RADARBANYUWANGI.ID - Momen penyelenggaraan Piala Dunia 2026, kota New York memberikan penghormatan istimewa kepada legenda sepak bola Prancis, Thierry Henry. Salah satu persimpangan ikonik di Manhattan kini resmi menyandang nama "Thierry Henry Way", sebagai bentuk apresiasi atas kontribusinya terhadap sepak bola dunia dan perkembangan olahraga tersebut di Amerika Serikat.
Peresmian nama jalan tersebut dilakukan pada 10 Juni di kawasan persimpangan 50th Street dan Sixth Avenue, yang berada tidak jauh dari Rockefeller Center. Lokasi tersebut merupakan salah satu area paling ramai dan terkenal di pusat Manhattan.
Dalam sebuah pesan video yang diputar saat acara peresmian berlangsung, Henry mengungkapkan rasa bangganya atas penghormatan yang diterimanya.
"Merupakan sebuah kehormatan luar biasa bagi saya ketika 50th Street dan Sixth Avenue diberi nama Thierry Henry Way," ujar Henry.
Mantan penyerang tim nasional Prancis itu memang memiliki hubungan erat dengan New York. Setelah menorehkan kesuksesan besar di Eropa dan membawa Prancis menjuarai 1998 FIFA World Cup, Henry melanjutkan kariernya bersama New York Red Bulls pada 2010.
Selama memperkuat klub yang berlaga di Major League Soccer (MLS) tersebut, Henry tampil dalam 135 pertandingan dan mencetak 52 gol. Kiprahnya turut membantu meningkatkan popularitas sepak bola di Amerika Serikat, khususnya di kawasan New York.
Mengikuti Jejak Pele
Thierry Henry bukanlah satu-satunya ikon Piala Dunia yang mendapat penghormatan serupa di New York. Sebelumnya, legenda Brasil, Pelé, juga diabadikan melalui nama jalan khusus yang dikenal sebagai "Pele Way".
Jalan tersebut berada di kawasan Queens dan menjadi simbol penghormatan bagi satu-satunya pemain dalam sejarah yang berhasil memenangkan tiga gelar Piala Dunia.
Kehadiran "Pele Way" dan "Thierry Henry Way" menjadi bagian dari antusiasme New York dalam menyambut pesta sepak bola terbesar dunia yang akan digelar pada 2026.
New York Bersiap Menjadi Pusat Perhatian Piala Dunia 2026
Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi bersejarah karena untuk pertama kalinya digelar bersama oleh tiga negara, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sebagai salah satu kota utama penyelenggara, New York City akan menjadi tuan rumah delapan pertandingan yang berlangsung di MetLife Stadium, termasuk partai puncak atau final Piala Dunia 2026.
Dalam rangka menyemarakkan turnamen tersebut, New York memastikan dua nama besar sepak bola dunia tetap hadir di tengah kota. "Pele Way" dan "Thierry Henry Way" akan tetap dapat ditemukan hingga November 2026, menjadi pengingat akan warisan para legenda yang telah menginspirasi jutaan penggemar sepak bola di seluruh dunia. (*)
Editor : Niklaas Andries