RADARBANYUWANGI.ID - Hitungan hari menuju kick-off Piala Dunia 2026 semakin dekat. Turnamen terbesar sepak bola dunia itu akan resmi dimulai pada 11 Juni saat tuan rumah Meksiko menghadapi Afrika Selatan di laga pembuka Grup A.
Sementara itu, Grup I baru mulai bergulir lima hari kemudian. Namun, grup ini diprediksi menjadi salah satu yang paling menarik karena mempertemukan kandidat juara Prancis, kekuatan Afrika Senegal, generasi emas Norwegia, serta Irak yang kembali tampil di Piala Dunia setelah menunggu empat dekade.
Persaingan memperebutkan dua tiket otomatis menuju babak 32 besar diperkirakan berlangsung sengit. Meski Prancis menjadi favorit utama, perebutan posisi runner-up antara Norwegia dan Senegal berpotensi menjadi salah satu duel paling panas di fase grup.
Prancis Datang dengan Ambisi Merebut Kembali Mahkota Dunia
Baca Juga: Wisata Pinus Sempu Makin Hits, BPBD Ingatkan Ancaman di Balik Keindahan
Sebagai finalis dalam dua edisi Piala Dunia terakhir, Prancis kembali berangkat ke Amerika Utara dengan status salah satu calon kuat juara.
Les Bleus masih menyimpan luka dari final Piala Dunia 2022 ketika kalah adu penalti melawan Argentina setelah bermain imbang 3-3 dalam salah satu final terbaik sepanjang sejarah turnamen.
Baca Juga: Kacabdin Baru Banyuwangi Buka Nomor Pribadi, Sekolah Diminta Curhat
Pelatih Didier Deschamps yang telah mengumumkan akan meninggalkan jabatannya usai Piala Dunia 2026 tentu ingin menutup era kepemimpinannya dengan trofi kedua setelah sukses membawa Prancis menjadi juara dunia pada 2018.
Perjalanan kualifikasi berjalan mulus. Prancis mencatat lima kemenangan dan satu hasil imbang dari enam pertandingan. Namun, persiapan menuju turnamen sedikit terganggu setelah mereka secara mengejutkan kalah 1-2 dari Pantai Gading dalam laga uji coba.
Meski demikian, kualitas skuad yang dimiliki membuat Prancis tetap menjadi unggulan utama untuk memuncaki Grup I.
Kylian Mbappe, Pemimpin Baru Les Bleus
Tidak banyak pemain yang mampu menciptakan warisan sebesar Kylian Mbappe di Piala Dunia pada usia yang masih relatif muda.
Pada 2018, Mbappe menjadi remaja kedua setelah Pele yang mampu mencetak gol di final Piala Dunia. Empat tahun kemudian di Qatar, ia kembali menorehkan sejarah dengan mencetak hattrick di partai final, menyamai rekor legenda Inggris Geoff Hurst.
Kini berstatus kapten tim nasional, penyerang berusia 27 tahun itu memasuki turnamen dengan performa luar biasa. Bersama Real Madrid sepanjang musim 2025-2026, Mbappe mencetak 42 gol dalam 44 pertandingan di semua kompetisi. Produktivitas tersebut menjadikannya tumpuan utama Prancis dalam perburuan gelar dunia ketiga.
Baca Juga: Duo Bawang Mengamuk, Belanja Dapur Warga Banyuwangi Kian Berat
Norwegia Datang dengan Generasi Emas
Jika ada satu tim yang berpotensi menjadi kuda hitam di Grup I, maka jawabannya adalah Norwegia. Tim asuhan Stale Solbakken tampil sempurna selama kualifikasi Eropa dengan memenangkan seluruh delapan pertandingan yang mereka jalani.
Tidak hanya itu, Norwegia juga menjadi tim paling produktif sepanjang kualifikasi UEFA dengan torehan 37 gol dan hanya kebobolan lima kali. Penampilan impresif tersebut membuat banyak pengamat menyebut skuad saat ini sebagai generasi emas sepak bola Norwegia.
Baca Juga: Di Balik Sirene Damkar Banyuwangi, Ada 489 Operasi Darurat dalam Lima Bulan
Untuk pertama kalinya sejak 1998, Norwegia kembali tampil di putaran final Piala Dunia dengan ekspektasi yang jauh lebih besar.
Erling Haaland, Mesin Gol yang Ditunggu Dunia
Piala Dunia 2026 akan menjadi debut Erling Haaland di panggung sepak bola terbesar dunia. Striker Manchester City itu telah membangun reputasi sebagai salah satu pencetak gol paling mematikan dalam sejarah generasinya.
Rekor 55 gol dari 49 pertandingan internasional menjadi bukti ketajamannya. Selama kualifikasi, Haaland bahkan mencetak 16 gol hanya dalam delapan laga. Jika Norwegia ingin melangkah jauh, produktivitas Haaland hampir pasti menjadi faktor penentu.
Senegal Siap Membuktikan Diri
Senegal datang ke Amerika Utara dengan motivasi besar setelah melewati periode penuh kontroversi. Tim berjuluk Singa Teranga tampil dominan sepanjang kualifikasi Afrika dengan meraih tujuh kemenangan dan tiga hasil imbang. Mereka mencetak 22 gol dan hanya kebobolan tiga kali.
Skuad Senegal saat ini dipenuhi pemain yang berkarier di kompetisi elite Eropa dan Timur Tengah. Kombinasi pengalaman, kekuatan fisik, teknik tinggi, serta kecepatan membuat mereka menjadi lawan yang sangat berbahaya.
Baca Juga: Detik-Detik Truk Mundur Sendiri lalu Terjun ke Laut di Pelabuhan Banyuwangi
Sadio Mane Masih Jadi Tumpuan
Meski telah memasuki usia 34 tahun, Sadio Mane tetap menjadi ikon dan pemimpin Senegal. Pemain Al Nassr tersebut menjadi top skor Senegal selama kualifikasi dengan koleksi lima gol.
Di level klub, Mane juga tampil impresif dengan keterlibatan langsung dalam 16 gol saat membantu Al Nassr meraih gelar Liga Pro Saudi musim lalu. Pengalaman dan kualitasnya akan sangat dibutuhkan ketika Senegal menghadapi tekanan besar di Grup I.
Irak Kembali Setelah 40 Tahun
Piala Dunia 2026 menjadi momen bersejarah bagi Irak. Tim berjuluk Singa Mesopotamia itu akhirnya kembali tampil di putaran final setelah terakhir kali berpartisipasi pada Piala Dunia 1986 di Meksiko.
Perjalanan menuju Amerika Utara tidak mudah. Irak harus melewati total 21 pertandingan kualifikasi sebelum akhirnya memastikan tiket setelah mengalahkan Bolivia 2-1 pada laga playoff antarkonfederasi.
Meski menjadi tim dengan peringkat FIFA terendah di grup ini, Irak telah menunjukkan kemampuan mereka menghadapi lawan kuat. Salah satunya saat menahan imbang Spanyol 1-1 dalam laga pemanasan menjelang turnamen.
Aymen Hussein Jadi Harapan Utama
Nama Aymen Hussein menjadi simbol kebangkitan Irak. Striker andalan tersebut mencetak delapan gol sepanjang kualifikasi Asia dan menjadi pencetak gol terbanyak negaranya.
Ia juga menjadi pahlawan saat mencetak gol kemenangan atas Bolivia yang memastikan Irak kembali ke panggung Piala Dunia setelah penantian 40 tahun.
Baca Juga: Selo Aji Jadi Mesin PADes Kaligondo, Wisata Alam Banyuwangi Tembus Nasional
Duel Penentu: Norwegia vs Senegal
Pertandingan yang paling dinantikan di Grup I kemungkinan besar bukan melibatkan Prancis. Laga Norwegia kontra Senegal pada 23 Juni di MetLife Stadium diprediksi menjadi penentu perebutan tiket kedua menuju fase gugur.
Prancis hampir pasti menjadi favorit juara grup. Sementara Irak diprediksi akan kesulitan menghadapi kualitas tiga pesaing lainnya.
Baca Juga: Ngamen Tak Diberi Uang, Pemuda Lempar Gitar ke Pengunjung RTH Blambangan Banyuwangi
Situasi tersebut membuat duel Haaland versus Mane berpotensi menjadi laga hidup-mati bagi kedua negara. Pemenang pertandingan tersebut akan memiliki peluang besar mendampingi Prancis lolos ke babak 32 besar.
Prediksi Klasemen Akhir Grup I
Prancis memiliki kedalaman skuad, pengalaman, dan kualitas individu yang sulit ditandingi rival-rivalnya di grup ini.
Di bawah mereka, Norwegia diperkirakan mampu mengungguli Senegal berkat momentum luar biasa selama kualifikasi serta ketajaman Haaland yang sedang berada pada puncak performa.
Senegal tetap berpotensi menciptakan kejutan, sedangkan Irak kemungkinan besar akan memanfaatkan turnamen ini sebagai pengalaman berharga setelah absen sangat lama dari panggung dunia.
Prediksi Akhir Grup I
- Prancis — 7 poin
- Norwegia — 7 poin
- Senegal — 3 poin
- Irak — 0 poin
Dengan Mbappe memburu trofi dunia kedua dan Haaland menjalani debut Piala Dunia yang telah lama ditunggu, Grup I menghadirkan kombinasi sempurna antara tradisi, ambisi, dan generasi baru yang siap mencuri perhatian dunia sepak bola. (*)
Editor : Niklaas Andries