RADARBANYUWANGI.ID - Pertarungan dua wakil Inggris akan tersaji di semifinal Europa League saat Nottingham Forest menjamu Aston Villa pada leg pertama di City Ground, Kamis malam.
Pemenang dari duel dua leg ini akan melangkah ke partai final dan menghadapi salah satu dari Braga atau Freiburg di Stadion Besiktas Park, Istanbul, pada 20 Mei.
Performa Terkini: Forest Percaya Diri, Villa Konsisten di Eropa
Nottingham Forest datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah kemenangan telak 5-0 atas Sunderland di Liga Inggris. Hasil tersebut memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka menjadi delapan pertandingan di semua kompetisi dengan 5 kemenangan, 3 imbang.
Di bawah arahan Vitor Pereira, performa Forest mengalami peningkatan signifikan. Selain menjauh dari zona degradasi, mereka juga sukses menyingkirkan Fenerbahce, Midtjylland, dan Porto untuk mencapai semifinal.
Sebaliknya, Aston Villa tampil impresif di kompetisi Eropa musim ini. Tim asuhan Unai Emery bahkan menjadi salah satu favorit juara berkat produktivitas tinggi dengan 24 gol, terbanyak sejauh ini.
Villa melaju ke semifinal dengan meyakinkan setelah menghancurkan Bologna dengan agregat 7-1. Namun, mereka datang ke laga ini usai kekalahan 0-1 dari Fulham di Premier League.
Statistik Menarik Jelang Laga
Nottingham Forest tak terkalahkan dalam 8 laga terakhir
Aston Villa mencetak 24 gol di Liga Europa musim ini
Forest mencetak 23 gol (kedua terbanyak)
Kedua tim sama-sama mencatat 7 clean sheet
Rekor Pertemuan & Fakta Penting
Forest belum menang atas Villa di Premier League musim ini
Forest tak terkalahkan dalam 4 laga kandang terakhir vs Villa (2 menang, 2 imbang)
Ini semifinal sesama Inggris pertama di kompetisi Eropa sejak duel Manchester United vs Arsenal (Liga Champions 2008-2009)
Kabar Tim: Cedera Jadi Tantangan Kedua Tim
Nottingham Forest
Forest kehilangan sejumlah pemain seperti Callum Hudson-Odoi dan Murillo. Namun, performa Morgan Gibbs-White yang mencetak lima gol dalam tiga laga terakhir menjadi harapan utama.
Aston Villa
Villa masih tanpa Boubacar Kamara, sementara Amadou Onana diragukan tampil. Ollie Watkins tetap menjadi andalan di lini depan setelah tampil tajam di laga tandang Eropa.
Prediksi Susunan Pemain
Baca Juga: Jalur Gumitir Banyuwangi–Jember Segera Dibuka Normal, Perbaikan Longsor KM 238 Hampir Rampung
Nottingham Forest (4-4-2): Ortega; Aina, Milenkovic, Morato, Williams; Hutchinson, Sangare, Anderson, Gibbs-White; Wood, Jesus
Aston Villa (4-2-3-1): Martinez; Cash, Konsa, Mings, Maatsen; Bogarde, Tielemans; McGinn, Rogers, Buendia; Watkins
Prediksi Skor: Nottingham Forest 1-1 Aston Villa
Leg pertama semifinal biasanya berlangsung hati-hati. Dengan statistik yang menunjukkan minimnya gol di laga kandang Forest dan inkonsistensi Villa dalam mencetak gol tandang, pertandingan ini berpotensi berjalan ketat.
Baca Juga: Anggota DPRD Banyuwangi Dipenjara Kasus KDRT, Divonis 1 Bulan dan Segera Bebas
Laga ini bukan hanya soal tiket ke final, tetapi juga pertarungan gengsi dua klub Inggris dengan sejarah besar di Eropa. Nottingham Forest ingin melanjutkan momentum positif, sementara Aston Villa mengincar trofi Eropa di bawah tangan dingin Unai Emery.
Dengan kekuatan yang relatif seimbang, duel ini dipastikan berlangsung sengit dan sulit diprediksi hingga peluit akhir berbunyi. (*)
Editor : Niklaas Andries