasuk Lawrence Shankland, Daisuke Yokota, Dan Neil, dan Ben Godfrey.
Investasi tersebut belum langsung berbuah hasil. Rangers gagal meraih kemenangan dalam empat pertandingan pertama di semua kompetisi. Mereka mencatat dua hasil imbang dan dua kekalahan.
Kekalahan 1-2 dari Jagiellonia pada leg pertama Kualifikasi Liga Europa menjadi salah satu titik terendah. Hasil imbang 1-1 pada leg kedua kemudian memastikan Rangers tersingkir dari Liga Europa.
Kondisi itu membuat pertandingan melawan Jablonec menjadi lebih penting. Rangers membutuhkan kemenangan bukan hanya untuk membuka jalan menuju fase liga Liga Conference, melainkan juga untuk menunjukkan bahwa proyek McInnes mulai bergerak ke arah yang benar. Sinyal positif muncul pada pertandingan terakhir.
Rangers menghancurkan St Mirren dengan skor 5-1 di Piala Liga Skotlandia. Kemenangan besar itu menjadi suntikan moral setelah rangkaian hasil mengecewakan.
Yang menarik, McInnes melakukan rotasi dalam pertandingan tersebut. Artinya, sejumlah pemain utama berpeluang tampil dalam kondisi lebih segar ketika menghadapi Jablonec. Lawrence Shankland, Dan Neil, dan Findlay Curtis diprediksi kembali masuk starting XI.
Jablonec Datang dengan Kepercayaan Diri Tinggi
Rangers memang favorit, tetapi Jablonec bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Klub Republik Ceko itu sedang menikmati periode positif. Mereka telah memenangkan enam pertandingan terakhir di seluruh kompetisi.
Setelah kalah dari NK Varazdin pada leg pertama babak kedua Kualifikasi Liga Conference, Jablonec bangkit dengan kemenangan 2-0 pada leg kedua.
Momentum tersebut berlanjut di kompetisi domestik. Jablonec memenangi tiga pertandingan liga secara beruntun. Di Eropa, mereka kemudian menyingkirkan RFS dengan agregat 4-1. Pada leg kedua di markas RFS, Jablonec menang 2-1.
Rangkaian tersebut menunjukkan satu karakter penting: Jablonec cukup tangguh ketika pertandingan memasuki fase krusial.
Pelatih Lubos Kozel juga memiliki alasan untuk mempertahankan komposisi pemain yang sama setelah kemenangan atas RFS. Jika mampu meredam tekanan awal Rangers, Jablonec berpotensi membuat laga di Ibrox menjadi lebih rumit dari perkiraan.
Terlebih, mereka tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir ketika bermain di kandang sendiri. Kondisi itu membuat Jablonec kemungkinan besar akan berusaha menjaga peluang tetap terbuka sebelum leg kedua.
Berita Tim Rangers vs Jablonec
Rangers masih kehilangan Youssef Chermiti, Ben Godfrey, dan Jose Cifuentes yang belum pulih dari cedera. Meski demikian, situasi skuad tuan rumah relatif menguntungkan. Rotasi saat menghadapi St Mirren membuat pemain-pemain utama berpeluang berada dalam kondisi fisik yang baik.
Shankland diperkirakan menjadi tumpuan di lini depan. Dan Neil berpotensi mengisi sektor tengah, sedangkan Findlay Curtis dapat kembali dimainkan sejak menit pertama.
Di kubu Jablonec, Nassim Innocenti dan Kevin Prince-Milla masih diragukan tampil karena masalah kebugaran. Kozel kemungkinan tidak melakukan banyak perubahan setelah timnya meraih kemenangan 2-1 atas RFS.
Prediksi Susunan Pemain Rangers vs Jablonec
Rangers: Pandur; Sterling, Fernandez, Makhanya, Penrice; Neil, Devlin, Raskin; Curtis, Shankland, Gassama.
FK Baumit Jablonec: Hanus; Cedidla, Tekijaski, Pavlovic; Chanturishvili, Nebyla, Sedlacek, Zorvan, Slama; Jawo, Polidar.
Rangers Diunggulkan, tetapi Tak Boleh Terlena
Kemenangan 5-1 atas St Mirren menjadi modal penting bagi Rangers. Namun, hasil tersebut belum otomatis menghapus masalah yang terlihat pada empat pertandingan sebelumnya.
Rangers masih harus membuktikan mampu mengontrol pertandingan sejak awal. Menghadapi Jablonec, mereka diperkirakan akan lebih dominan dalam penguasaan bola dan agresif menyerang melalui kedua sisi lapangan. Kunci pertandingan bisa berada pada seberapa cepat Rangers mencetak gol.
Jika gol pembuka hadir lebih awal, tekanan terhadap Jablonec akan meningkat dan kualitas individu pemain Rangers berpeluang semakin menentukan. Sebaliknya, jika tim tamu mampu bertahan rapat hingga babak pertama berakhir, pertandingan bisa berubah menjadi duel yang lebih sulit bagi tuan rumah.
Jablonec sendiri kemungkinan tidak akan bermain terbuka. Dengan leg kedua masih menanti, hasil imbang atau kekalahan tipis di Ibrox tetap bisa dianggap sebagai modal yang cukup untuk mereka bawa pulang.
Karena itu, Rangers membutuhkan pendekatan yang lebih sabar. Terlalu terburu-buru menyerang justru bisa membuka ruang bagi serangan balik Jablonec.
Prediksi skor: Rangers 2-0 FK Baumit Jablonec.
Secara kualitas dan pengalaman, Rangers tetap berada di posisi terdepan. Apalagi, kemenangan besar atas St Mirren menunjukkan bahwa lini serang mereka mulai menemukan ritmenya.
Rangers diperkirakan mampu meraih kemenangan kedua secara beruntun di bawah McInnes. Namun, kemenangan dengan dua gol tanpa balas bukan berarti pekerjaan selesai. Leg kedua di Republik Ceko tetap menyimpan tantangan tersendiri. (*)
Editor : Niklaas AndriesSumber : Radar Banyuwangi