RADARBANYUWANGI.ID - Laga penentuan nasib akan tersaji di Grup H Piala Dunia 2026 saat Cape Verde menghadapi Arab Saudi pada Sabtu (27/6). Kedua tim masih memiliki peluang untuk melangkah ke babak 32 besar, tetapi hasil selain kemenangan bisa menjadi akhir perjalanan mereka di turnamen.
Cape Verde datang dengan status kejutan terbesar di Grup H. Tim berjuluk Blue Sharks itu mampu melampaui ekspektasi setelah menahan imbang Spanyol tanpa gol pada laga pembuka dan kembali mencuri perhatian saat bermain 2-2 melawan Uruguay.
Dua hasil seri tersebut membuat Cape Verde mengoleksi dua poin dan menempati posisi ketiga klasemen sementara. Situasi itu membuka peluang besar bagi mereka untuk mencetak sejarah dengan lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam debut mereka di putaran final Piala Dunia.
Meski peluang finis sebagai juara grup tergolong tipis, secara matematis Cape Verde masih bisa mencapainya. Syaratnya, mereka harus menang dengan selisih gol besar atas Arab Saudi sambil berharap laga Spanyol kontra Uruguay berakhir imbang.
Namun, target paling realistis adalah mengamankan posisi runner-up grup. Kemenangan atas Arab Saudi, ditambah hasil positif dari Spanyol saat menghadapi Uruguay, berpotensi mengantarkan pasukan Bubista ke babak berikutnya.
Sebaliknya, kekalahan bisa menjadi bencana. Jika Cape Verde tumbang dan Uruguay setidaknya meraih hasil imbang melawan Spanyol, mereka berisiko terlempar ke dasar klasemen.
Arab Saudi Wajib Menang
Di kubu lawan, Arab Saudi menghadapi tekanan yang jauh lebih besar. Green Falcons hanya mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan setelah bermain imbang 1-1 melawan Uruguay sebelum dihajar Spanyol empat gol tanpa balas.
Kekalahan telak tersebut membuat Arab Saudi terpuruk di dasar klasemen Grup H dengan selisih gol minus empat. Kondisi itu memaksa mereka untuk memburu kemenangan jika ingin menjaga peluang lolos.
Pasukan Georgios Donis praktis tidak memiliki ruang untuk melakukan kesalahan. Tambahan satu poin saja kemungkinan besar tidak cukup untuk membawa mereka ke fase gugur.
Jika mampu mengalahkan Cape Verde dan pada saat yang sama Uruguay gagal mengalahkan Spanyol, Arab Saudi berpeluang finis sebagai runner-up grup. Namun apabila kalah, perjalanan mereka hampir dipastikan berakhir di fase grup.
Dengan situasi klasemen yang sangat ketat, pertandingan ini diperkirakan berlangsung terbuka. Kedua tim akan tampil menyerang sejak menit awal karena kemenangan menjadi satu-satunya target yang realistis.
Kabar Tim
Cape Verde kehilangan bek Sidny Lopes yang harus menjalani hukuman larangan bermain setelah menerima kartu kuning kedua saat menghadapi Uruguay.
Posisi bek kiri kemungkinan akan diisi Joao Paulo. Sementara kondisi Telmo Arcanjo dan Jovane Cabral masih terus dipantau setelah mengalami masalah kebugaran. Di lini depan, Gilson Benchimol diperkirakan kembali menjadi ujung tombak utama.
Dari kubu Arab Saudi, tidak ada laporan cedera baru maupun pemain yang terkena skorsing. Donis kemungkinan mempertahankan kerangka tim utama dengan Mohamed Kanno berpeluang kembali mengisi lini tengah.
Mohammed Abu Al-Shamat juga berpotensi tampil sejak menit pertama di sektor sayap. Adapun Firas Al-Buraikan tetap menjadi andalan di lini serang setelah mencetak 16 gol untuk tim nasional Arab Saudi.
Prediksi Susunan Pemain
Cape Verde (4-1-4-1): Vozinha; Moreira, Pico, Diney, Joao Paulo; Pina; Mendes, Duarte, Monteiro, Rodrigues; Benchimol.
Arab Saudi (5-4-1): Al-Owais; Abdulhamid, Al-Amri, Al-Tambakti, Lajami, Al-Harbi; Abu Al-Shamat, N. Al-Dawsari, Kanno, S. Al-Dawsari; Al-Buraikan.
Secara kualitas individu, Arab Saudi memiliki pengalaman yang lebih baik di level internasional. Namun performa mereka sepanjang turnamen belum meyakinkan, terutama setelah rapuh menghadapi tekanan tinggi Spanyol.
Sebaliknya, Cape Verde tampil disiplin, berani menyerang, dan menunjukkan efektivitas yang membuat Spanyol maupun Uruguay kesulitan. Kepercayaan diri mereka juga sedang berada di titik tertinggi setelah mampu bersaing dengan dua tim unggulan grup.
Faktor momentum diperkirakan menjadi pembeda dalam pertandingan ini. Cape Verde terlihat lebih solid sebagai unit, sementara Arab Saudi masih mencari keseimbangan antara kebutuhan menyerang dan kelemahan di sektor pertahanan.
Prediksi skor: Cape Verde 2-1 Arab Saudi
Cape Verde telah membuktikan bahwa mereka bukan sekadar pelengkap di Piala Dunia 2026. Dengan organisasi permainan yang rapi dan motivasi besar untuk mencetak sejarah, mereka berpeluang menutup fase grup dengan hasil positif.
Kemenangan tersebut berpotensi cukup untuk mengantarkan Blue Sharks melangkah ke babak 32 besar dan melanjutkan kisah sensasional mereka di panggung terbesar sepak bola dunia. (*)
Editor : Niklaas Andries