RADARBANYUWANGI.ID - Timnas Inggris kembali masuk daftar unggulan juara FIFA World Cup 2026. Namun, di balik status favorit tersebut, keputusan pelatih Thomas Tuchel justru memicu gelombang kritik tajam menjelang turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko itu.
Skuad The Three Lions untuk Piala Dunia 2026 menjadi sorotan setelah sejumlah nama besar seperti Harry Maguire, Phil Foden, Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer, hingga Luke Shaw dicoret dari daftar final.
Padahal, para pemain tersebut selama ini menjadi langganan timnas Inggris di berbagai turnamen besar Eropa maupun dunia. Keputusan Tuchel itu langsung memancing perdebatan publik dan pengamat sepak bola Inggris.
Namun, eks pelatih Chelsea FC tersebut menegaskan bahwa pilihannya bukan sekadar kumpulan pemain bertalenta, melainkan skuad yang paling siap bekerja sebagai satu tim.
“Semua yang saya tahu dan dengar tentang sepak bola internasional adalah tentang tim dan kekompakan. Apa yang kami coba capai di musim panas nanti hanya akan bisa dicapai sebagai sebuah kesatuan,” ujar Tuchel di laman resmi timnas Inggris.
Menurutnya, membangun chemistry dan kekompakan jauh lebih penting dibanding sekadar mengumpulkan nama-nama besar dalam satu skuad.
“Tim terbaik tidak berarti berisikan 26 pemain dengan talenta terbaik. Bermain sebagai sebuah tim merupakan fokus utama saya,” tegas pelatih asal Jerman tersebut.
Pernyataan Tuchel membuat Piala Dunia 2026 menjadi pertaruhan terbesar dalam kariernya bersama Inggris. Jika sukses membawa The Three Lions juara dunia, seluruh kritik akan berubah menjadi pujian. Namun jika gagal, keputusan kontroversialnya mencoret sejumlah bintang bakal menjadi sasaran utama publik Inggris.
Inggris Datang dengan Rekor Nyaris Sempurna
Terlepas dari kontroversi skuad, performa Inggris menuju Piala Dunia 2026 memang sangat meyakinkan. Tim yang dipimpin kapten Harry Kane tersebut tampil dominan sepanjang babak kualifikasi zona Eropa.
Inggris mencatat delapan kemenangan dari delapan pertandingan Grup K. Lebih impresif lagi, mereka mencetak 22 gol tanpa kebobolan satu gol pun.
Catatan itu membuat Inggris menjadi negara Eropa pertama yang memastikan tiket lolos ke Piala Dunia 2026. Konsistensi permainan serta kedalaman skuad membuat banyak pihak menjagokan The Three Lions mengakhiri puasa gelar dunia yang berlangsung sejak 1966.
Inggris saat ini juga menempati posisi keempat ranking FIFA. Mereka unggul jauh dibanding para rival di Grup L, yakni Kroasia di posisi 11 dunia, Ghana peringkat 74, dan Panama di urutan 33.
Jadwal Inggris di Piala Dunia 2026 Jadi Sorotan
Inggris tergabung di Grup L bersama Croatia national football team, Ghana national football team, dan Panama national football team.
Di atas kertas, Inggris menjadi favorit kuat juara grup. Namun Kroasia diprediksi menjadi lawan paling berat, mengingat pengalaman mereka sebagai finalis Piala Dunia 2018.
Berikut jadwal pertandingan Inggris di fase grup Piala Dunia 2026:
-
17 Juni 2026: Inggris vs Kroasia – AT&T Stadium
-
23 Juni 2026: Inggris vs Ghana – Gillette Stadium
-
27 Juni 2026: Inggris vs Panama – MetLife Stadium
Sebelum tampil di Piala Dunia, Inggris juga masih akan menjalani dua laga uji coba internasional:
-
6 Juni 2026: Inggris vs Selandia Baru
-
10 Juni 2026: Inggris vs Kosta Rika
Jadwal tersebut menjadi kesempatan terakhir Tuchel mematangkan komposisi tim sekaligus membuktikan keputusan kontroversialnya memang tepat.
Harry Kane Jadi Tumpuan Utama Inggris
Meski banyak wajah baru masuk skuad, Inggris tetap menggantungkan harapan besar kepada Harry Kane. Striker FC Bayern Munich itu masih menjadi mesin gol utama The Three Lions.
Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen dunia ketiga bagi Kane setelah edisi 2018 dan 2022. Pengalamannya menjadi modal penting Inggris dalam perburuan trofi dunia.
Kane datang dengan performa luar biasa sepanjang musim. Ia mencetak 61 gol dalam 51 pertandingan bersama Bayern Munchen musim ini.
Selain itu, Kane juga berstatus top skor sepanjang masa timnas Inggris dengan koleksi 78 gol. Rekornya di Piala Dunia juga impresif setelah mencetak enam gol pada 2018 dan dua gol pada 2022.
Ketajaman Kane menjadi salah satu alasan Inggris tetap dipandang sebagai kandidat serius juara dunia.
Inggris Ingin Akhiri Kutukan Sejak 1966
Inggris merupakan salah satu negara dengan sejarah panjang di Piala Dunia. Namun, gelar juara dunia 1966 masih menjadi satu-satunya trofi terbesar yang berhasil diraih The Three Lions.
Sejak saat itu, Inggris berkali-kali gagal memenuhi ekspektasi. Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, langkah mereka terhenti di perempat final usai kalah 1-2 dari France national football team.
Kini, dengan pelatih baru dan skuad yang lebih berani, Inggris mencoba mematahkan kutukan panjang tersebut.
Tuchel sadar tekanan besar berada di pundaknya. Namun, pelatih asal Jerman itu tampaknya memilih mempertaruhkan reputasinya demi membangun tim yang dianggap paling solid untuk membawa Inggris kembali berjaya di panggung dunia. (*)
Editor : Ali Sodiqin