RADARBANYUWANGI.ID - Tim nasional Skotlandia akhirnya mengumumkan daftar 26 pemain yang akan tampil pada Piala Dunia 2026, turnamen yang menandai kembalinya mereka ke panggung sepak bola terbesar dunia setelah penantian panjang sejak 1998.
Pelatih Steve Clarke memasukkan sejumlah nama berpengalaman, tetapi juga memberikan ruang bagi wajah muda seperti Finlay Curtis yang baru berusia 19 tahun. Di sisi lain, penyerang Southampton Ross Stewart resmi kembali ke tim nasional setelah empat tahun menghilang dari skuad internasional.
Kapten tim tetap dipercayakan kepada bek kiri Liverpool Andy Robertson yang kini telah mengoleksi 92 caps bersama Skotlandia. Ia menjadi pemain paling senior dalam skuad, disusul gelandang Aston Villa John McGinn dengan 85 penampilan.
Baca Juga: Jemaah Haji Kloter 85 Banyuwangi Dapat Pembekalan Konsumsi Armuzna, Siap Hadapi Puncak Haji
Pada fase grup Piala Dunia 2026, Skotlandia akan menghadapi Haiti, Maroko, dan Brasil. Menariknya, Skotlandia juga pernah satu grup dengan Brasil dan Maroko pada Piala Dunia 1998, tetapi kala itu mereka kalah dalam kedua pertandingan tersebut.
Craig Gordon Ukir Rekor di Usia 43 Tahun
Nama paling berpengalaman dalam skuad adalah penjaga gawang Hearts, Craig Gordon. Di usia 43 tahun, Gordon berpotensi menjadi pemain tertua kedua yang tampil di Piala Dunia setelah kiper Mesir Essam El Hadary pada edisi 2018.
Baca Juga: Bus Shalawat Disterilkan Jelang Armuzna, Jemaah Haji Banyuwangi Fokus Jaga Stamina di Hotel
Performa Gordon musim ini juga tetap impresif. Hearts menjadi tim dengan jumlah kebobolan paling sedikit di Liga Skotlandia, hanya 34 gol, bahkan lebih baik dibanding juara liga Celtic.
Selain Gordon, Clarke turut membawa Angus Gunn dari Nottingham Forest dan Liam Kelly dari Rangers sebagai opsi penjaga gawang.
Lini Belakang Diisi Kombinasi Pengalaman dan Regenerasi
Di sektor pertahanan, Skotlandia masih mengandalkan sosok-sosok senior seperti Grant Hanley, Jack Hendry, Scott McKenna, hingga Andy Robertson.
Aaron Hickey dan Nathan Patterson juga tetap menjadi pilihan utama di sektor bek sayap, meskipun keduanya tidak selalu tampil reguler bersama klub masing-masing musim ini.
Kieran Tierney yang kini kembali memperkuat Celtic juga masuk skuad. Setelah periode sulit bersama Arsenal, Tierney kembali menemukan performa terbaiknya di Skotlandia.
Nama lain yang menarik perhatian adalah John Souttar. Bek Rangers tersebut sempat gagal masuk skuad final Euro 2024, tetapi kini berhasil merebut kembali tempatnya di tim nasional.
Baca Juga: Pemdes Tegalharjo Banyuwangi Bangun Jalan Dusun Terpencil Lewat Kolaborasi dengan Perkebunan
Finlay Curtis Jadi Kejutan Besar
Salah satu keputusan paling mengejutkan Steve Clarke adalah memasukkan Finlay Curtis ke skuad Piala Dunia. Gelandang muda Rangers itu baru menjalani debut internasional pada Maret lalu saat menghadapi Jepang.
Curtis tampil impresif selama masa peminjaman bersama Kilmarnock dengan mencetak lima gol musim ini. Clarke tampaknya melihat potensi besar dalam diri pemain muda tersebut.
Baca Juga: Festival Tumpeng Sewu Kemiren Banyuwangi Dibanjiri Wisatawan, Tradisi Oseng Sarat Gotong Royong
Selain Curtis, Skotlandia juga membawa sejumlah gelandang penting seperti Billy Gilmour, Ryan Christie, Lewis Ferguson, Scott McTominay, hingga John McGinn.
McTominay datang ke Piala Dunia dengan status mentereng setelah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serie A 2024-2025 bersama Napoli. Eks gelandang Manchester United itu tampil luar biasa musim ini dan menjadi sosok penting dalam keberhasilan Skotlandia lolos ke putaran final.
Ross Stewart Akhirnya Kembali
Kembalinya Ross Stewart menjadi salah satu kisah menarik dalam skuad kali ini. Penyerang Southampton tersebut terakhir kali tampil untuk Skotlandia pada 2022 dan sempat tenggelam akibat cedera serta minim kesempatan bermain.
Namun performanya bersama Southampton musim ini, termasuk gol penting pada semifinal playoff Championship melawan Middlesbrough, membuat Clarke kembali memberikan kepercayaan.
Selain Stewart, lini depan Skotlandia juga dihuni Che Adams, Lyndon Dykes, George Hirst, dan Lawrence Shankland.
Baca Juga: Jelang Idul Adha, Penumpang Kereta Api di Daop 4 Semarang Tembus 109 Ribu Orang
Shankland sendiri tampil tajam musim ini bersama Hearts dengan torehan 20 gol dan enam assist di semua kompetisi. Penampilannya membuatnya menjadi salah satu penyerang paling produktif yang dimiliki Clarke saat ini.
Skuad Skotlandia Piala Dunia 2026
Penjaga Gawang: Craig Gordon (Hearts), Angus Gunn (Nottingham Forest),Liam Kelly (Rangers)
Baca Juga: Harga Sapi Kurban di Pasar Hewan Glenmore Banyuwangi Meroket, Tembus Rp 50 Juta per Ekor
Bek: Grant Hanley (Hibernian), Jack Hendry (Al Ettifaq), Aaron Hickey (Brentford), Dom Hyam (Wrexham), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Nathan Patterson (Everton), Anthony Ralston (Celtic), Andy Robertson (Liverpool), John Souttar (Rangers), Kieran Tierney (Celtic)
Gelandang: Ryan Christie (Bournemouth), Finlay Curtis (Rangers), Lewis Ferguson (Bologna), Ben Gannon-Doak (Bournemouth), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich City), Scott McTominay (Napoli)
Penyerang: Che Adams (Torino), Lyndon Dykes (Charlton Athletic), George Hirst (Ipswich Town), Lawrence Shankland (Hearts), Ross Stewart (Southampton)
Dengan perpaduan pemain senior dan talenta muda, Skotlandia berharap mampu memberikan kejutan pada Piala Dunia 2026 sekaligus menghapus kenangan pahit dari penampilan terakhir mereka pada edisi 1998. (*)
Editor : Niklaas Andries