RADARBANYUWANGI.ID – Coventry City akhirnya berada di ambang menyelesaikan salah satu transfer terpenting mereka menjelang bergulirnya Premier League 2026-2027.
Setelah negosiasi panjang yang berlangsung selama beberapa pekan, tim asuhan Frank Lampard dikabarkan hampir mencapai kesepakatan dengan Brighton & Hove Albion untuk mendatangkan penjaga gawang Carl Rushworth.
Transfer ini bukan sekadar perekrutan biasa. Coventry siap memecahkan rekor transfer klub dengan menggelontorkan dana sebesar £22,5 juta demi mengamankan jasa kiper berusia 25 tahun tersebut.
Langkah agresif itu sekaligus menunjukkan keseriusan Coventry membangun skuad yang kompetitif setelah memastikan promosi ke kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Carl Rushworth Sejak Awal Jadi Prioritas Frank Lampard
Sejak promosi ke Premier League, Frank Lampard menjadikan posisi penjaga gawang sebagai prioritas utama. Sempat muncul kabar Coventry tertarik meminjam kiper Chelsea, Filip Jorgensen. Namun, Rushworth tetap menjadi target nomor satu.
Alasannya cukup jelas. Musim lalu Rushworth tampil luar biasa saat dipinjamkan Brighton ke Coventry. Ia bermain dalam seluruh pertandingan Championship dan menjadi salah satu fondasi utama keberhasilan Sky Blues menjuarai kompetisi sekaligus mengamankan tiket promosi otomatis ke Premier League.
Hubungan yang sudah terbangun antara pemain, pelatih, dan klub membuat Coventry tidak ragu menjadikan Rushworth sebagai prioritas utama di bursa transfer musim panas ini.
Brighton Sempat Bertahan, Coventry Akhirnya Menang Negosiasi
Negosiasi dengan Brighton tidak berjalan mudah. Meski kontrak Rushworth hanya tersisa satu musim, Brighton memilih bersikap keras dalam menentukan harga. Klub berjuluk The Seagulls itu memahami betapa besar keinginan Coventry untuk membawa kembali sang penjaga gawang.
Namun menurut laporan jurnalis talkSPORT Alex Crook, kedua klub akhirnya berhasil mencapai titik temu.
Selain mendapatkan nilai transfer yang sangat besar, Brighton juga berhasil memasukkan dua klausul penting dalam kesepakatan, yakni klausul persentase penjualan kembali (sell-on clause) dan opsi pembelian kembali (buy-back clause).
Kedua klausul tersebut memungkinkan Brighton tetap memiliki kendali apabila Rushworth berkembang pesat bersama Coventry di masa mendatang.
Rekor Transfer Klub Kembali Pecah
Nilai transfer sebesar £22,5 juta menjadikan Rushworth sebagai pembelian termahal sepanjang sejarah Coventry City. Transfer tersebut sekaligus memperlihatkan perubahan besar dalam kebijakan belanja klub setelah promosi ke Premier League.
Sebelumnya Frank Lampard telah memperkuat skuadnya dengan mendatangkan bek Eintracht Frankfurt, Aurele Amenda; gelandang Frank Onyeka, yang musim lalu dipinjam dari Brentford; dan penyerang Burnley, Loum Tchaouna.
Jika transfer Rushworth resmi diumumkan, total belanja Coventry pada musim panas ini akan mencapai sekitar £65 juta, tanpa diimbangi pemasukan berarti dari penjualan pemain.
Tantangan Terbesar Baru Dimulai
Meskipun tampil dominan di Championship, tantangan Rushworth di Premier League dipastikan jauh lebih berat.
Selama karier profesionalnya, ia telah mencatat 179 pertandingan bersama Walsall, Lincoln City, Swansea City, Hull City, dan Coventry City. Menariknya, meski berstatus pemain Brighton sejak lama, ia belum pernah sekalipun tampil di level senior bersama klub tersebut.
Catatan performanya tetap mengesankan. Rushworth berhasil membukukan 56 clean sheet sepanjang kariernya di liga, termasuk 17 clean sheet saat membawa Coventry menjuarai Championship musim lalu. Statistik itu menjadi alasan utama mengapa Frank Lampard begitu ngotot menginginkannya kembali.
Investasi Besar Demi Bertahan di Premier League
Keputusan Coventry mengeluarkan dana hingga £22,5 juta untuk seorang penjaga gawang mencerminkan perubahan strategi klub setelah promosi.
Di Premier League, kualitas kiper sering kali menjadi pembeda antara bertahan atau kembali terdegradasi. Lampard tampaknya memahami bahwa mempertahankan fondasi pertahanan yang sudah terbukti efektif di Championship akan lebih aman dibanding mengambil risiko dengan penjaga gawang baru yang belum memahami sistem permainan tim.
Meski demikian, tekanan terhadap Rushworth juga akan meningkat drastis. Intensitas serangan, kualitas penyerang, hingga ritme pertandingan Premier League jauh berbeda dibanding Championship.
Apabila mampu mendekati catatan 17 clean sheet yang ia bukukan musim lalu, atau setidaknya menjaga konsistensi di bawah mistar, Rushworth berpotensi menjadi salah satu rekrutan paling berpengaruh Coventry musim ini sekaligus membuktikan bahwa nilai transfer fantastis tersebut memang layak dibayarkan. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi