RADARBANYUWANGI.ID - Dua tim yang membidik finis di papan atas Premier League akan saling berhadapan dalam laga derbi London Barat yang sarat gengsi. Brentford menjamu Fulham di Gtech Community Stadium, Sabtu siang waktu setempat. Fulham sendiri mengincar kemenangan ganda musim ini setelah menghajar Brentford 3-1 di Craven Cottage tujuh bulan lalu.
Brentford datang dengan rekor empat hasil imbang beruntun di Premier League. The Bees bermain imbang melawan Everton 2-2, Leeds United 0-0, Wolves 2-2, dan Bournemouth 0-0. Mereka juga bermain imbang 2-2 melawan West Ham di Piala FA sebelum kalah adu penalti.
Ini adalah kali pertama sejak Maret-April 1957 Brentford mencatat lima hasil imbang beruntun. Masalah utama mereka adalah kesulitan mempertahankan keunggulan. Hanya Newcastle 30 kali yang kebobolan lebih banyak setelah unggul lebih dulu dibandingkan Brentford dengan 24 kali.
Baca Juga: Pesucen Banyuwangi Jadi Buruan Pedagang Manggis, Harga Tembus Rp 200 Ribu di Pasar Ekspor
Meski demikian, Brentford sedang dalam jalur menuju finis Premier League tertinggi sepanjang sejarah. Mereka duduk di peringkat ketujuh.
Kemenangan atas Fulham akan mengantar mereka melompati Chelsea ke posisi enam besar, sebelum Chelsea bermain melawan Manchester United malam nanti.
The Bees mengoleksi 27 dari 47 poin mereka di kandang musim ini, catatan kandang terbaik kedelapan di liga. Namun, mereka belum pernah menang dalam lima laga kandang terakhir di Gtech Community Stadium dengan tiga imbang, dua kalah.
Catatan melawan Fulham juga kurang menggembirakan. Mereka belum pernah menang dalam empat pertemuan terakhir. Musim lalu, mereka kalah 3-2 di kandang. Terakhir kali Brentford kalah dua kali beruntun di kandang melawan Fulham adalah pada April 1998.
Baca Juga: Harga Manggis Banyuwangi Tembus Rp 80 Ribu per Kg, Petani Panen Untung Setelah Sempat Anjlok
Di sisi lain, Fulham tergelincir dari peringkat sembilan ke peringkat 12 setelah kalah 0-2 dari Liverpool di Anfield pekan lalu. Itu adalah kekalahan ke-14 dalam musim yang inkonsisten bagi Marco Silva.
Fulham kesulitan mengalahkan tim papan atas. Mereka kalah dalam 10 dari 15 laga terakhir melawan tim yang memulai hari di posisi setengah puncak klasemen. Termasuk empat kekalahan beruntun sejak mengalahkan Chelsea 2-1 di kandang Januari lalu.
Masalah lain adalah awal laga yang lambat. Sejak pergantian tahun, tidak ada tim Premier League yang mencetak lebih sedikit gol di babak pertama (empat gol) dibandingkan Fulham.
Rendahnya produksi ini disebabkan oleh penyelesaian akhir yang buruk. Mereka "underperforming" dari xG 8,2 hingga selisih lebih dari empat gol, tertinggi di liga.
Namun, Fulham punya modal bagus melawan Brentford. Mereka memenangkan empat dari tujuh pertemuan terakhir, termasuk tiga kemenangan beruntun di Premier League dengan agregat 8-4.
Baca Juga: Kapolresta Banyuwangi Ingatkan Anggota: Jangan Abaikan Salat di Tengah Tugas Negara
Marco Silva sendiri mencatat 1,86 poin per game melawan Brentford, hanya kalah dari catatannya melawan Nottingham Forest (2,38) dan Southampton (2,10).
Kabar Tim: Thiago Vs Jimenez, Damsgaard Diragukan
Brentford harus bermain tanpa Jordan Henderson (cedera), Vitaly Janelt (pergelangan kaki), dan Rico Henry (paha). Mereka bergabung dengan Fabio Carvalho, Antoni Milambo, dan Josh Dasilva yang cedera jangka panjang.
Aaron Hickey (paha) juga diragukan. Mikkel Damsgaard akan diuji setelah ditarik keluar di babak pertama lawan Everton karena sakit. Jika tidak fit, Reiss Nelson (eks pemain pinjaman Fulham) siap menggantikan.
Talisman Brentford, Igor Thiago, tengah dalam performa terbaik. Dengan 21 gol Premier League, ia hanya terpaut satu gol dari Erling Haaland dalam perburuan Sepatu Emas. Ia akan ditemani Kevin Schade dan Dango Ouattara di lini depan.
Fulham masih tanpa Kenny Tete (pergelangan kaki), Harrison Reed (lutut), dan Kevin (cedera kaki). Rodrigo Muniz telah memulai dua laga terakhir, tetapi Silva kemungkinan akan memainkan Raul Jimenez di laga ini.
Harry Wilson menjadi andalan dengan 10 gol dan enam assist. Ia akan terus mengisi sisi kanan. Samuel Chukwueze akan bersaing dengan Oscar Bobb di sayap kiri. Josh King diperkirakan akan mengisi peran nomor 10.
Prediksi Susunan Pemain:
Brentford: Kelleher; Kayode, Van den Berg, Collins, Lewis-Potter; Yarmolyuk, Jensen; Ouattara, Damsgaard, Schade; Thiago
Fulham: Leno; Castagne, Andersen, Bassey, Robinson; Berge, Iwobi; Wilson, King, Bobb; Jimenez
Prediksi Skor: Brentford 2-1 Fulham
Baca Juga: Remaja 18 Tahun di Muncar Ditemukan Tewas Gantung Diri, Diduga Depresi Akibat Konflik Orang Tua
Laga ini diprediksi akan berlangsung ketat dan terbuka. Lima dari tujuh pertemuan Premier League terakhir kedua tim diwarnai gol dari kedua kubu.
Fulham memang mendominasi dalam beberapa tahun terakhir. Namun, catatan kandang Brentford yang solid, ambisi menembus enam besar, dan ketajaman Igor Thiago menjadi pembeda.
Kami memprediksi Brentford menang tipis 2-1. Thiago akan menjadi momok bagi pertahanan Fulham, sementara The Cottagers mungkin hanya mampu membalas satu gol. (*)
Editor : Niklaas Andries