RADARBANYUWANGI.ID - Laga krusial tersaji di Stadion City Ground, Minggu sore, saat Nottingham Forest menjamu Aston Villa dalam lanjutan Premier League.
Bagi Forest, ini adalah pertempuran hidup mati untuk keluar dari zona degradasi. Bagi Villa, ini adalah misi menjaga asa terbang ke Liga Champions musim depan.
Setelah bermain imbang 1-1 melawan Porto di Liga Europa, pelatih Vitor Pereira secara blak-blakan mengisyaratkan bahwa prioritas utamanya saat ini adalah Premier League. Sebuah pernyataan yang masuk akal mengingat posisi Forest yang masih terancam.
The Tricky Trees kini tak terkalahkan dalam empat laga terakhir di semua kompetisi. Momentum ini dimulai dengan kemenangan penting 3-0 atas Tottenham Hotspur sebelum jeda internasional.
Baca Juga: Polemik Kades Sukojati Banyuwangi Bergulir, DPMD Tunggu Laporan Resmi dari BPD
Namun, masalah besar Forest adalah performa kandang yang memprihatinkan. Hanya tiga kemenangan dari 15 laga kandang di Premier League musim ini. Terakhir kali mereka menang di City Ground di liga adalah pada 14 Desember lalu.
Catatan gol mereka di kandang juga paling buruk di liga: hanya 13 gol. Meski demikian, dalam lima laga kandang terakhir, empat di antaranya berakhir imbang. Satu-satunya kekalahan terjadi karena gol bunuh diri di menit akhir melawan Liverpool.
Baca Juga: Ditabrak Motor Saat Menyeberang, Bocah 7 Tahun di Glenmore Banyuwangi Alami Cedera Berat
Di sisi lain, Aston Villa datang dengan status sebagai tim papan atas. Mereka memulai akhir pekan di peringkat keempat, unggul enam poin dari peringkat keenam. Target lolos ke Liga Champions ada di ujung jari.
Namun, ada noda di perjalanan mereka. Villa kalah dalam dua laga tandang Premier League terakhir: dari Wolverhampton Wanderers dan Manchester United. Di Eropa, ceritanya berbeda. Unai Emery berhasil meraih kemenangan di Lille dan Bologna, terakhir dengan skor 3-1 pekan lalu.
Dengan keunggulan poin yang cukup aman, Emery mungkin akan fokus pada trofi Eropa. Tapi laga ini tetaplah penting: sejak Forest kembali ke Premier League, Villa belum pernah menang di City Ground dalam tiga kali percobaan, termasuk dua kekalahan beruntun.
Kabar Tim: Anderson Kembali, Wood Pulih
Nottingham Forest mendapat suntikan tenaga besar. Elliot Anderson kembali setelah absen di Porto karena skorsing. Chris Wood juga telah pulih dari cedera lutut dan bermain di laga Eropa. Namun, Igor Jesus diperkirakan tetap menjadi ujung tombak.
Pereira diprediksi akan menurunkan starting line-up yang sama saat mengalahkan Spurs. Kiper Stefan Ortega yang tampil impresif di Porto akan digantikan Matz Sels.
Baca Juga: 9 Tips Menjaga Hubungan Asmara agar Tetap Awet Seumur Hidup, Pasangan Wajib Tahu
Aston Villa mungkin akan merotasi skuad. Youri Tielemans yang baru kembali dari cedera bisa diistirahatkan. Ross Barkley (tidak masuk skuad Eropa) atau Douglas Luiz (eks pinjaman Forest) siap menggantikan.
Ollie Watkins yang mencetak dua gol lawan Bologna kemungkinan tetap dimainkan di depan Tammy Abraham. Namun, Boubacar Kamara dan Jadon Sancho masih cedera.
Prediksi Susunan Pemain:
Nottingham Forest: Sels; Aina, Milenkovic, Murillo, Williams; Sangare, Anderson; Hutchinson, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Jesus
Aston Villa: Martinez; Cash, Konsa, Mings, Maatsen; Barkley, Onana; McGinn, Rogers, Buendia; Watkins
Baca Juga: Trump Ultimatum Iran soal Selat Hormuz, Lebih dari 3.000 Tewas Sejak Operasi Militer Dimulai
Prediksi Skor: Nottingham Forest 1-1 Aston Villa
Laga ini diprediksi berlangsung sengit. Forest semakin percaya diri di bawah Pereira, sementara Villa harus pandai membagi fokus antara Premier League dan Eropa.
Kami memprediksi hasil imbang 1-1. Forest akan tampil menekan di kandang, sementara Villa akan mengandalkan serangan balik cepat Watkins. Hasil ini mungkin tidak ideal bagi kedua tim, tetapi cukup adil mengingat performa terkini. (*)
Editor : Niklaas Andries