RADARBANYUWANGI.ID - Tim Nasional Ekuador menghadapi tekanan besar saat bertemu Curacao pada pertandingan kedua Grup E Piala Dunia 2026. Duel yang berlangsung di Kansas City Stadium, Sabtu waktu setempat, menjadi kesempatan penting bagi La Tri untuk kembali ke jalur kemenangan setelah kekalahan menyakitkan dari Pantai Gading pada laga pembuka.
Sebagai salah satu unggulan grup, Ekuador datang ke turnamen dengan kepercayaan diri tinggi. Namun, hasil negatif pada pertandingan pertama membuat posisi mereka belum aman dalam persaingan menuju babak gugur.
Ekuador Berusaha Bangkit Setelah Rekor Tak Terkalahkan Berakhir
Sebelum tampil di Piala Dunia 2026, Ekuador mencatatkan rekor impresif dengan 19 pertandingan tanpa kekalahan dan 13 kali menjaga gawang tetap nirbobol. Catatan tersebut membuat tim asuhan Sebastian Beccacece dipandang sebagai salah satu kuda hitam yang berpotensi memberi kejutan di turnamen.
Sayangnya, perjalanan positif itu terhenti saat menghadapi Pantai Gading. Ketika laga tampak akan berakhir imbang, Amad Diallo mencetak gol pada menit-menit akhir untuk membawa wakil Afrika tersebut meraih kemenangan sekaligus mengakhiri rekor tak terkalahkan Ekuador yang telah bertahan selama dua tahun.
Kekalahan itu membuat La Tri tidak memiliki ruang untuk kembali kehilangan poin. Kemenangan atas Curacao menjadi target mutlak agar peluang lolos ke fase gugur tetap terbuka.
Situasi di Grup E juga membuat hasil pertandingan ini semakin penting. Di laga lainnya, Jerman akan berhadapan dengan Pantai Gading, dua tim yang sama-sama meraih kemenangan pada pertandingan pertama.
Jika mampu mengalahkan Curacao, Ekuador akan memangkas jarak dengan para pesaingnya dan menjaga persaingan tetap hidup hingga laga terakhir fase grup.
Curacao Ingin Bangkit Setelah Dibantai Jerman
Di atas kertas, Curacao datang sebagai tim yang paling tidak diunggulkan di Grup E. Negara kepulauan Karibia itu menjalani debut mereka di putaran final Piala Dunia dan langsung dihadapkan pada ujian berat saat bertemu Jerman.
Meski akhirnya kalah telak 1-7, performa Curacao tidak sepenuhnya buruk. Tim berjuluk Pantera Negra mampu menahan gempuran Jerman selama 38 menit pertama pertandingan dan sempat membuat pertandingan berjalan cukup seimbang.
Namun, dua gol Jerman menjelang turun minum mengubah jalannya laga. Setelah kehilangan momentum, Curacao kesulitan membendung serangan lawan dan akhirnya harus menerima kekalahan besar.
Pelatih berpengalaman Dick Advocaat kini menghadapi tugas berat untuk mengangkat mental timnya. Ia berharap para pemain dapat mempertahankan kualitas permainan yang ditunjukkan selama hampir 40 menit melawan Jerman dan memperpanjangnya sepanjang pertandingan saat menghadapi Ekuador.
Meski demikian, pengalaman dan kualitas skuad menjadi tantangan besar bagi Curacao. Menghadapi tim Ekuador yang tengah haus kemenangan tentu akan menjadi ujian yang jauh lebih berat.
Kondisi Terkini dan Berita Tim
Ekuador mendapat kabar baik terkait kondisi kapten sekaligus penyerang veteran mereka, Enner Valencia. Sebelumnya sempat diragukan tampil saat menghadapi Pantai Gading, Valencia justru bermain penuh selama 90 menit.
Ketergantungan Ekuador terhadap pemain berusia 36 tahun tersebut masih sangat besar. Hingga saat ini, belum ada pemain lain di skuad yang mampu mencatatkan jumlah gol dua digit seperti dirinya.
Meski demikian, kekuatan Ekuador tidak hanya bertumpu pada Valencia. Mereka memiliki sejumlah pemain berkualitas di berbagai lini, mulai dari Piero Hincapie dan Willian Pacho di sektor pertahanan, Moises Caicedo serta Kendry Paez di lini tengah, hingga Gonzalo Plata dan Jordy Caicedo di area serang.
Di kubu Curacao, tidak ada laporan cedera baru setelah pertandingan melawan Jerman. Kondisi ini memberikan keleluasaan bagi Dick Advocaat untuk menurunkan komposisi terbaiknya.
Livano Comenencia menjadi sorotan setelah mencetak gol perdana Curacao di ajang Piala Dunia saat menghadapi Jerman. Gelandang muda tersebut diperkirakan kembali menjadi starter.
Untuk urusan produktivitas, Curacao akan mengandalkan Juninho Bacuna dan sang kapten Leandro Bacuna yang masing-masing telah mengoleksi 14 dan 16 gol di level internasional.
Sementara di lini depan, mantan pemain Manchester United Tahith Chong berpotensi menjadi ancaman utama. Selain itu, penyerang FC Volendam Brandley Kuwas juga bisa memberikan kontribusi penting meski belum tentu tampil sejak menit pertama.
Prediksi Susunan Pemain
Ekuador (4-4-2): Galindez; Franco, Pacho, Ordonez, Hincapie; Yeboah, Moises Caicedo, Vite, Angulo; Enner Valencia, Gonzalo Plata.
Curacao (4-3-1-2): Room; Floranus, Bazoer, Obispo, Fonville; Comenencia, Leandro Bacuna, Juninho Bacuna; Tahith Chong; Locadia, Hansen.
Prediksi skor: Ekuador 2-0 Curacao
Secara kualitas individu, pengalaman internasional, serta kedalaman skuad, Ekuador berada beberapa tingkat di atas Curacao. Kekalahan dari Pantai Gading memang menjadi pukulan, tetapi juga berpotensi menjadi motivasi tambahan bagi La Tri untuk tampil lebih agresif.
Curacao menunjukkan semangat juang yang patut diapresiasi saat menghadapi Jerman. Namun, menjaga konsistensi permainan selama 90 menit masih menjadi persoalan utama bagi tim debutan tersebut.
Jika mampu memanfaatkan dominasi penguasaan bola dan kualitas lini tengah yang dipimpin Moises Caicedo, Ekuador seharusnya dapat mengontrol jalannya pertandingan sejak awal. Pengalaman Enner Valencia di lini depan juga diprediksi menjadi faktor pembeda dalam laga ini.
Melihat kualitas kedua tim, motivasi besar Ekuador untuk bangkit, serta perbedaan pengalaman di level tertinggi, La Tri diperkirakan mampu meraih kemenangan relatif nyaman. (*)
Editor : Niklaas Andries