RADARBANYUWANGI.ID - Nasib tragis menanti Wolverhampton Wanderers akhir pekan ini. Degradasi ke Championship bisa resmi terjadi jika mereka gagal mengalahkan Leeds United di Elland Road, Sabtu sore.
Bagi The Whites, ini adalah laga hidup mati untuk menjauh dari zona merah. Bagi Wolves, ini adalah pertaruhan terakhir sebelum jurang menganga. Untuk pertama kalinya dalam 45 tahun, Leeds United merayakan kemenangan tandang di Old Trafford. Dua gol Noah Okafor cukup untuk membungkam Manchester United 2-1, Senin malam.
Sebuah kemenangan yang mengangkat moral dan membawa mereka naik ke peringkat 17, enam poin di atas zona merah. Pelatih Daniel Farke lega. Ia menekankan pentingnya "menjaga saraf dan tetap pada rencana" di saat-saat kritis.
Bek James Justin percaya kemenangan ini "mengirim pesan" kepada para pesaing di papan bawah. Namun, ada satu statistik aneh yang menyelimuti Leeds musim ini: mereka adalah satu-satunya tim Premier League yang belum pernah meraih dua kemenangan beruntun. Bisakah mereka memecahkan kutukan ini?
Baca Juga: Pesucen Banyuwangi Jadi Buruan Pedagang Manggis, Harga Tembus Rp 200 Ribu di Pasar Ekspor
Rekor kandang mereka juga memprihatinkan. Empat dari lima laga kandang terakhir, mereka gagal mencetak gol. Tiga laga terakhir, mereka mandul. Terakhir kali mereka mengalami empat laga kandang tanpa gol di liga tertinggi adalah pada 1982.
Untungnya, rekor melawan Wolves sangat apik. Leeds memenangkan empat pertemuan Premier League terakhir melawan The Old Gold. Hanya melawan Sunderland, Spurs, masing-masing enam, dan West Ham, lima, mereka memiliki rekor kemenangan beruntun lebih panjang.
Di sisi lain, Wolverhampton Wanderers sudah terpuruk di dasar klasemen selama 29 pekan beruntun sejak 31 Agustus. Masa tinggal delapan tahun mereka di Premier League bisa berakhir akhir pekan ini.
Baca Juga: Harga Manggis Banyuwangi Tembus Rp 80 Ribu per Kg, Petani Panen Untung Setelah Sempat Anjlok
Kondisinya sederhana, Wolves harus menang. Jika tidak, dan Spurs menang atas Brighton, maka degradasi mereka dipastikan. Hasil imbang atau kalah, dikombinasikan dengan hasil apik West Ham di Crystal Palace, juga akan mengakhiri penderitaan mereka.
Sejak Rob Edwards menggantikan Vitor Pereira pada Januari, Wolves mengoleksi 15 dari 17 poin mereka. Namun, Edwards memiliki persentase kemenangan terendah, 15,3%, sembilan kemenangan dari 59 laga, di antara 130 manajer yang pernah menangani minimal 50 laga Premier League.
Wolves baru saja dihantam West Ham 4-0. Mereka gagal mencetak gol dalam 16 laga Premier League musim ini, menyamai total gabungan musim 2023-2024, sembilan dan 2024-2025, tujuh. Terakhir kali mereka gagal mencetak gol dalam 17 laga dalam satu musim adalah pada 2009-10.
Namun, ada secercah harapan. Wolves selalu mencetak gol dalam 11 pertemuan terakhir melawan Leeds di semua kompetisi. Mereka juga hanya kalah sekali dalam lima lawatan terakhir ke Elland Road di liga dengan tiga kemenangan, satu imbang, meski kekalahan itu terjadi pada kunjungan terakhir mereka, Agustus 2022, 2-1.
Kabar Tim: Tiga Pilar Leeds Kembali, Wolves Kehilangan Mosquera
Baca Juga: Kapolresta Banyuwangi Ingatkan Anggota: Jangan Abaikan Salat di Tengah Tugas Negara
Leeds United mendapat suntikan tenaga. Anton Stach (pergelangan kaki), Joe Rodon (pergelangan kaki), dan Daniel James (pangkal paha) sempat absen saat lawan Manchester United. Namun, Farke mengindikasikan mereka bisa masuk skuad jika lulus tes kebugaran.
Gabriel Gudmundsson siap kembali menjadi starter di sayap kiri. Dominic Calvert-Lewin masih tanpa gol dalam enam laga terakhir, tetapi ia akan tetap menjadi ujung tombak bersama Noah Okafor yang sedang dalam performa terbaik. Okafor telah mencetak empat gol dalam empat laga Premier League terakhirnya.
Baca Juga: Kasus DBD Banyuwangi Mulai Naik Saat Pancaroba, Dinkes Wanti-Wanti Ancaman Nyamuk Aedes
Wolverhampton Wanderers kehilangan Yerson Mosquera yang harus menjalani skorsing dua laga setelah mendapat kartu kuning ke-10 musim ini. Sam Johnstone (bahu) masih cedera, dan Matt Doherty (cedera) diragukan.
Toti Gomes kemungkinan akan mendapatkan start pertamanya sejak 27 Februari, berduet dengan Ladislav Krejci dan Santiago Bueno di lini belakang. Mateus Mane bisa menjadi starter di lini tengah.
Prediksi Susunan Pemain:
Leeds United: Darlow; Justin, Bijol, Struijk; Bogle, Ampadu, Tanaka, Gudmundsson; Aaronson, Okafor; Calvert-Lewin
Wolverhampton Wanderers: Sa; S. Bueno, Krejci, Toti; Tchatchoua, J. Gomes, Andre, A. Gomes, H. Bueno; Mane; Armstrong
Prediksi Skor: Leeds United 2-1 Wolverhampton Wanderers
Jika Wolves harus terdegradasi, Edwards pasti ingin timnya bertarung sampai akhir dan tidak mengulangi kalah telak dari West Ham. Namun, Elland Road akan bergemuruh, dan Leeds haus poin.
Kami memprediksi Leeds menang 2-1. Okafor akan kembali mencetak gol, sementara Wolves mungkin hanya mampu membalas satu gol. (*)
Editor : Niklaas Andries