RADARBANYUWANGI.ID – Tim Nasional Sepak Bola Jepang kembali datang ke panggung dunia dengan status berbeda. Tidak lagi sekadar wakil Asia, Samurai Biru kini memasuki Piala Dunia FIFA 2026 sebagai salah satu tim paling stabil dan berbahaya dari kawasan Asia.
Jepang menjadi negara pertama yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 di luar tiga tuan rumah. Pencapaian itu menegaskan dominasi mereka di level Asia sekaligus memperpanjang rekor tampil delapan edisi beruntun sejak debut pada 1998.
Namun target Jepang kali ini jauh lebih besar.
Setelah empat kali mentok di babak 16 besar, skuad asuhan Hajime Moriyasu datang ke Amerika Utara dengan satu misi utama: mematahkan kutukan fase gugur dan mencetak sejarah baru bagi sepak bola Jepang.
Jepang Datang dengan Mental Elite Asia
Dalam dua dekade terakhir, Jepang menjelma menjadi simbol konsistensi sepak bola Asia.
Tak hanya rutin tampil di Piala Dunia, Samurai Biru juga dikenal sebagai tim Asia dengan kualitas permainan paling modern dan disiplin.
Kini, dengan mayoritas pemain yang berkarier di Eropa, Jepang semakin matang secara taktik maupun mental bertanding.
Keberhasilan mereka memuncaki grup maut di Piala Dunia 2022 yang dihuni Jerman dan Spanyol menjadi bukti nyata bahwa Jepang bukan lagi sekadar tim kejutan.
Pada edisi 2026, Jepang kembali membawa ekspektasi tinggi.
Publik Negeri Sakura mulai percaya bahwa generasi saat ini memiliki kapasitas untuk melangkah lebih jauh dibanding generasi sebelumnya.
Jepang Jadi Tim Asia Pertama Lolos Piala Dunia 2026
Perjalanan Jepang menuju Piala Dunia 2026 berlangsung sangat impresif.
Di babak kedua kualifikasi zona Asia, Jepang tampil superior dengan menyapu bersih enam kemenangan.
Mereka sukses mendominasi grup yang dihuni Korea Utara, Suriah, dan Myanmar.
Dalam enam pertandingan tersebut, Jepang mencetak 24 gol tanpa sekali pun kebobolan.
Dominasi itu berlanjut di fase berikutnya.
Jepang sukses mengatasi perlawanan China, Bahrain, Arab Saudi, hingga Indonesia sebelum memastikan tiket ke Amerika Utara lebih cepat dibanding negara Asia lainnya.
Pencapaian tersebut membuat Jepang mencatat sejarah baru sebagai tim tercepat lolos kualifikasi dalam sejarah sepak bola mereka.
Hajime Moriyasu Jadi Otak Kebangkitan Samurai Biru
Sosok penting di balik konsistensi Jepang saat ini adalah Hajime Moriyasu.
Pelatih berusia 57 tahun itu mulai menangani Jepang sejak Juli 2018.
Sebagai mantan gelandang tim nasional dan legenda Sanfrecce Hiroshima, Moriyasu dikenal memiliki filosofi permainan disiplin dengan transisi cepat.
Ia juga dianggap sukses melakukan regenerasi skuad tanpa mengurangi daya saing tim.
Keberhasilannya membawa Jepang lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 membuat Moriyasu masuk jajaran pelatih lokal terbaik Jepang sepanjang sejarah.
Kini, ia membidik pencapaian yang belum pernah diraih Jepang sebelumnya: menembus perempat final Piala Dunia.
Tantangan Berat di Grup F
Pada Piala Dunia 2026, Jepang tergabung di Grup F.
Grup tersebut dipastikan menjadi salah satu grup paling kompetitif di fase awal.
Jepang akan menghadapi Tim Nasional Sepak Bola Belanda, Tim Nasional Sepak Bola Swedia, dan Tim Nasional Sepak Bola Tunisia.
Secara ranking FIFA, Jepang memang masih berada di bawah Belanda.
Namun performa Samurai Biru dalam beberapa turnamen terakhir membuat mereka diyakini mampu bersaing.
Jadwal Jepang di Grup F Piala Dunia 2026:
-
15 Juni 2026: Jepang vs Belanda
-
21 Juni 2026: Jepang vs Tunisia
-
26 Juni 2026: Jepang vs Swedia
Laga melawan Belanda diprediksi menjadi ujian terbesar Jepang di fase grup.
Kutukan Babak 16 Besar Masih Membayangi
Meski menjadi kekuatan besar Asia, Jepang masih memiliki satu masalah klasik: gagal melewati babak 16 besar.
Sejak debut pada 1998, pencapaian terbaik Jepang selalu berhenti di fase tersebut.
Mereka pernah tersingkir dramatis dari Turki pada 2002, Paraguay pada 2010, Belgia pada 2018, dan Kroasia pada 2022.
Kekalahan paling menyakitkan terjadi di Rusia 2018.
Saat itu Jepang sempat unggul 2-0 atas Belgia sebelum kalah 2-3 lewat gol di detik terakhir.
Pertandingan tersebut dikenal luas sebagai “Bencana Rostov” dan masih membekas bagi publik Jepang hingga sekarang.
Keisuke Honda dan Yuto Nagatomo Jadi Ikon Samurai Biru
Dalam sejarah Piala Dunia Jepang, nama Keisuke Honda menjadi salah satu ikon terbesar.
Honda tercatat sebagai top skor Jepang di Piala Dunia dengan empat gol.
Gol-gol pentingnya ke gawang Denmark, Kamerun, Pantai Gading, hingga Senegal membuatnya dikenang sebagai pemain spesialis turnamen besar.
Selain Honda, ada pula Yuto Nagatomo yang menjadi simbol konsistensi Jepang.
Bek kiri veteran tersebut sudah tampil dalam empat edisi Piala Dunia dan mencatatkan 15 penampilan.
Meski usianya tidak lagi muda, Nagatomo masih berambisi tampil di Piala Dunia kelima pada 2026.
Ambisi Besar Jepang di Amerika Utara
Dengan kombinasi pemain muda berbakat, pengalaman pemain senior, dan strategi matang Hajime Moriyasu, Jepang datang ke Piala Dunia 2026 dengan rasa percaya diri tinggi.
Mereka tidak lagi puas hanya menjadi tim Asia terbaik.
Kini target utama Samurai Biru adalah mencetak sejarah baru dengan menembus perempat final dan membuktikan bahwa sepak bola Asia mampu bersaing di level elite dunia.
Jika mampu menjaga konsistensi permainan seperti di Piala Dunia 2022, Jepang berpotensi kembali menjadi kuda hitam paling berbahaya di turnamen nanti.
Profil Singkat Jepang di Piala Dunia 2026
-
Federasi: AFC
-
Ranking FIFA: 18
-
Pelatih: Hajime Moriyasu
-
Penampilan Piala Dunia: 8 kali
-
Debut Piala Dunia: 1998
-
Prestasi terbaik: Babak 16 besar
-
Rekor Piala Dunia: 25 laga, 7 menang, 6 imbang, 12 kalah