RADARBANYUWANGI.ID – Langkah menuju fase utama Liga Champions Eropa 2026-2027 memasuki tahapan krusial. Sparta Praha akan menjamu Lyon pada leg pertama putaran ketiga kualifikasi di Stadion Letna, Selasa (5/8) waktu setempat, dalam pertandingan yang diprediksi berlangsung sengit.
Kedua tim sama-sama langsung memulai perjalanan mereka dari putaran ketiga setelah mendapatkan bye pada dua babak kualifikasi sebelumnya. Artinya, pemenang duel ini hanya membutuhkan satu tahapan lagi untuk mengamankan tiket menuju fase liga kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa.
Bagi Sparta Praha maupun Lyon, laga ini bukan sekadar pertandingan pembuka musim Eropa, melainkan momentum penting untuk mengembalikan eksistensi mereka di panggung Liga Champions.
Sparta Praha Ingin Mengulang Kisah Manis Dua Musim Lalu
Sparta Praha sempat menjadi langganan Liga Champions pada era akhir 1990-an hingga pertengahan 2000-an. Namun setelah tampil rutin antara musim 1997-1998 hingga 2005-2006, klub asal Republik Ceko itu harus menunggu hampir dua dekade untuk kembali tampil pada edisi 2024-2025.
Sayangnya, comeback tersebut belum berbuah manis. Sparta hanya mengumpulkan empat poin dari delapan pertandingan fase liga sebelum akhirnya tersingkir.
Musim lalu mereka kembali gagal menembus kompetisi elite Eropa dan harus puas bermain di Liga Konferensi. Namun keberhasilan finis sebagai runner-up Liga Utama Ceko di bawah rival sekota Slavia Praha membuka peluang baru untuk kembali bersaing di Liga Champions.
Tim asuhan Brian Priske juga datang dengan modal positif setelah bangkit dari kekalahan 1-3 atas Zbrojovka Brno pada pekan pembuka liga domestik. Mereka meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas Zlin pada laga berikutnya, hasil yang diyakini mengangkat kembali kepercayaan diri skuad jelang menghadapi Lyon.
Selain itu, performa kandang Sparta juga menjadi salah satu kekuatan utama mereka. Dalam enam pertandingan kompetitif terakhir di Stadion Letna, Sparta tidak pernah kalah dengan catatan lima kemenangan dan satu hasil imbang. Mereka mencetak 12 gol dan hanya kebobolan tiga kali sepanjang periode tersebut.
Meski demikian, sejarah tidak berpihak kepada tuan rumah. Dari enam pertemuan sebelumnya melawan Lyon, Sparta belum pernah meraih kemenangan. Lima pertandingan berakhir dengan kekalahan, termasuk dua laga fase grup Liga Europa musim 2021-2022.
Lyon Datang dengan Ambisi Besar Kembali ke Liga Champions
Di kubu lawan, Lyon mengusung misi mengakhiri penantian panjang kembali ke Liga Champions. Musim lalu mereka sebenarnya hampir mengamankan tiket otomatis usai bertahan di posisi tiga klasemen Ligue 1 hingga menjelang dua pekan terakhir kompetisi.
Namun dua kekalahan beruntun membuat mereka melorot ke peringkat keempat sehingga harus melalui jalur kualifikasi. Tim besutan Paulo Fonseca terakhir kali tampil di Liga Champions pada musim 2019-2020 ketika langkah mereka dihentikan Bayern Munchen di babak semifinal.
Karena itu, Les Gones menilai musim ini sebagai kesempatan emas untuk kembali bersaing di level tertinggi Eropa. Persiapan pramusim Lyon sebenarnya sempat menjanjikan dengan tiga kemenangan beruntun.
Namun performa mereka menurun menjelang musim baru setelah kalah dalam dua dari tiga laga uji coba terakhir. Kekalahan telak 0-4 dari Real Betis menjadi alarm bagi Fonseca sebelum melakoni pertandingan resmi pertama musim 2026-2027.
Meski demikian, kualitas individu skuad Lyon tetap menjadi pembeda dibanding lawannya. Pengalaman bermain di kompetisi elite Eropa juga menjadi modal penting bagi wakil Prancis tersebut.
Statistik juga berpihak kepada Lyon. Mereka tidak pernah kalah pada leg pertama babak gugur Eropa dalam tujuh kesempatan terakhir sejak dikalahkan Ajax pada semifinal Liga Europa 2017.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Sparta Praha masih dibayangi badai cedera. Ondrej Penxa dan Magnus Andersen dipastikan absen akibat cedera lutut.
Elias Cobbaut dan Emmanuel Uchenna juga belum pulih dari cedera pangkal paha. Selain itu Peter Vindahl, Patrik Vydra, Sivert Mannsverk, serta Jakub Martinec belum dapat dimainkan.
Roman Macek masih diragukan tampil setelah baru bergabung dari Mlada Boleslav. Sementara Ebrima Singhateh kembali tersedia usai menjalani hukuman skorsing.
Di sisi lain, Lyon juga menghadapi dinamika skuad. Lois Openda yang baru bergabung dengan status pinjaman dari Juventus berpeluang langsung menjalani debut.
Sementara itu Tanner Tessmann, Orel Mangala, Nicolas Tagliafico, dan Ernest Nuamah masih diselimuti ketidakpastian masa depan di tengah upaya klub menyesuaikan kondisi finansial.
Prediksi Susunan Pemain
Sparta Praha (4-2-3-1): Surovcik; Mercado, Sorensen, Sevinsky, Suchomel; Irving, Sochurek; Alcocer, Karabec, Haraslin; Brunes.
Lyon (4-3-3): Greif; Ouedraogo, Kluivert, Mata, Maitland-Niles; Tolisso, Morton, Tessmann; Duranville, Himbert, Boudache.
Prediksi Skor: Sparta Praha 1-2 Lyon.
Sparta Praha memiliki keuntungan karena sudah menjalani kompetisi domestik sehingga kondisi kebugaran pemain relatif lebih siap dibanding Lyon yang baru memulai musim kompetitif.
Namun dari sisi kualitas individu, kedalaman skuad, hingga pengalaman tampil di kompetisi Eropa, Lyon masih berada satu tingkat di atas wakil Republik Ceko tersebut.
Jika mampu mengatasi tekanan publik Stadion Letna dan memanfaatkan kualitas lini tengah yang dipimpin Corentin Tolisso, Lyon berpeluang membawa pulang kemenangan tipis yang sangat berharga sebelum menjalani leg kedua di Groupama Stadium.
Sebaliknya, Sparta harus memaksimalkan kekuatan kandang mereka untuk menjaga peluang lolos tetap terbuka.
Lyon diperkirakan mampu mencuri kemenangan tipis berkat kualitas skuad yang lebih merata. Meski Sparta Praha berpotensi memberikan perlawanan sengit dengan dukungan publik sendiri, pengalaman Les Gones di kompetisi Eropa diprediksi menjadi faktor penentu dalam duel leg pertama ini. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi