RADARBANYUWANGI.ID - Manchester United akhirnya mendapatkan solusi atas krisis lini tengah yang membayangi persiapan musim 2026–2027. Setan Merah mencapai kesepakatan dengan Chelsea untuk merekrut gelandang muda Brasil, Andrey Santos, dalam transfer senilai £50 juta atau sekitar Rp 1,1 triliun.
Langkah cepat ini menjadi sinyal kuat bahwa United serius membangun ulang sektor tengah setelah kehilangan sejumlah pemain penting.
Manchester United dan Chelsea telah mencapai kesepakatan transfer Andrey Santos dengan nilai total £50 juta.
Rinciannya, United membayar £48 juta sebagai biaya utama, sementara £2 juta sisanya berupa bonus yang dinilai realistis untuk dicapai. Chelsea juga menyisipkan klausul 10 persen dari keuntungan penjualan berikutnya (sell-on clause) apabila Santos dilepas pada masa mendatang.
Kesepakatan tersebut bergerak sangat cepat setelah Manchester United secara resmi menunjukkan minatnya pada akhir pekan lalu. Kini, Santos telah mendapatkan izin menjalani tes medis sebelum diumumkan sebagai pemain baru Setan Merah.
Transfer ini bertepatan dengan dimulainya latihan pramusim Manchester United pada Kamis (9/7), ketika para pemain senior kembali berkumpul untuk mempersiapkan musim baru.
Krisis Gelandang Memaksa United Bergerak Cepat
Direktur olahraga Manchester United memang menjadikan sektor gelandang sebagai prioritas utama pada bursa transfer musim panas ini.
Keputusan tersebut tidak lepas dari berakhirnya kontrak Casemiro, yang meninggalkan Old Trafford setelah beberapa musim menjadi jangkar lini tengah.
Situasi semakin rumit ketika Manuel Ugarte mengalami cedera ligamen lutut (ACL) yang membuat gelandang Uruguay itu diperkirakan absen dalam waktu panjang.
Upaya United merekrut Elliot Anderson dari Nottingham Forest kandas karena harga sang pemain melambung hingga lebih dari £110 juta.
Alternatif berikutnya adalah Mateus Fernandes milik West Ham United. Namun, Tottenham Hotspur bergerak lebih cepat dengan tawaran £85 juta yang langsung diterima.
Akibatnya, sebelum transfer Santos rampung, Michael Carrick praktis hanya memiliki Mason Mount sebagai gelandang senior yang siap dimainkan dalam laga pramusim melawan Wrexham di Helsinki pada 18 Juli. Kobbie Mainoo sendiri masih memperkuat Inggris di Piala Dunia 2026.
Ederson Menyusul ke Old Trafford
Selain Andrey Santos, Manchester United juga segera merampungkan transfer gelandang Brasil lainnya, Ederson, dari klub Serie A, Atalanta.
Nilai transfer Ederson mencapai £35 juta. Ia dijadwalkan menjalani tes medis setelah Brasil tersingkir dari Piala Dunia 2026.
Jika kedua transfer tersebut resmi diumumkan, United praktis langsung mendapatkan dua gelandang baru sekaligus untuk memperkuat kedalaman skuad musim depan.
Mengapa Andrey Santos Jadi Pilihan Ideal?
Di atas kertas, nama Andrey Santos memang tidak sepopuler beberapa target Manchester United lainnya seperti Aurélien Tchouaméni.
Namun, dari sisi kebutuhan tim, gelandang berusia 22 tahun itu dinilai memenuhi hampir semua kriteria yang diinginkan.
Ia sudah mengoleksi 28 penampilan di Premier League, termasuk saat menjalani masa peminjaman bersama Nottingham Forest. Pengalaman tersebut membuat Santos tidak membutuhkan proses adaptasi panjang terhadap kerasnya kompetisi Inggris.
Yang paling penting, Santos menawarkan energi, mobilitas, serta agresivitas yang mulai hilang dari lini tengah United dalam beberapa musim terakhir seiring bertambahnya usia Casemiro.
Usianya yang masih sangat muda juga membuka peluang peningkatan performa sekaligus kenaikan nilai pasar di masa depan.
Bagi Manchester United, transfer ini bukan hanya membeli pemain untuk saat ini, tetapi juga investasi jangka panjang.
Chelsea Rela Melepas Demi Keseimbangan Finansial
Di sisi lain, keputusan Chelsea menjual Andrey Santos cukup mengejutkan. Klub London Barat sebenarnya menilai tinggi potensi pemain Brasil tersebut sejak direkrut dari Vasco da Gama pada 2023.
Namun, Santos kesulitan mendapatkan tempat reguler karena harus bersaing dengan duet utama Enzo Fernandez dan Moises Caicedo.
Sumber yang dekat dengan pemain menyebutkan bahwa Santos memang sudah beberapa pekan terakhir ingin hengkang demi memperoleh menit bermain secara reguler.
Chelsea akhirnya mengabulkan keinginan tersebut, terlebih mereka memperoleh keuntungan besar dibandingkan biaya saat merekrutnya dari Vasco da Gama.
Keputusan ini juga tidak lepas dari kondisi finansial Chelsea yang tidak tampil di kompetisi Eropa musim depan. Penjualan pemain menjadi salah satu cara menjaga keseimbangan neraca klub.
Sebelumnya, Chelsea juga telah melepas Marc Cucurella ke Real Madrid dan Tyrique George ke Everton.
Bek Trevoh Chalobah juga diperkirakan segera menyusul hengkang, dengan Inter Milan disebut menjadi kandidat terdepan untuk mendapatkan tanda tangannya.
Transfer yang Menguntungkan Dua Klub
Bagi Manchester United, kedatangan Andrey Santos menjadi jawaban atas persoalan mendesak di lini tengah.
United memang gagal mendapatkan target-target utama, tetapi Santos menawarkan kombinasi yang jarang dimiliki gelandang muda saat ini: pengalaman Premier League, usia muda, kemampuan bertahan, distribusi bola yang baik, serta potensi berkembang.
Sementara itu, Chelsea berhasil menjalankan strategi bisnis mereka. Klub memperoleh keuntungan finansial yang besar dari pemain yang belum menjadi pilihan utama, sekaligus membuka ruang bagi proyek lini tengah baru di bawah pelatih anyar Xabi Alonso.
Meski demikian, keputusan melepas Santos tetap berisiko. Apabila sang gelandang berkembang pesat bersama Manchester United, Chelsea berpotensi menuai kritik karena melepas salah satu talenta terbaiknya ke rival langsung di Premier League. (*)
Editor : Niklaas Andries