RADARBANYUWANGI.ID – Gemuruh Piala Dunia 2026 akhirnya dimulai. Namun, pesta pembukaan yang disiapkan Amerika Serikat berpotensi tidak berjalan sesuai skenario. Saat ribuan suporter memenuhi Los Angeles Stadium, Inglewood, Sabtu pagi (13/6) pukul 08.00 WIB, Paraguay justru diprediksi mampu mencuri panggung dan membuat kejutan besar dengan menumbangkan tuan rumah pada laga pembuka Grup D.
Secara nama besar, Amerika Serikat memang lebih diunggulkan. Bermain di kandang sendiri, didukung puluhan ribu pendukung, serta diperkuat sejumlah pemain yang merumput di liga-liga elite Eropa membuat Stars and Stripes dipandang sebagai favorit.
Namun sepak bola tidak hanya berbicara soal status tuan rumah. Momentum, mental bertanding, dan efektivitas permainan kerap menjadi faktor yang menentukan hasil akhir di turnamen sebesar Piala Dunia.
Amerika Serikat datang ke ajang ini dengan bekal yang belum sepenuhnya meyakinkan. Dalam empat laga uji coba terakhir, skuad asuhan Mauricio Pochettino hanya meraih satu kemenangan.
Mereka sempat dipermalukan Belgia 2-5, kalah dari Portugal 0-2, menang tipis 2-1 atas Senegal, lalu kembali tumbang 1-2 saat menghadapi Jerman. Catatan tersebut menunjukkan masih adanya celah di lini pertahanan yang bisa dimanfaatkan lawan.
Tekanan sebagai tuan rumah juga menjadi tantangan tersendiri. Ekspektasi publik Amerika sangat tinggi. Kegagalan meraih tiga poin pada laga perdana bisa memengaruhi kepercayaan diri tim sepanjang fase grup.
Di sisi lain, Paraguay datang dengan status kuda hitam yang justru berbahaya. Tim berjuluk La Albirroja menunjukkan perkembangan signifikan sejak ditangani Gustavo Alfaro.
Dalam tiga laga pemanasan menuju Piala Dunia 2026, Paraguay meraih dua kemenangan. Mereka mengalahkan Yunani 1-0, membantai Nikaragua 4-0, dan hanya kalah tipis 1-2 dari Maroko yang merupakan salah satu kekuatan utama sepak bola dunia saat ini.
Konsistensi permainan Paraguay menjadi modal penting menghadapi Amerika Serikat. Organisasi permainan yang rapi serta transisi cepat dari bertahan ke menyerang menjadi senjata utama yang berpotensi merepotkan tuan rumah.
Paraguay juga memiliki sejumlah pemain yang sedang berada dalam performa terbaik. Miguel Almiron masih menjadi motor serangan berkat kecepatan dan kreativitasnya. Sementara Julio Enciso mampu memberikan kejutan melalui kemampuan individu yang sulit dihentikan.
Di lini depan, Antonio Sanabria diprediksi menjadi ancaman serius bagi pertahanan Amerika yang dalam beberapa laga terakhir kerap kehilangan konsentrasi saat menghadapi serangan balik cepat.
Amerika Serikat tetap memiliki kualitas melalui Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, hingga Folarin Balogun. Namun, efektivitas penyelesaian akhir dan soliditas pertahanan masih menjadi pekerjaan rumah yang belum sepenuhnya terjawab.
Melihat tren performa kedua tim, kestabilan permainan Paraguay, serta tekanan besar yang membayangi tuan rumah, Jawa Pos Radar Banyuwangi memprediksi Paraguay berpeluang besar menciptakan kejutan pada laga pembuka Grup D.
Jika mampu bermain disiplin dan memanfaatkan setiap peluang yang tersedia, La Albirroja bisa membuat publik Los Angeles terdiam sekaligus membuka peluang besar untuk melangkah ke fase gugur.
Prediksi Jawa Pos Radar Banyuwangi: Amerika Serikat 1-2 Paraguay. (*)
Editor : Ali Sodiqin