RADARBANYUWANGI.ID - Southampton menghadapi ancaman serius menjelang final playoff Championship setelah terseret kasus dugaan spionase terhadap rival mereka, Middlesbrough F.C..
Liga Sepak Bola Inggris atau English Football League (EFL) pada Kamis waktu setempat mengeluarkan pernyataan resmi yang mengindikasikan kemungkinan perubahan pada partai final playoff promosi menuju Premier League.
Situasi tersebut muncul setelah Southampton didakwa melanggar regulasi kompetisi akibat dugaan melakukan perekaman tanpa izin terhadap sesi latihan Middlesbrough sebelum semifinal playoff berlangsung.
EFL Buka Peluang Perubahan Final Wembley
Baca Juga: Long Weekend Bikin Pantai Pulau Merah Banyuwangi Diserbu Wisatawan, Dua Hari Tembus 3.381 Pengunjung
Dalam pernyataannya, EFL menyebut sidang disipliner terkait kasus tersebut akan digelar paling lambat 19 Mei mendatang.
Meski final playoff di Wembley Stadium masih dijadwalkan berlangsung pada 23 Mei, pihak liga memperingatkan para suporter bahwa hasil investigasi dapat memicu perubahan besar terhadap pertandingan penentu promosi tersebut.
Baca Juga: Jari Bengkak dan Nyaris Terluka, Damkarmat Banyuwangi Sigap Lepaskan Cincin Warga dalam 10 Menit
“Liga memahami bahwa situasi kompleks ini menimbulkan kekhawatiran dan gangguan bagi para pendukung, khususnya mereka yang telah mengatur perjalanan,” tulis EFL dalam pernyataan resminya.
Liga juga memastikan akan terus memberikan informasi terbaru secepat mungkin kepada publik.
Southampton Tetap Lolos ke Final
Di tengah kontroversi tersebut, Southampton berhasil mengalahkan Middlesbrough dalam semifinal dua leg dan dijadwalkan menghadapi Hull City pada laga final playoff.
Namun, EFL tidak menjelaskan secara rinci bentuk perubahan yang dimaksud apabila Southampton terbukti bersalah.
Spekulasi pun berkembang bahwa klub asal pesisir selatan Inggris tersebut bisa saja dilarang tampil di final atau bahkan pertandingan ditunda hingga proses hukum selesai.
Baca Juga: Cuaca Ekstrem Hantam Laut Selatan Banyuwangi, Polisi Turun Langsung Imbau Nelayan Waspada
Pernyataan EFL semakin memperkuat dugaan tersebut setelah mereka menyebut telah menyiapkan berbagai skenario darurat.
Ancaman Sanksi Berat Menghantui Southampton
Hingga kini belum ada kepastian mengenai jenis hukuman yang akan dijatuhkan apabila Southampton terbukti melakukan pelanggaran.
Namun, kasus ini menjadi sorotan besar karena menyangkut integritas kompetisi dan fair play menjelang pertandingan paling menentukan di kasta kedua sepak bola Inggris.
EFL juga menegaskan bahwa komisi disipliner akan berusaha mengeluarkan keputusan secepat mungkin agar kepastian mengenai final playoff dapat segera diketahui.
Kontroversi ini membuat atmosfer menjelang laga di Wembley semakin panas dan penuh ketidakpastian, baik bagi klub, pemain, maupun ribuan pendukung yang sudah bersiap menghadiri partai final. (*)
Editor : Niklaas Andries