RADARBANYUWANGI.ID - Paksi SE menghadapi ujian terbesar dalam sejarah perjalanan mereka di kompetisi Eropa saat menjamu Panathinaikos pada leg pertama putaran kedua kualifikasi UEFA Conference League di Fehervari uti Stadion, Kamis.
Wakil Hungaria itu memburu tiket perdana ke fase utama Conference League, tetapi harus melewati salah satu klub paling berpengalaman dari Yunani yang datang dengan skuad bertabur pemain anyar.
Paksi terus menunjukkan perkembangan dalam beberapa musim terakhir. Setelah dua musim beruntun tampil di babak kualifikasi Liga Europa maupun UEFA Conference League, klub asuhan Gyorgy Bognar kini kembali mencoba menembus panggung utama Eropa.
Musim lalu mereka hampir menciptakan sejarah sebelum langkahnya dihentikan Mlada Boleslav pada babak play-off Conference League.
Meski demikian, Paksi selalu mampu melewati rintangan pertama dalam dua musim terakhir. Mereka pernah menyingkirkan AEK Larnaca dengan agregat telak 5-0 serta mengalahkan Maribor 2-1.
Namun, Panathinaikos jelas berada pada level berbeda. Klub asal Yunani itu memiliki tradisi panjang di kompetisi Eropa sehingga menjadi lawan terberat yang pernah dihadapi Paksi dalam beberapa tahun terakhir.
Persiapan Paksi juga belum sepenuhnya meyakinkan. Mereka menutup pramusim dengan kekalahan 1-4 dari Austria Wien. Hasil tersebut membuat Paksi sudah kebobolan tujuh gol dalam dua pertandingan terakhir, sebuah kelemahan yang wajib segera diperbaiki jika ingin bersaing di level Eropa.
Meski begitu, performa kandang tetap menjadi modal utama. Paksi memenangi tiga laga kompetitif terakhir di hadapan pendukungnya dengan koleksi 11 gol, menunjukkan lini serang mereka cukup tajam ketika bermain di Fehervari uti Stadion.
Panathinaikos Datang Membawa Ambisi Baru
Panathinaikos bukan nama asing di kompetisi Eropa. Klub berjuluk The Greens itu pernah tujuh kali tampil di Liga Champions sepanjang periode 2000 hingga 2011.
Namun, dalam satu dekade terakhir prestasi mereka menurun sehingga lebih sering tampil di Liga Europa maupun UEFA Conference League.
Posisi keempat Liga Super Yunani musim lalu membuat Panathinaikos kembali harus memulai perjalanan dari jalur Conference League.
Musim ini mereka memasuki era baru bersama pelatih Jacob Neestrup, yang menggantikan Rafael Benitez setelah pelatih asal Spanyol tersebut hanya bertahan selama tujuh bulan.
Neestrup membawa pengalaman panjang dari FC Copenhagen dan dipercaya mengembalikan Panathinaikos menjadi kekuatan yang disegani di kompetisi antarklub Eropa.
Aktivitas transfer mereka juga menunjukkan ambisi besar. Sebanyak sembilan pemain baru direkrut untuk meningkatkan kualitas skuad dan mengejar gelar domestik sekaligus tampil kompetitif di Eropa.
Meski demikian, Panathinaikos juga memiliki pekerjaan rumah. Mereka menelan kekalahan telak 1-4 dari Rapid Wien pada laga uji coba terakhir setelah tampil buruk sepanjang babak pertama.
Selain itu, mereka juga mengakhiri musim kompetitif sebelumnya dengan dua kekalahan beruntun dari AEK Athens dan Olympiacos, menandakan performa tandang masih belum sepenuhnya stabil.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Paksi SE
Pelatih Gyorgy Bognar diperkirakan memberi kesempatan debut kompetitif kepada gelandang muda Hunor Kuzma, pemain berusia 20 tahun yang direkrut dari Bekescsaba 1912.
Di lini depan, Janos Hahn menjadi tumpuan utama setelah bangkit musim lalu dengan mencetak 11 gol dari 28 pertandingan.
Performa Pramusim Paksi: Menang - Seri - Kalah - Menang - Menang - Kalah
Panathinaikos
Tim tamu belum bisa diperkuat penyerang Nigeria Cyriel Dessers yang masih menjalani pemulihan cedera paha sejak Desember.
Bek Erik Palmer-Brown juga absen akibat cedera kaki sehingga peluang Stefan de Vrij, salah satu rekrutan anyar musim panas ini, untuk langsung menjadi starter semakin terbuka.
Performa Pramusim Panathinaikos: Menang - Kalah
Prediksi Susunan Pemain
Paksi SE (3-5-2): Kovacsik; Zeke, Vecsei, Vas, Kuzma, Silye; Peto, Papp, Windecker; Szalai, Hahn.
Panathinaikos (4-2-3-1): Pena; Kyriakopoulos, Touba, De Vrij, Tsapras; Cerin, Camara; Andino, Taborda, Zaroury; Rastoder.
Prediksi Skor: Paksi SE 1-2 Panathinaikos
Laga ini mempertemukan dua klub dengan pengalaman yang sangat kontras. Paksi mengandalkan semangat serta produktivitas di kandang, sedangkan Panathinaikos datang dengan kualitas individu, kedalaman skuad, dan pengalaman panjang di kompetisi Eropa.
Kelemahan terbesar Paksi berada pada organisasi pertahanan yang mulai rapuh selama pramusim. Jika gagal memperbaiki koordinasi lini belakang, mereka berpotensi kesulitan menghadapi kreativitas lini serang Panathinaikos.
Sebaliknya, Panathinaikos juga belum tampil konsisten, terutama saat bermain tandang. Kekalahan telak dari Rapid Wien memperlihatkan masih adanya celah dalam transisi bertahan yang bisa dimanfaatkan tuan rumah.
Meski diprediksi berlangsung ketat, kualitas skuad serta pengalaman internasional Panathinaikos diperkirakan menjadi faktor pembeda. Mencuri kemenangan tipis di Hungaria akan menjadi modal ideal sebelum menjalani leg kedua di Athena.
Panathinaikos diprediksi mampu membawa pulang keunggulan tipis dari Hungaria, sementara Paksi masih berpeluang memberikan perlawanan sengit berkat dukungan publik sendiri. (*)
Editor : Niklaas AndriesSumber : Radar Banyuwangi