RADARBANYUWANGI.ID – Pelatih tim nasional Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, resmi mengumumkan daftar 26 pemain untuk menghadapi FIFA World Cup 2026. Keputusan mantan pelatih Chelsea dan Tottenham Hotspur itu langsung menjadi sorotan karena memasukkan lima pemain aktif Premier League serta tetap mempercayakan lini serang kepada Christian Pulisic.
Pengumuman skuad dilakukan dalam acara khusus pada Selasa waktu setempat. Setelah merilis daftar pemain, Pochettino memberikan penjelasan detail terkait komposisi tim yang akan membawa harapan besar publik Amerika Serikat di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.
Amerika Serikat yang berstatus tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko otomatis lolos ke putaran final. Mereka tergabung di Grup D bersama Paraguay, Australia, dan Turki.
Sorotan utama tertuju pada keberadaan lima pemain Premier League yang dipastikan masuk skuad utama. Mereka adalah Tyler Adams dari Bournemouth, Brendan Aaronson dari Leeds United, Chris Richards dari Crystal Palace, Antonee Robinson dari Fulham, serta Haji Wright yang baru membawa Coventry City promosi.
Keberadaan pemain-pemain yang terbiasa bersaing di kompetisi elite Eropa dinilai menjadi modal penting bagi The Yanks untuk tampil kompetitif di kandang sendiri.
Selain itu, nama-nama besar lain juga masuk skuad. Pulisic yang tampil impresif bersama AC Milan tetap menjadi tumpuan utama lini depan. Sementara Gio Reyna diproyeksikan menjadi motor kreativitas serangan tim.
Pochettino juga memberikan tanggung jawab besar kepada Weston McKennie. Gelandang Juventus itu ditunjuk sebagai kapten tim untuk memimpin skuad muda Amerika Serikat di Piala Dunia 2026.
Penunjukan McKennie dianggap tepat karena pengalaman internasionalnya cukup matang. Ia juga pernah merasakan atmosfer Premier League bersama Leeds United saat menjalani masa peminjaman.
Salah satu pemain yang diprediksi bakal mendapat perhatian besar adalah Haji Wright. Penyerang Coventry City itu tampil tajam sepanjang musim dan sukses membantu klubnya meraih promosi. Performanya membuat Pochettino yakin Wright dapat menjadi senjata penting Amerika Serikat di lini depan.
Di sisi lain, kondisi Chris Richards masih menjadi perhatian tim pelatih. Bek Crystal Palace tersebut belum sepenuhnya bergabung dengan skuad karena masih fokus mempersiapkan final UEFA Conference League melawan Rayo Vallecano di Istanbul.
Richards juga disebut masih dalam proses pemulihan cedera yang sempat mengganggu performanya menjelang akhir musim.
Pochettino Jawab Kritik soal Pemain yang Dicoret
Selain membahas daftar pemain terpilih, Pochettino juga menanggapi isu terkait cara dirinya memberi tahu pemain yang gagal masuk skuad final. Sebelumnya muncul laporan bahwa eks pelatih Paris Saint-Germain itu hanya mengirim email kepada pemain yang dicoret.
Namun, Pochettino menegaskan keputusan tersebut dilakukan dengan pertimbangan profesional dan psikologis.
“Ketika saya masih menjadi pemain dan tidak masuk skuad, saya tidak ingin pelatih menelepon saya,” kata Pochettino.
“Pemain yang tidak masuk skuad tidak ingin saya meminta maaf kepada mereka. Jika saya menelepon, itu hanya demi diri saya sendiri,” lanjutnya.
Meski begitu, pelatih asal Argentina itu memastikan tim pelatih tetap menghargai seluruh pemain yang sudah berjuang selama proses kualifikasi dan persiapan.
“Itu bukan berarti kami tidak peduli. Karena kami sangat peduli, kami tidak ingin mengatakan sesuatu yang justru membuat pemain bingung,” tegasnya.
Keputusan Pochettino kini menjadi perhatian publik Amerika Serikat yang menaruh ekspektasi tinggi terhadap generasi emas sepak bola mereka. Bermain di kandang sendiri membuat tekanan sekaligus peluang besar berada di pundak skuad The Yanks.
Daftar Lengkap Skuad Timnas Amerika Serikat Piala Dunia 2026
Kiper:
Matt Turner, Matt Freese, Chris Brady
Belakang:
Sergino Dest, Chris Richards, Antonee Robinson, Auston Trusty, Max Arfsten, Alex Freeman, Mark McKenzie, Joe Scally, Miles Robinson, Tim Ream
Tengah:
Tyler Adams, Weston McKennie, Brendan Aaronson, Sebastian Berhalter, Cristian Roldan, Malik Tillman, Alejandro Zendejas
Depan:
Gio Reyna, Haji Wright, Christian Pulisic, Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Tim Weah