RADARBANYUWANGI.ID - Braga punya satu modal penting saat menjamu Austria Vienna pada leg pertama playoff Conference League, Kamis. Rekor kandang di kompetisi Eropa menjadi alasan utama wakil Portugal itu layak diunggulkan, meski persiapan mereka sempat terganggu wabah penyakit.
Laga di Minho ini menjadi ujian penting bagi Braga setelah perjalanan mereka di babak kualifikasi sebelumnya berjalan cukup meyakinkan. Pasukan Carlos Vicens menyingkirkan Zeleznicar Pancevo dan Dinamo Minsk untuk mencapai fase playoff.
Namun, langkah Braga tidak sepenuhnya mulus. Setelah menang 1-0 atas Dinamo Minsk pada leg pertama, mereka harus bekerja keras mempertahankan keunggulan pada pertandingan kedua di Bulgaria. Hasil imbang tanpa gol akhirnya cukup untuk mengantarkan Braga ke fase berikutnya.
Persoalan justru muncul setelah perjalanan tersebut. Infeksi saluran pencernaan menyebar di dalam skuad Braga hingga pertandingan Primeira Liga melawan Gil Vicente pada akhir pekan harus ditunda.
Situasinya sempat cukup serius. Braga hanya memiliki tiga penjaga gawang dan tujuh pemain outfield yang tersedia untuk pertandingan tersebut. Meski demikian, tim medis klub kini telah berupaya mengendalikan wabah sehingga Braga diperkirakan siap tampil pada Kamis.
Pertahanan Braga Jadi Modal Utama
Menariknya, performa Braga di Conference League justru menunjukkan fondasi pertahanan yang sangat kuat. Dalam empat pertandingan kualifikasi, mereka selalu mencatatkan clean sheet dan mencetak enam gol.
Catatan tersebut memperlihatkan bahwa Braga tidak harus bermain agresif sepanjang pertandingan untuk mendapatkan hasil. Mereka mampu mengontrol pertandingan, menjaga struktur pertahanan, lalu memanfaatkan momen ketika peluang datang.
Rekor kandang mereka di kompetisi Eropa juga menjadi faktor pembeda. Braga memenangi sembilan dari 11 pertandingan kandang Eropa terakhir dalam waktu normal.
Karena itu, leg pertama kemungkinan besar akan berlangsung dengan pendekatan pragmatis. Braga tidak perlu mengambil risiko berlebihan. Kemenangan tipis sudah cukup untuk memberi tekanan kepada Austria Vienna menjelang leg kedua.
Austria Vienna Datang dengan Kepercayaan Diri
Austria Vienna bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Klub Austria tersebut sedang berusaha kembali ke fase utama kompetisi antarklub Eropa setelah terakhir kali tampil di fase grup Conference League pada musim 2022-2023.
Perjalanan menuju playoff juga penuh drama. Austria Vienna melewati FK Liepaja dengan agregat 5-1 pada babak kualifikasi kedua. Namun, langkah mereka berikutnya jauh lebih sulit ketika menghadapi Beitar Jerusalem.
Setelah menang pada leg pertama, Austria Vienna kalah 1-2 dalam pertandingan kedua di kandang. Agregat yang kembali imbang membuat pertandingan harus ditentukan melalui adu penalti, dan Austria Vienna akhirnya keluar sebagai pemenang.
Kemenangan tersebut setidaknya menjadi pelajaran bahwa tim asuhan Stephan Helm mampu bertahan dalam situasi penuh tekanan.
Mereka kemudian memperoleh suntikan kepercayaan diri di kompetisi domestik. Austria Vienna mengalahkan Hartberg 2-0 melalui gol Daniel Nnodim dan Julian Hettwer. Hasil tersebut menjadi kemenangan pertama mereka di Bundesliga Austria musim ini setelah menelan kekalahan dalam dua pertandingan pembuka.
Lebih menarik lagi, Austria Vienna cukup produktif ketika bermain di luar kandang. Mereka telah memenangkan empat pertandingan kompetitif tandang musim ini, termasuk dua kemenangan dalam kualifikasi Conference League.
Artinya, Braga tidak bisa menganggap pertandingan ini sebagai formalitas. Austria Vienna memiliki kemampuan untuk membuat laga tetap terbuka.
Ricardo Horta Jadi Ancaman Utama
Braga diperkirakan masih belum diperkuat Sikou Niakhate yang menjalani pemulihan cedera Achilles. Bright Arrey-Mbi juga diragukan tampil setelah mengalami cedera saat menghadapi Moreirense pada 9 Agustus. Di lini depan, perhatian akan tertuju kepada kapten Ricardo Horta.
Horta telah terlibat langsung dalam lima gol Braga dari empat penampilan di Conference League musim ini. Tiga gol di antaranya lahir melalui titik penalti.
Kehadiran Horta penting bukan hanya karena kemampuan mencetak gol. Pengalaman dan ketenangannya dalam pertandingan Eropa dapat menjadi pembeda ketika Braga menghadapi pertahanan Austria Vienna yang kemungkinan bermain rapat.
Di kubu tamu, Manprit Sarkaria dan Noah Botic masih diragukan karena masing-masing tengah menjalani pemulihan cedera lutut dan pergelangan kaki.
Aleksandar Dragovic berpeluang kembali bermain setelah absen pada kemenangan atas Hartberg akibat skorsing domestik.
Stephan Helm juga diperkirakan mengembalikan sejumlah pemain utama ke sebelas pertama setelah melakukan sekitar tujuh perubahan dalam pertandingan akhir pekan lalu. Vasilije Markovic dan Manfred Fischer termasuk pemain yang berpeluang kembali menjadi starter.
Perkiraan Susunan Pemain
Braga: Fontes; Bajrami, Barcia, Lagerbielke, Gomez; Moutinho, Rodrigues, Tiknaz; Horta, Victor, Silva.
Austria Vienna: Sahin-Radlinger; Nnodim, Dragovic, Feddersen, Schablas; Markovic, Maybach; Fischer, Hettwer, Wels; Boateng.
Prediksi skor: Braga 1-0 Austria Vienna.
Ini merupakan pertemuan kompetitif pertama kedua klub sehingga tidak ada rekam jejak head-to-head yang bisa dijadikan patokan. Namun, jika melihat tren masing-masing tim, Braga memiliki alasan lebih kuat untuk menjadi favorit.
Kekuatan utama tuan rumah terletak pada organisasi pertahanan dan pengalaman bermain di kandang dalam kompetisi Eropa. Wabah penyakit memang sempat mengganggu persiapan, tetapi kondisi tersebut diperkirakan tidak lagi menjadi hambatan utama ketika pertandingan berlangsung.
Austria Vienna memiliki catatan tandang yang cukup bagus dan bisa membuat Braga kesulitan. Namun, bermain di Minho membuat Braga punya keuntungan psikologis sekaligus taktis.
Pertandingan kemungkinan berjalan ketat. Braga diprediksi tidak akan mengejar kemenangan besar, melainkan berusaha mendapatkan keunggulan terlebih dahulu dan menjaga agar Austria Vienna tidak memperoleh gol tandang yang berpotensi mengubah dinamika leg kedua.
Kemenangan tipis menjadi skenario paling masuk akal. Braga memiliki kualitas dan rekor kandang yang cukup untuk mengamankan leg pertama, tetapi Austria Vienna diperkirakan mampu membuat duel tetap hidup hingga pertandingan kedua. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi