RADARBANYUWANGI.ID – Senegal tak lagi memiliki ruang untuk melakukan kesalahan. Saat menghadapi Irak pada laga terakhir Grup I Piala Dunia 2026 di BMO Field, Toronto, Jumat (26/6), Singa Teranga bukan hanya wajib menang, tetapi juga dituntut mencetak kemenangan meyakinkan demi menjaga asa lolos ke babak 32 besar melalui jalur delapan tim peringkat ketiga terbaik. Di sisi lain, Irak yang juga belum sepenuhnya tersingkir akan bertarung habis-habisan meski peluang mereka sangat tipis.
Pertandingan ini menjadi duel penentuan nasib bagi dua tim yang sama-sama gagal meraih poin dalam dua laga awal Grup I. Senegal saat ini berada dalam posisi lebih baik dibanding Irak dari sisi selisih gol, tetapi keduanya tetap bergantung pada hasil pertandingan di grup lain untuk menjaga peluang melaju ke fase gugur.
Senegal Terpuruk Setelah Dua Kekalahan
Datang ke Piala Dunia 2026 dengan status salah satu tim terbaik Afrika, Senegal justru tampil jauh di bawah ekspektasi.
Skuad asuhan Pape Thiaw membuka turnamen dengan kekalahan 1-3 dari Prancis. Setelah sempat tampil menjanjikan pada babak pertama, mereka gagal mempertahankan keunggulan permainan saat Kylian Mbappe membawa Les Bleus membalikkan keadaan.
Kondisi semakin buruk ketika Senegal menyerah 2-3 dari Norwegia.
Lini belakang yang tampil rapuh menjadi penyebab utama kekalahan tersebut.
Bek senior Kalidou Koulibaly menjadi sorotan setelah melakukan sejumlah kesalahan fatal yang berujung gol lawan sebelum akhirnya ditarik keluar pada menit ke-72.
Akibat dua kekalahan itu, Senegal kini berada di dasar klasemen mini peringkat ketiga dan membutuhkan kemenangan dengan selisih gol besar agar peluang lolos tetap terbuka.
Pertahanan Jadi Titik Lemah
Masalah terbesar Senegal sepanjang turnamen ini terletak di sektor pertahanan.
Dalam empat pertandingan terakhir di semua ajang, Singa Teranga sudah tiga kali kebobolan tiga gol.
Mereka hanya sekali mencatatkan clean sheet, yakni saat bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga uji coba.
Catatan tersebut menjadi alarm serius bagi Pape Thiaw menjelang laga penentuan.
Pelatih Senegal kini dihadapkan pada keputusan sulit apakah tetap mempertahankan Kalidou Koulibaly atau memberikan kesempatan kepada Mamadou Sarr maupun Abdoulaye Seck untuk memperkuat jantung pertahanan.
Sadio Mane Ditunggu Bangkit
Di lini depan, harapan Senegal kembali bertumpu kepada Sadio Mane.
Meski telah menyumbang assist untuk gol Ismaila Sarr saat menghadapi Norwegia, performa mantan bintang Liverpool itu dinilai belum mencapai level terbaiknya.
Ismaila Sarr sendiri tampil lebih menjanjikan setelah mencetak gol pada laga sebelumnya.
Sementara Nicolas Jackson diperkirakan tetap dipercaya mengisi lini serang bersama Mane dan Sarr.
Namun Senegal dipastikan kehilangan penjaga gawang utama Edouard Mendy yang mengalami cedera lutut saat menghadapi Norwegia.
Absennya Mendy menjadi kerugian besar mengingat pengalaman dan kepemimpinannya di bawah mistar.
Irak Datang Tanpa Beban
Irak memang berada dalam posisi yang lebih sulit.
Dua kekalahan telak dari Norwegia (1-4) dan Prancis (0-3) membuat wakil Asia itu memiliki selisih gol minus enam.
Secara matematis mereka masih memiliki peluang lolos sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik, tetapi peluang tersebut sangat kecil karena bergantung pada banyak hasil pertandingan lain.
Meski demikian, pelatih Graham Arnold diperkirakan tetap meminta anak asuhnya tampil menyerang.
Irak memiliki kesempatan menutup perjalanan di Piala Dunia dengan hasil positif sekaligus menjaga harga diri.
Cedera Aymen Hussein Jadi Pukulan
Masalah lain yang dihadapi Irak adalah kondisi penyerang andalan Aymen Hussein.
Striker yang menjadi top skor Irak di babak kualifikasi itu mengalami cedera dan harus ditarik keluar sebelum menit ke-30 pada pertandingan sebelumnya.
Hingga menjelang laga melawan Senegal, kondisinya masih diragukan.
Jika benar absen, Graham Arnold kemungkinan akan memberikan kesempatan kepada Mohanad Ali atau Ali Al-Hamadi sebagai ujung tombak.
Absennya Hussein jelas menjadi kehilangan besar karena ia merupakan pencetak satu-satunya gol Irak di putaran final Piala Dunia 2026.
Prediksi Susunan Pemain
Senegal (4-3-3): Seny Dieng; Krépin Diatta, Kalidou Koulibaly, Abdoulaye Seck, Ismail Jakobs; Pape Matar Sarr, Idrissa Gueye, Lamine Camara; Ismaila Sarr, Nicolas Jackson, Sadio Mane.
Irak (4-2-3-1): Jalal Hassan; Frans Putros, Rebin Sulaka, Ali Faez, Merchas Doski; Osama Rashid, Amjad Attwan; Ibrahim Bayesh, Mohanad Ali, Youssef Amyn; Ali Al-Hamadi.
Prediksi Jalannya Pertandingan
Melihat kualitas individu dan pengalaman di level internasional, Senegal tetap lebih diunggulkan.
Namun tekanan untuk menang besar bisa menjadi pedang bermata dua.
Jika gagal mencetak gol cepat, pertandingan diperkirakan akan berlangsung semakin sulit karena Irak dipastikan tampil disiplin dan mengandalkan serangan balik.
Senegal diprediksi menguasai penguasaan bola sejak awal, sementara Irak mencoba memanfaatkan celah di lini belakang lawan yang kerap melakukan kesalahan.
Bila mampu bermain lebih tenang dan memperbaiki koordinasi pertahanan, Singa Teranga memiliki peluang besar mengakhiri fase grup dengan kemenangan.
Prediksi skor: Senegal 3-1 Irak.
Meski demikian, kemenangan saja belum tentu cukup. Senegal tetap harus menunggu hasil pertandingan grup lain untuk memastikan apakah mereka mampu menembus babak 32 besar melalui jalur peringkat ketiga terbaik. (*)
Editor : Ali Sodiqin