RADARBANYUWANGI.ID – Jalan menuju fase liga Liga Europa 2026 memasuki tikungan menentukan. Kairat Almaty dan Anderlecht harus saling berhadapan pada leg pertama babak playoff di Central Stadium, Almaty, Kamis (20/8).
Duel ini mempertemukan dua tim dengan latar belakang berbeda. Kairat datang setelah tersingkir dari kualifikasi Liga Champions, sedangkan Anderlecht melangkah ke playoff Liga Europa dengan kepercayaan diri tinggi setelah melewati dua babak kualifikasi tanpa terkalahkan.
Pemenang dalam dua leg akan mengamankan tiket ke fase liga Liga Europa. Karena itu, pertandingan di Almaty bukan sekadar laga pembuka. Hasilnya bisa menentukan pendekatan kedua tim pada leg kedua di Lotto Park, 27 Agustus.
Kairat Membawa Luka dari Liga Champions
Kairat sebenarnya mengawali perjalanan Eropa dengan cukup meyakinkan. Juara Kazakhstan itu menyingkirkan Sutjeska Niksic dengan agregat 4-1 setelah menang 2-1 di kandang dan 2-0 pada pertandingan tandang.
Ujian berikutnya melawan Omonia Nicosia jauh lebih rumit. Kairat kalah 0-1 pada leg pertama di Siprus. Mereka kemudian memaksakan perpanjangan waktu setelah Edmilson mencetak gol melalui sundulan pada menit ke-38 dalam leg kedua.
Drama berlanjut ke adu penalti. Kairat akhirnya menang 6-5 setelah Omonia kehilangan dua pemain karena kartu merah. Namun, momentum itu tidak berlanjut ketika mereka bertemu Levski Sofia.
Kairat kalah 0-1 pada leg pertama di Sofia setelah Serginho mencetak gol pada babak kedua. Pada leg kedua, Reinaldo kembali menghukum mereka lewat gol pada menit ke-13.
Situasi tersebut semakin sulit karena Kairat harus memainkan laga kandang di luar stadion biasanya akibat benturan jadwal dengan konser Kanye West di Almaty.
Kairat gagal mencetak dua gol yang dibutuhkan untuk membalikkan keadaan. Mereka pun tersingkir dari Liga Champions dan harus turun ke Liga Europa.
Di titik inilah pertandingan melawan Anderlecht menjadi ujian mental. Kairat harus segera menghapus kekecewaan dari Liga Champions sekaligus memanfaatkan keuntungan bermain di kandang.
Anderlecht Datang dengan Kepercayaan Diri Tinggi
Berbeda dengan Kairat, Anderlecht menjalani kualifikasi Liga Europa sesuai rencana. Mereka mengawali perjalanan pada babak kedua melawan Hammarby. Anderlecht bermain imbang 1-1 pada leg pertama di Swedia setelah gol cepat Danylo Sikan dibalas Frank Adjei pada masa tambahan waktu.
Pada leg kedua, Anderlecht menunjukkan kemampuan bangkit. Sempat tertinggal akibat gol Paulos Abraham, mereka membalas melalui Sikan, Mihajlo Cvetkovic, dan Tristan Degreef untuk menang 3-1.
Agregat 4-2 membawa Anderlecht ke babak ketiga. PAOK kemudian menjadi lawan berikutnya. Tantangan lebih berat itu kembali mampu dilewati klub Belgia tersebut.
Anderlecht menang 1-0 di Thessaloniki pada 6 Agustus sebelum menutup pertandingan di Lotto Park dengan kemenangan 3-2 pada 13 Agustus. Agregat 4-2 memastikan mereka melangkah ke playoff.
Sikan dan Cvetkovic kembali masuk daftar pencetak gol. Konsistensi keduanya menjadi salah satu alasan Anderlecht terlihat lebih siap menghadapi Kairat.
Dalam empat pertandingan kualifikasi Liga Europa, Anderlecht belum terkalahkan dengan catatan satu hasil imbang dan tiga kemenangan.
Duel Mental dan Efektivitas Serangan
Pertandingan ini berpotensi berjalan ketat. Kairat memang memiliki keuntungan bermain di Almaty. Faktor perjalanan panjang ke Kazakhstan juga bisa menjadi tantangan tersendiri bagi Anderlecht. Namun, tuan rumah harus membuktikan bahwa kegagalan di Liga Champions tidak meninggalkan efek psikologis.
Masalah terbesar Kairat terletak pada produktivitas. Mereka hanya mencetak tujuh gol dalam lima pertandingan Eropa terakhir dan gagal mencetak gol dalam dua pertemuan melawan Levski.
Sebaliknya, Anderlecht memiliki beberapa sumber ancaman. Sikan dan Cvetkovic tampil konsisten sepanjang kualifikasi, sementara Degreef juga sudah menunjukkan kemampuannya menentukan pertandingan.
Artinya, Kairat kemungkinan tidak akan bermain terlalu terbuka. Mereka perlu mengontrol tempo, menjaga jarak antarlini, dan sebisa mungkin membawa keunggulan sekecil apa pun ke Belgia.
Bagi Anderlecht, hasil imbang sebenarnya sudah cukup untuk menjaga peluang besar lolos. Namun, jika mereka mampu mencuri kemenangan, tekanan akan beralih sepenuhnya kepada Kairat pada leg kedua.
Berita Tim Kairat vs Anderlecht
Kairat tidak memiliki masalah cedera baru setelah pertandingan melawan Levski Sofia. Pelatih Rafael Urazbakhtin diperkirakan masih mengandalkan kelompok pemain yang sama.
Edmilson berpeluang kembali masuk starting XI setelah dicadangkan pada leg kedua kontra Levski. Ia juga baru mencetak gol dalam pertandingan liga melawan Ulytau.
Temirlan Anarbekov diperkirakan tetap menjadi penjaga gawang, sementara Marc Gual menjadi pilihan utama di lini depan. Di kubu Anderlecht, Vitor Bruno menghadapi sejumlah persoalan pemain.
Ilay Camara dan Lucas Hey dipastikan absen akibat cedera kaki yang dialami pada masa pramusim. Killian Sardella masih diragukan karena menjalani pemulihan setelah operasi cedera otot.
Mario Stroeykens juga belum dipastikan tampil. Sementara itu, Cedric Hatenboer tidak tersedia setelah menjalani operasi akibat patah hidung dalam sesi latihan.
Perkiraan Susunan Pemain
Kairat Almaty: Anarbekov; Kasabulat, Shirobokov, Africo, Mata; Baibek, Oksanen, Mrynskiy, Mendonca; Jukkola, Gual.
Anderlecht: Coosemans; Ndiaye, Biancone, Petrot, Maamar; Llansana, M. Kana, Ambros; Nga Kana, Cvetkovic, Sikan.
Prediksi skor: Kairat Almaty 1-0 Anderlecht.
Secara momentum, Anderlecht terlihat lebih meyakinkan. Mereka belum terkalahkan sepanjang kualifikasi Liga Europa dan memiliki lini depan yang lebih produktif.
Namun, leg pertama di Almaty memiliki karakter berbeda. Kairat tidak perlu mengejar kemenangan besar. Mereka hanya perlu menemukan celah untuk mendapatkan modal sebelum bertandang ke Belgia.
Dengan pertimbangan tersebut, laga diprediksi berlangsung hati-hati dan minim gol. Keuntungan kandang dapat menjadi pembeda.
Kemenangan tipis akan menjadi hasil ideal bagi Kairat. Sebaliknya, Anderlecht masih memiliki peluang besar membalikkan keadaan di Lotto Park jika mampu menjaga defisit tetap kecil. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi