RADARBANYUWANGI.ID - Kanada dan Qatar akan saling berhadapan dalam lanjutan Grup B Piala Dunia 2026, Kamis waktu setempat, di BC Place Stadium, Vancouver. Kedua tim sama-sama mengincar kemenangan perdana setelah meraih hasil imbang pada pertandingan pertama mereka di fase grup.
Persaingan di Grup B masih terbuka lebar. Kanada bermain imbang 1-1 melawan Bosnia-Herzegovina, sementara Qatar memetik hasil serupa saat menghadapi Swiss. Hasil tersebut membuat seluruh tim di grup mengoleksi satu poin setelah matchday pertama.
Kanada Berusaha Lepas dari Tekanan
Piala Dunia 2026 menghadirkan ekspektasi besar bagi Kanada, sesuatu yang belum pernah mereka rasakan dalam sejarah keikutsertaan di turnamen ini. Namun, tekanan tersebut tampak memengaruhi performa tim saat melakoni laga pembuka di Toronto.
Pasukan Jesse Marsch terlihat kesulitan mengembangkan permainan, terutama di lini serang. Sentuhan akhir yang kurang tajam dan distribusi bola yang tidak maksimal membuat Kanada gagal menampilkan performa terbaiknya.
Marsch, yang pekan lalu mencatat sejarah sebagai pelatih asal Amerika Serikat pertama yang menangani negara lain di putaran final Piala Dunia, kini menghadapi sejumlah keputusan penting. Salah satu perhatian utama adalah kondisi sang kapten, Alphonso Davies.
Bintang Kanada tersebut absen pada pertandingan pertama akibat cedera hamstring. Kehadirannya di Vancouver berpotensi memberikan pengaruh besar berkat pengalaman dan kualitasnya dalam pertandingan-pertandingan besar.
Statistik menunjukkan Kanada masih memiliki masalah dalam mengawali pertandingan. Dari tujuh laga Piala Dunia yang pernah dijalani, mereka kebobolan lebih dulu dalam enam kesempatan. Hasil imbang melawan Bosnia-Herzegovina menjadi satu-satunya momen ketika mereka berhasil menyamakan kedudukan setelah tertinggal.
Dalam tiga pertandingan terakhir menghadapi tim Asia, Kanada memang kalah dua kali. Meski demikian, mereka sempat mengalahkan Uzbekistan dengan skor 2-0 dalam laga persahabatan menjelang turnamen ini.
Kanada juga memiliki catatan positif saat bertemu Qatar. Satu-satunya pertemuan kedua tim terjadi pada September 2022 di Austria, ketika Les Rouges menang 2-0 melalui dua gol yang tercipta pada babak pertama.
Qatar Tunjukkan Mental Pantang Menyerah
Qatar datang ke Vancouver dengan kepercayaan diri setelah menunjukkan daya juang tinggi pada laga pembuka. Mereka berhasil mencetak gol penyeimbang pada menit keempat masa injury time saat menghadapi Swiss dan mengamankan satu poin berharga.
Gol tersebut menjadi gol ketiga paling akhir yang pernah dicetak Qatar dalam fase grup Piala Dunia. Menariknya, seluruh gol yang pernah mereka ciptakan di ajang ini lahir pada babak kedua.
Meski diprediksi menjadi tim dengan peluang terkecil untuk lolos dari Grup B, skuad asuhan Julen Lopetegui mampu memberikan perlawanan sengit kepada Swiss. Mereka bertahan di bawah tekanan sepanjang pertandingan dan tetap kompetitif meskipun menghadapi 10 tembakan tepat sasaran.
Namun, performa Qatar secara keseluruhan masih jauh dari konsisten. Tim berjuluk The Maroon One belum pernah menang dalam tujuh pertandingan terakhir dan selalu mencetak maksimal satu gol pada setiap laga tersebut.
Qatar juga tengah memburu kemenangan pertama atas wakil CONCACAF sejak menundukkan Meksiko 1-0 pada fase grup Piala Emas CONCACAF 2023. Itu sekaligus menjadi kemenangan terakhir mereka di wilayah Amerika Utara.
Satu-satunya pertandingan Qatar melawan tim CONCACAF sepanjang tahun ini berakhir imbang tanpa gol saat menghadapi El Salvador.
Selain itu, mereka gagal memenangkan dua pertandingan terakhir ketika mampu mencetak gol terlebih dahulu, yakni saat bermain imbang 1-1 melawan Suriah dan kalah 1-2 dari Zimbabwe dalam laga persahabatan.
Kabar Tim dan Prediksi Susunan Pemain
Kondisi Alphonso Davies masih menjadi tanda tanya menjelang pertandingan ini. Pemain yang mengawali karier profesionalnya bersama Vancouver Whitecaps tersebut berharap dapat tampil di BC Place. Sementara itu, Moise Bombito diragukan bermain karena mengalami cedera tulang kering kiri.
Pada laga sebelumnya, Cyle Larin mencetak gol penyama kedudukan melawan Bosnia-Herzegovina beberapa menit setelah masuk menggantikan Tani Oluwaseyi. Larin kini sejajar dengan Jonathan Osorio sebagai pemain kedua dengan jumlah penampilan terbanyak sepanjang sejarah tim nasional Kanada, yakni 91 caps.
Keuntungan lain bagi Kanada adalah banyak pemain yang sudah akrab dengan permukaan rumput sintetis BC Place. Alphonso Davies, Maxime Crepeau, Ali Ahmed, Niko Sigur, Richie Laryea, Derek Cornelius, dan Jayden Nelson pernah membela Vancouver Whitecaps di level junior maupun senior.
Di kubu Qatar, Pedro Miguel atau Ro-Ro baru saja mencatatkan penampilan ke-100 bersama tim nasional setelah bermain penuh melawan Swiss. Sementara itu, Almoez Ali berpeluang melampaui Sebastian Soria dalam daftar pemain dengan penampilan terbanyak jika dimainkan pada laga ini.
Ahmed Fathy berpotensi mengoleksi 50 caps internasional, sedangkan Akram Afif, top skor Piala Asia 2023, masih memburu gol pertamanya di ajang Piala Dunia.
Penjaga gawang Mahmoud Abunada tampil gemilang pada pertandingan pembuka. Ia melakukan sembilan penyelamatan penting yang menjaga peluang Qatar hingga akhirnya berhasil menyamakan kedudukan di menit-menit akhir.
Prediksi Susunan Pemain Kanada
Kanada (4-4-2): Crepeau; Johnston, De Fougerolles, Cornelius, Laryea; Buchanan, Eustaquio, Kone, Millar; Jonathan David, Larin.
Prediksi Susunan Pemain Qatar
Qatar (4-2-3-1): Abunada; Al-Oui, Miguel, Khoukhi, H. Ahmed; Gaber, Laye; Junior, Madibo, Afif; Ali.
Prediksi skor: Kanada 2-0 Qatar
Kanada diyakini telah belajar dari performa kurang meyakinkan pada laga pembuka. Bermain di Vancouver dengan dukungan publik sendiri berpotensi membuat mereka tampil lebih lepas dan agresif.
Kecepatan permainan di BC Place diperkirakan menguntungkan skuad muda Kanada yang memiliki banyak pemain cepat. Selain itu, mereka juga memiliki rekor impresif dalam dua laga terakhir di Vancouver dengan total kemenangan agregat 10-0.
Di sisi lain, Qatar masih kesulitan menemukan konsistensi dan belum meraih kemenangan dalam tujuh pertandingan beruntun. (*)
Editor : Niklaas Andries