RADARBANYUWANGI.ID - Alashkert FC bersiap menghadapi ujian berat saat menjamu CFR Cluj pada leg pertama putaran kedua kualifikasi Liga Konferensi UEFA, Kamis (24/7) waktu setempat. Pertandingan ini menjadi pertaruhan penting bagi kedua tim dalam upaya mengamankan tiket menuju fase liga kompetisi antarklub kasta ketiga Eropa.
Berbeda dengan Alashkert yang sudah lebih dulu melewati babak pertama kualifikasi, CFR Cluj baru memulai perjalanan mereka dari putaran kedua. Meski di atas kertas tim tamu lebih diunggulkan berkat pengalaman dan kualitas skuad, keuntungan bermain di kandang membuat Alashkert memiliki peluang menciptakan kejutan.
Alashkert Datang dengan Mental Teruji
Musim lalu Alashkert hanya mampu finis di peringkat keempat Liga Armenia. Posisi tersebut membuat mereka harus menempuh jalur panjang untuk menembus fase utama kompetisi Eropa.
Klub asal Yerevan itu baru sekali tampil di fase grup kompetisi Eropa, yakni Liga Konferensi UEFA musim 2021-2022. Saat itu mereka hanya mengoleksi satu poin dari grup yang dihuni LASK Linz, Maccabi Tel Aviv, dan HJK Helsinki.
Kini pelatih Vahe Gevorgyan berharap dapat membawa Alashkert mengukir sejarah baru. Jalan yang mereka tempuh sejauh ini pun tidak mudah.
Pada putaran pertama kualifikasi, Alashkert harus bekerja keras menyingkirkan wakil Kazakhstan, FC Yelimay. Agregat kedua tim berakhir imbang 3-3 sebelum Alashkert menang dramatis 8-7 melalui adu penalti. Gol bunuh diri lawan pada menit ke-120 menjadi penyelamat yang memaksa pertandingan berlanjut hingga tos-tosan.
Pengalaman menjalani dua laga kompetitif tersebut menjadi modal penting bagi Alashkert. Secara fisik dan ritme permainan, mereka dinilai lebih siap menghadapi duel melawan CFR Cluj.
CFR Cluj Ingin Bangkit Bersama Pelatih Baru
Di sisi lain, CFR Cluj datang dengan misi menghapus kegagalan dalam dua musim terakhir. Wakil Rumania itu selalu terhenti di babak playoff Liga Konferensi UEFA setelah disingkirkan Pafos dan BK Hacken.
Meski demikian, reputasi Cluj di kompetisi Eropa tetap layak diperhitungkan. Mereka pernah melaju hingga babak 32 besar Liga Konferensi UEFA musim 2022-2023 sebelum disingkirkan Lazio dengan agregat tipis 0-1.
Klub yang finis di posisi ketiga Liga Rumania musim 2025-2026 itu kini berada di bawah komando pelatih baru Antonio Folha, mantan pelatih Porto B, yang resmi menangani tim sejak bulan lalu.
Namun awal kepemimpinannya belum berjalan mulus. CFR Cluj membuka kompetisi domestik dengan kekalahan 1-2 dari Otelul, tim yang musim lalu hanya finis di peringkat kesembilan.
Meski kalah, laga tersebut memberi kesempatan bagi Folha untuk melihat kesiapan skuadnya dalam pertandingan kompetitif pertama. Pengalaman itu diyakini menjadi bekal berharga sebelum menghadapi tekanan di markas Alashkert.
Momo Toure dan Andrei Cordea Jadi Andalan
Alashkert diperkirakan tidak akan melakukan banyak perubahan pada susunan pemain inti. Domi Jaures Massoumou berpeluang tampil sejak menit pertama setelah memberikan dampak positif ketika masuk menggantikan Joseph Sabobo pada pertandingan sebelumnya.
Sorotan juga mengarah kepada Momo Toure. Penyerang tersebut tampil produktif dengan torehan 12 gol dan lima assist dalam 29 pertandingan bersama Alashkert. Ia juga mencetak gol pada leg kedua menghadapi FC Yelimay.
Sementara itu, Antonio Folha kemungkinan tetap mempertahankan mayoritas pemain yang tampil saat menghadapi Otelul. Adrian Paum menjadi opsi alternatif di lini tengah apabila Ovidiu Perianu dirotasi.
Di sektor depan, Andrei Cordea menjadi pemain yang paling patut diwaspadai. Pemain yang telah mengoleksi lima caps bersama Timnas Rumania itu mencetak gol pada laga terakhir dan musim lalu membukukan 14 gol serta lima assist.
Prediksi Susunan Pemain
Alashkert FC (4-2-3-1): Beglaryan; Terteryan, Matyukhin, Cezar, Hakobyan; Piloyan, Jesus; Farayola, Nalbandyan, Massoumou; Toure.
CFR Cluj (4-3-3): Valceanu; Braun, Djokovic, Abeid, Camora; Muhar, Perianu, Fica; Cordea, Sfait, Korenica.
Prediksi skor: Alashkert FC 1-1 CFR Cluj.
Secara kualitas individu dan pengalaman tampil di kompetisi Eropa, CFR Cluj masih berada satu tingkat di atas Alashkert. Namun ada beberapa faktor yang membuat pertandingan diperkirakan berlangsung lebih ketat daripada yang dibayangkan.
Alashkert sudah memainkan dua laga kompetitif di Eropa sehingga ritme permainan mereka relatif lebih terbentuk. Bermain di kandang juga memberi suntikan kepercayaan diri setelah lolos dari duel penuh tekanan melawan FC Yelimay.
Di kubu tamu, Antonio Folha masih berada dalam tahap membangun identitas permainan. Kekalahan pada pekan pembuka Liga Rumania menunjukkan masih adanya pekerjaan rumah, terutama dalam menjaga konsistensi pertahanan.
Jika Cluj gagal memanfaatkan peluang sejak awal, Alashkert berpotensi memaksa pertandingan berjalan dengan tempo lambat dan mengandalkan serangan balik.
Melihat keseimbangan kekuatan kedua tim, laga diperkirakan berlangsung sengit dengan intensitas tinggi. CFR Cluj memiliki kualitas untuk membawa pulang hasil positif, tetapi Alashkert diyakini mampu memanfaatkan dukungan publik sendiri untuk menghindari kekalahan. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi