RADARBANYUWANGI.ID - Meksiko langsung menguasai puncak klasemen Grup A Piala Dunia 2026 setelah membuka turnamen dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan di Estadio Azteca, Jumat (12/6) dini hari WIB. Hasil tersebut menjadi modal penting bagi El Tri dalam perburuan tiket ke babak berikutnya.
Bermain di hadapan publik sendiri, Meksiko tampil dominan sejak menit awal. Tim tuan rumah berhasil mengamankan tiga poin berkat gol Julian Quinones pada menit ke-9 dan Santiago Gimenez pada menit ke-67.
Kemenangan itu membuat Meksiko untuk sementara memimpin klasemen Grup A dengan koleksi tiga poin. Sementara Afrika Selatan harus terpuruk di dasar klasemen tanpa poin setelah gagal membendung agresivitas lawan sepanjang pertandingan.
Posisi kedua hingga ketiga masih ditempati Korea Selatan dan Republik Ceko yang belum memainkan laga perdana mereka. Kedua tim dijadwalkan saling berhadapan untuk melengkapi pertandingan pertama Grup A.
Sejak peluit kick-off dibunyikan, Meksiko tampil menekan. Gol pembuka lahir dari kesalahan lini belakang Afrika Selatan yang gagal mengantisipasi pressing tinggi tuan rumah.
Erik Lira sukses merebut bola di area pertahanan lawan sebelum mengalirkannya kepada Julian Quinones. Penyerang Meksiko itu kemudian menusuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan mendatar yang tidak mampu dihentikan kiper Rhonwen Williams.
Unggul cepat membuat Meksiko semakin nyaman mengendalikan permainan. Afrika Selatan kesulitan mengembangkan serangan dan lebih banyak bertahan menghadapi tekanan bertubi-tubi dari El Tri.
Petaka bagi Afrika Selatan datang pada awal babak kedua ketika Sphephelo Sithole menerima kartu merah langsung setelah melanggar Brian Gutierrez yang sedang berada dalam posisi berbahaya di depan kotak penalti.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan maksimal oleh Meksiko. Pada menit ke-67, Santiago Gimenez menggandakan keunggulan melalui sundulan akurat setelah menerima umpan matang dari Roberto Alvarado.
Pertandingan semakin panas ketika Afrika Selatan kembali kehilangan pemain pada menit ke-83. Themba Zwane diganjar kartu merah usai VAR mengonfirmasi pelanggaran terhadap Roberto Alvarado.
Meski Meksiko juga kehilangan Cesar Montes akibat kartu merah pada masa injury time, skor 2-0 tetap bertahan hingga pertandingan berakhir.
Hasil tersebut membuat Meksiko berada dalam posisi ideal menjelang laga kedua melawan Korea Selatan yang akan digelar di Stadion Akron Zapopan pada 19 Juni mendatang. Sebaliknya, Afrika Selatan berada dalam tekanan karena wajib meraih poin pada pertandingan berikutnya untuk menjaga peluang lolos dari fase grup.
Klasemen Sementara Grup A Piala Dunia 2026
| Pos | Tim | Main | Poin |
|---|---|---|---|
| 1 | Meksiko | 1 | 3 |
| 2 | Korea Selatan | 0 | 0 |
| 3 | Republik Ceko | 0 | 0 |
| 4 | Afrika Selatan | 1 | 0 |
Dengan satu pertandingan sudah dimainkan, Meksiko menjadi tim pertama yang mengirimkan pesan kuat di Grup A. Dukungan publik Estadio Azteca dan performa solid di laga pembuka membuat El Tri layak disebut sebagai kandidat terdepan untuk mengamankan satu tiket ke fase gugur. (*)
Editor : Ali Sodiqin