RADARBANYUWANGI.ID – Laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026 akan langsung menyajikan duel menarik antara Ghana dan Panama. Pertandingan yang berlangsung di Toronto Stadium, Kanada, Kamis pagi (18/6) pukul 06.00 WIB itu menjadi momentum penting bagi kedua tim untuk membuka peluang lolos ke babak gugur.
Ghana datang dengan status unggulan berkat pengalaman panjang mereka di panggung dunia. Namun, Black Stars justru dibayangi performa yang belum stabil menjelang turnamen. Sebaliknya, Panama hadir dengan rasa percaya diri tinggi setelah menunjukkan perkembangan pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Duel ini bukan sekadar perebutan tiga poin. Ghana membutuhkan kemenangan untuk menghapus tren negatif yang menghantui mereka, sedangkan Panama ingin membuktikan diri bahwa mereka bukan lagi sekadar pelengkap di Piala Dunia.
Sepak bola Ghana sempat mendapat pukulan telak setelah gagal lolos ke Piala Afrika untuk pertama kalinya dalam dua dekade. Meski mampu mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 sebagai juara Grup I zona Afrika, performa mereka setelah itu justru menurun drastis.
Dalam tujuh pertandingan terakhir, Ghana tak sekali pun meraih kemenangan. Mereka hanya bermain imbang sekali dan menelan enam kekalahan. Bahkan, Black Stars harus mengakui keunggulan Austria dengan skor 1-5, kalah 1-2 dari Jerman, serta tumbang 0-2 saat menghadapi Meksiko.
Situasi tersebut membuat federasi menunjuk pelatih anyar Carlos Queiroz. Pelatih asal Portugal itu diharapkan mampu mengembalikan mental dan performa tim yang pernah menjadi kekuatan besar sepak bola Afrika.
Meski sedang terpuruk, Ghana tetap memiliki sederet pemain berpengalaman. Kapten tim Jordan Ayew menjadi andalan utama di lini depan. Penyerang Leicester City itu tampil tajam sepanjang kualifikasi dengan torehan tujuh gol.
Ayew diperkirakan mendapat dukungan dari Ernest Nuamah dan Antoine Semenyo yang memiliki kecepatan serta kemampuan menusuk dari sisi sayap.
Namun, Ghana dipastikan kehilangan gelandang andalan Thomas Partey. Mantan pemain Arsenal tersebut belum bisa tampil karena terkendala izin masuk ke Kanada dan diperkirakan baru tersedia pada laga berikutnya.
Di kubu lawan, Panama datang dengan modal yang tak kalah meyakinkan. Tim berjulukan Los Canaleros itu pernah tampil sebagai debutan pada Piala Dunia 2018 Rusia. Kini mereka datang dengan target lebih tinggi, yakni menembus fase gugur untuk pertama kalinya.
Tim asuhan Thomas Christiansen menunjukkan konsistensi sepanjang kualifikasi zona CONCACAF. Mereka melewati enam pertandingan tanpa kekalahan dengan catatan tiga kemenangan dan tiga hasil imbang.
Meski sempat dibantai Brasil 2-6 dalam laga uji coba akhir Mei lalu, Panama tetap mendapat apresiasi karena mampu menunjukkan organisasi permainan yang rapi dan mental bertanding yang kuat.
Status sebagai runner-up CONCACAF Nations League 2025 juga menjadi bukti bahwa Panama terus berkembang dan layak diperhitungkan di turnamen kali ini.
Namun, Panama juga memiliki pekerjaan rumah. Gelandang kreatif Adalberto Carrasquilla masih diragukan tampil karena belum sepenuhnya pulih dari cedera. Meski sudah kembali berlatih, pelatih Thomas Christiansen kemungkinan tidak akan mengambil risiko memainkan pemain berusia 27 tahun itu sejak menit awal.
Sementara itu, laga melawan Ghana berpotensi menjadi momen spesial bagi Anibal Godoy. Gelandang senior tersebut berpeluang mencatat penampilan internasional ke-156 bersama Panama.
Secara kualitas individu, Ghana memang sedikit lebih unggul. Namun, tren negatif yang masih membayangi Black Stars membuat pertandingan diprediksi berlangsung sangat terbuka.
Panama yang tengah menikmati perkembangan positif diyakini mampu memberikan perlawanan sengit. Jika Ghana gagal memanfaatkan pengalaman dan kualitas pemainnya, bukan tidak mungkin Los Canaleros mencuri poin penting di laga pembuka.
Prediksi Susunan Pemain
Ghana (4-2-3-1):
Ati-Zigi; Senaya, Adjetey, Opoku, Mensah; Owusu, Yirenkyi; Nuamah, Boakye, Semenyo; Ayew.
Panama (3-4-3):
Mosquera; Ramos, Cordoba, Andrade; Murillo, Godoy, Harvey, Davis; Rodriguez, Diaz, Fajardo.
Prediksi Skor
Ghana diprediksi lebih menguasai permainan, tetapi Panama memiliki organisasi pertahanan yang solid dan cukup berbahaya lewat serangan balik.
Ghana 1-1 Panama.
Editor : Ali Sodiqin