RADARBANYUWANGI.ID – Aroma rivalitas klasik Cascadia Derby kembali memanaskan panggung Major League Soccer (MLS) 2026. Portland Timbers akan menjamu Seattle Sounders di Providence Park, Sabtu waktu setempat, dalam duel yang diprediksi berlangsung sengit namun dengan momentum yang berpihak kepada tuan rumah.
Pertemuan ini menjadi yang kedua bagi kedua tim dalam kurun waktu sedikit lebih dari tiga pekan. Portland datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah memperlihatkan kebangkitan signifikan, sedangkan Seattle justru masih dibayangi performa buruk yang belum menunjukkan tanda-tanda membaik.
Kemenangan 2-1 atas Real Salt Lake pekan lalu mengangkat Portland ke peringkat ke-10 Wilayah Barat MLS. Mereka kini hanya terpaut tiga poin dari Seattle Sounders yang turun ke posisi kedelapan setelah kalah tipis 0-1 dari Philadelphia Union.
Portland Bangkit Bersama Marti Cifuentes
Pergantian pelatih saat jeda Piala Dunia terbukti menjadi titik balik bagi Portland Timbers. Sejak memecat Phil Neville pada Mei lalu, Timbers belum lagi merasakan kekalahan di kompetisi liga. Dalam tiga pertandingan MLS terakhir mereka selalu meraih poin, termasuk dua laga di bawah arahan pelatih anyar Marti Cifuentes.
Performa tersebut menunjukkan adanya perubahan pendekatan permainan. Portland kini tampil lebih agresif saat menguasai bola sekaligus lebih tenang ketika menghadapi tekanan lawan.
Cifuentes bahkan berpeluang meraih kemenangan kandang pertamanya di MLS akhir pekan ini. Pada pertandingan terakhir di Providence Park, timnya mampu bangkit dua kali sebelum bermain imbang 2-2 melawan FC Dallas.
Statistik kandang juga semakin menguatkan optimisme publik Portland. Tim berjuluk The Timbers setidaknya meraih poin dalam lima dari enam laga kandang terakhir di musim reguler.
Jika mampu mengalahkan Seattle, Portland akan menyamai rekor kemenangan kandang terpanjang mereka sepanjang musim 2026 dengan dua kemenangan beruntun.
Menariknya, Portland selalu kebobolan lebih dahulu dalam tiga laga kandang terakhir MLS. Namun mereka tetap mampu bangkit dan menghindari kekalahan dalam dua pertandingan terakhir di Providence Park.
Catatan menghadapi Seattle di kandang juga sangat meyakinkan. Portland tidak terkalahkan dalam empat dari lima pertemuan kandang terakhir melawan rival abadinya tersebut, termasuk meraih tiga kemenangan.
Seattle Sounders Sedang Krisis
Situasi yang dialami Seattle Sounders berbanding terbalik. Tim asuhan Brian Schmetzer sedang mengalami salah satu periode terburuk dalam beberapa musim terakhir. Seattle menelan lima kekalahan beruntun di MLS dan hanya mampu mencetak dua gol sepanjang rentetan negatif tersebut.
Jika kembali kalah di Providence Park, Seattle akan mencatat rekor kekalahan terpanjang sepanjang sejarah klub di MLS, melampaui lima kekalahan beruntun yang pernah mereka alami pada musim 2015.
Masalah terbesar Seattle terletak pada lini serang. Bermain tandang musim ini, mereka belum pernah mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan MLS.
Rekor tandang juga mengkhawatirkan. Kekalahan akhir pekan nanti akan menjadi kekalahan tandang keempat secara beruntun, melewati catatan terburuk mereka pada musim 2025.
Meski demikian, Seattle masih memiliki sedikit modal positif. Mereka berhasil membawa pulang poin dalam dua dari tiga kunjungan terakhir ke Providence Park, sementara kemenangan terakhir mereka di markas Portland terjadi pada 2024 dengan skor 2-1.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Portland Timbers masih dibayangi sejumlah persoalan cedera. Juan David Mosquera dan Kevin Kelsy berpeluang absen akibat cedera kaki dan pergelangan kaki. Gage Guerra juga masih diragukan tampil karena mengalami masalah otot.
Kabar lain datang dari Felipe Mora yang mencetak dua gol saat Portland menundukkan Real Salt Lake. Laga tersebut menjadi pertandingan terakhir sang penyerang bersama Timbers sebelum meninggalkan klub.
Di kubu Seattle, daftar pemain cedera jauh lebih panjang. Ryan Sailor dan Kim Kee-hee berpotensi absen akibat cedera hamstring. Cristian Roldan serta Jordan Morris masih diragukan tampil karena mengalami masalah pada otot paha depan.
Nikola Petkovic dan Pedro de la Vega juga diperkirakan kembali menepi akibat cedera lutut, sementara Alex Roldan masih bergelut dengan cedera pinggul.
Minimnya pilihan pemain membuat Schmetzer diprediksi kembali melakukan sejumlah perubahan komposisi di lini belakang yang sepanjang beberapa pekan terakhir tampil tidak konsisten.
Perkiraan Susunan Pemain
Portland Timbers (4-2-3-1): Pantemis; Bye, Surman, Miller, Fory; Chara, Da Costa; Lassiter, Bassett, Velde; Antony.
Seattle Sounders (4-2-3-1): Thomas; Kossa-Rienzi, Hawkins, Lopez, Tolo; Dotson, Brunell; Arriola, Rusnak, Ferreira; Musovski.
Prediksi Skor: Portland Timbers 2-0 Seattle Sounders.
Momentum menjadi pembeda paling mencolok menjelang duel ini.
Portland tampil jauh lebih stabil sejak pergantian pelatih. Organisasi permainan semakin rapi, transisi menyerang lebih efektif, dan mental bertanding meningkat setelah beberapa kali mampu bangkit dari ketertinggalan.
Sebaliknya, Seattle datang dalam kondisi rapuh. Produktivitas gol menurun drastis, lini belakang mudah ditembus lawan, dan badai cedera semakin mempersempit opsi Brian Schmetzer.
Jika mampu mempertahankan intensitas permainan seperti beberapa pekan terakhir, Portland memiliki peluang besar untuk menguasai jalannya pertandingan sejak menit awal.
Melihat tren performa kedua tim, keunggulan kandang, serta kondisi skuad yang lebih stabil, Portland Timbers berada dalam posisi yang lebih menguntungkan untuk mengamankan tiga poin. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi