RADARBANYUWANGI.ID - Manchester City akan menjamu Brentford pada pekan ke-36 Liga Inggris di Etihad Stadium, Sabtu malam waktu setempat. Duel ini menjadi laga krusial bagi pasukan Pep Guardiola yang mulai kehilangan kendali dalam persaingan perebutan gelar musim 2025-2026.
The Citizens baru saja gagal mempertahankan keunggulan saat bermain imbang 3-3 melawan Everton di Hill Dickinson Stadium. Hasil itu menghentikan rangkaian enam kemenangan beruntun Manchester City di semua kompetisi sekaligus membuat Arsenal kini berada di posisi lebih menguntungkan dalam perburuan trofi.
Meski demikian, peluang City belum sepenuhnya tertutup. Saat ini mereka tertinggal lima poin dari Arsenal dengan empat pertandingan tersisa. Jika mampu mengalahkan Brentford, jarak itu dapat dipangkas menjadi dua poin sebelum Arsenal menghadapi West Ham United.
Pada laga kontra Everton, City sebenarnya tampil dominan. Jeremy Doku membuka keunggulan lewat gol indah, sementara Erling Haaland mencetak gol ke-25-nya musim ini di Liga Inggris. Namun, Everton mampu membalikkan keadaan dengan tiga gol cepat sebelum Doku menyelamatkan satu poin pada menit ke-96.
Pep Guardiola mengakui situasi kini tidak sepenuhnya berada di tangan timnya. City tercatat menjadi salah satu tim dengan jumlah poin hilang terbanyak dari posisi unggul sejak awal tahun, sejajar dengan Tottenham Hotspur dan Newcastle United.
Beruntung bagi City, mereka akan bermain di Etihad Stadium, tempat yang kembali menjadi benteng kokoh musim ini. Manchester City tidak terkalahkan dalam 15 laga kandang terakhir di Liga Inggris dengan rincian 12 kemenangan dan tiga hasil imbang. Dalam 13 pertandingan di antaranya, mereka mampu mencetak minimal dua gol.
Baca Juga: Kisah Suami-Istri Agen Koran Banyuwangi Berangkat Haji Setelah 41 Tahun Jualan Koran
Selain itu, rekor pertemuan juga memihak tuan rumah. Manchester City sudah dua kali menundukkan Brentford musim ini tanpa kebobolan, yakni kemenangan 1-0 di Liga Inggris dan 2-0 di ajang Piala Liga Inggris.
Meski demikian, Brentford tetap berpotensi menghadirkan ancaman serius. Tim asuhan Keith Andrews baru saja mengakhiri tren enam laga tanpa kemenangan setelah membekuk West Ham United 3-0. Hasil tersebut menghidupkan kembali peluang mereka untuk menembus kompetisi Eropa musim depan.
Brentford kini menempati posisi ketujuh klasemen sementara dan hanya terpaut satu poin dari Bournemouth di peringkat keenam. Namun, persaingan menuju zona Eropa masih sangat ketat karena Fulham yang berada di posisi ke-11 hanya tertinggal tiga poin.
Salah satu kekuatan Brentford musim ini adalah produktivitas mereka di menit-menit akhir pertandingan. The Bees telah mencetak 18 gol pada 15 menit terakhir laga Liga Inggris, hanya kalah dari Liverpool. Namun, mereka akan menghadapi pertahanan City yang justru paling sedikit kebobolan pada periode tersebut.
Di sisi lain, performa tandang Brentford masih menjadi masalah. Mereka sudah menelan sembilan kekalahan dari 17 laga tandang Liga Inggris musim ini. Statistik itu membuat peluang mereka di Etihad terlihat cukup berat.
Dari sektor pemain, Manchester City masih kehilangan Josko Gvardiol akibat cedera tulang kering serta Ruben Dias yang bermasalah pada pergelangan kaki. Rodri juga masih diragukan tampil karena cedera pangkal paha.
Pep Guardiola diperkirakan tetap mengandalkan Erling Haaland di lini depan bersama Jeremy Doku, Antoine Semenyo, dan Rayan Cherki. Doku sendiri sedang dalam performa impresif setelah terlibat dalam enam gol pada lima pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Sementara itu, Brentford belum dapat memainkan Antoni Milambo dan Fabio Carvalho yang masih cedera lutut. Kondisi Rico Henry dan Jordon Henderson juga masih dipantau jelang pertandingan.
Penyerang Brentford, Igor Thiago, menjadi salah satu pemain yang patut diwaspadai. Striker asal Brasil tersebut telah mengoleksi 22 gol Liga Inggris musim ini dan hanya tertinggal tiga gol dari Haaland dalam perebutan Sepatu Emas.
Secara kualitas dan kedalaman skuad, Manchester City tetap lebih diunggulkan. Namun, tekanan besar dalam perebutan gelar berpotensi membuat pertandingan berjalan lebih sulit dibanding perkiraan.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City: Donnarumma; Nunes, Khusanov, Guehi, O’Reilly; Gonzalez, Bernardo; Semenyo, Cherki, Doku; Haaland.
Brentford: Kelleher; Kayode, Van den Berg, Collins, Hickey; Jensen, Yarmolyuk; Ouattara, Damsgaard, Lewis-Potter; Thiago.
Prediksi Skor: Manchester City 2-1 Brentford.
City diprediksi mampu bangkit dan meraih kemenangan penting di kandang sendiri. Namun, Brentford diyakini tetap memberikan perlawanan sengit berkat motivasi besar mereka dalam memburu tiket kompetisi Eropa musim depan. (*)
Editor : Niklaas Andries