RADARBANYUWANGI.ID - Timnas Argentina hanya tinggal selangkah lagi menuju final Piala Dunia 2026. Namun, sebelum memikirkan peluang mempertahankan gelar juara dunia, La Albiceleste harus lebih dulu melewati ujian berat saat menghadapi Inggris pada semifinal yang digelar di Atlanta, Georgia, Rabu waktu setempat.
Laga ini diprediksi menjadi salah satu duel paling bergengsi di turnamen. Selain mempertemukan dua kekuatan tradisional sepak bola dunia, pertandingan juga sarat sejarah panjang rivalitas yang selalu menghadirkan tensi tinggi.
Pelatih Lionel Scaloni diperkirakan tidak akan banyak mengubah komposisi utama yang selama ini menjadi andalannya. Meski performa Argentina di fase gugur belum sepenuhnya meyakinkan, sang juara bertahan tetap berhasil menjaga langkah menuju empat besar.
Argentina lolos setelah menang tipis atas Kepulauan Tanjung Verde (Cape Verde) dan Mesir pada dua babak awal fase gugur. Pada perempat final, mereka kembali dipaksa bekerja keras sebelum akhirnya menyingkirkan Swiss yang bermain dengan 10 orang melalui babak tambahan waktu.
Sorotan tentu kembali mengarah kepada Lionel Messi. Kapten sekaligus ikon Argentina itu masih menjadi pusat permainan meski rentetan golnya akhirnya terhenti ketika menghadapi Swiss. Kendati demikian, pemain berusia 39 tahun tersebut tetap memberikan kontribusi penting lewat satu assist.
Produktivitas Messi sepanjang Piala Dunia 2026 masih sangat impresif. Meski sempat gagal mengeksekusi dua penalti, ia telah mengoleksi delapan gol dan tetap menjadi salah satu kandidat terdepan peraih Sepatu Emas.
Catatan tersebut juga menempatkannya dalam daftar elite pencetak gol Amerika Selatan di satu edisi Piala Dunia. Hanya legenda Brasil Ademir yang pernah mencetak lebih banyak gol, yakni sembilan gol pada Piala Dunia 1950.
Dilema Besar Lionel Scaloni di Lini Depan
Salah satu keputusan paling sulit bagi Scaloni menjelang semifinal adalah menentukan siapa yang akan mendampingi Messi di lini serang.
Julian Alvarez maupun Lautaro Martinez sama-sama memiliki peluang tampil sebagai starter. Keduanya menunjukkan performa impresif dengan mencetak gol pada babak tambahan saat menghadapi Swiss.
Namun, Lautaro Martinez memiliki sedikit keuntungan setelah dipercaya tampil sejak menit pertama pada laga sebelumnya. Jika tidak ada perubahan mendadak, penyerang Inter Milan itu berpeluang mempertahankan tempatnya di starting XI.
Sementara itu, Flaco Lopes kembali disiapkan sebagai senjata dari bangku cadangan. Penyerang bertubuh jangkung tersebut membuktikan kualitasnya lewat assist yang menghasilkan gol spektakuler Alvarez pada pertandingan sebelumnya.
Pertahanan Stabil, Lini Tengah Lebih Pragmatis
Di sektor pertahanan, Scaloni diperkirakan tetap mempertahankan empat bek yang selama ini menjadi pilihan utama.
Nahuel Molina hampir pasti mengisi sisi kanan pertahanan. Duet Cristian Romero dan Lisandro Martinez tetap dipercaya menjaga jantung pertahanan, sedangkan Nicolas Tagliafico diperkirakan masih unggul tipis atas Facundo Medina untuk mengawal sisi kiri.
Persaingan menarik justru terjadi di lini tengah. Thiago Almada tampil cukup menjanjikan setelah masuk sebagai pemain pengganti saat melawan Swiss.
Namun menghadapi Inggris yang memiliki Jude Bellingham sebagai motor permainan, Scaloni diyakini akan memilih pendekatan yang lebih seimbang. Leandro Paredes diprediksi mendapat kesempatan tampil sejak awal untuk memperkuat keseimbangan lini tengah bersama Enzo Fernandez, Rodrigo De Paul, dan Alexis Mac Allister.
Kehadiran Paredes dinilai mampu memberikan perlindungan tambahan bagi lini belakang sekaligus mengurangi ruang gerak Bellingham yang menjadi kreator utama serangan Inggris.
Prediksi Susunan Pemain Argentina
Argentina (4-4-2): Emiliano Martinez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martinez, Nicolas Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martinez.
Melihat komposisi yang diprediksi turun, Argentina tampaknya tetap mengandalkan keseimbangan permainan. Messi akan menjadi pusat kreativitas, sementara Lautaro Martinez dipersiapkan untuk membuka ruang, menekan lini belakang lawan, sekaligus menyelesaikan peluang yang diciptakan sang kapten.
Jika strategi tersebut berjalan efektif, La Albiceleste berpeluang besar melangkah ke final sekaligus menjaga asa mempertahankan trofi Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi